Она засмеялась над моей неумелой шуткой, причем сделала это неожиданно громко и заразительно.
– Оно великолепное и очень большое. Совсем как море.
– А пляжи там есть?
– Вообще-то есть. Там нет такого идеального белого песка и пальм, но летом тоже бывает многолюдно. А еще иногда случаются довольно большие волны.
– Ты там и училась?
– Нет, я окончила университет Индианы.
– Дай угадаю. Ваша с подружками поездка – подарок родителей на выпускной перед тем, как вам придется покорять большой мир?
– Впечатляет, – кивнула она. – Впрочем, у тебя было время подумать над этим, пока ты сидел и вспоминал меня.
Я ничего не ответил, да и зачем – она угадала.
– Но ты прав, – продолжила она. – Мои родители переживали из-за того, что мне пришлось столкнуться со всеми этими вещами, связанными с ковидом, из-за чего школа на некоторое время превратилась в сплошное дерьмо. И, конечно, они рады, что я успешно окончила колледж, поэтому и заказали эту поездку для меня и моих подруг.
– Как это вы вчетвером не захотели поехать в Майами? Пляж Сент-Пит лежит в стороне от популярных туристических маршрутов.
– Мне здесь нравится, – спокойно ответила она. – Моя семья приезжала сюда каждый год, когда я росла, и мы всегда останавливались в «Доне». – Она смотрела на меня с неприкрытым любопытством. – А как давно ты здесь живешь?
– Я здесь не живу. Я приехал из Северной Каролины на несколько недель – чтобы поиграть у «Бобби Ти».
– Это то, чем ты зарабатываешь на жизнь: путешествуешь и выступаешь?
– Нет. Так – впервые.
– Как же так получилось?
– Я играл на вечеринке у одного из своих друзей, и по странному стечению обстоятельств администратор «Бобби Ти» был среди гостей. Он подошел и спросил, не хотел бы я приехать и дать несколько концертов. Дорога и проживание за мой счет, но это был шанс побывать во Флориде, да и график выступлений предполагался не слишком напряженный. Думаю, он был удивлен, когда я согласился.
– Почему?
– По завершении работы вряд ли все расходы окупятся, но это хороший способ развеяться.
– Публике нравится твоя игра.
– Думаю, ей все равно, кого слушать, – возразил я.
– А я думаю, что ты недооцениваешь себя. В толпе было много женщин, которые смотрели на тебя с вожделением.
– С вожделением?
– Уверена, ты понимаешь, о чем я. Когда одна из них подошла к тебе после выступления, было видно, как ей хотелось к тебе прижаться.
Я удивился. Я даже не помнил, что с кем-то разговаривал после шоу.
– А где ты научился петь? – спросила она. – Брал уроки, играл в группе или..?
– Играл в группе, пока учился в школе.
Я вкратце рассказал ей о своем опыте с пост-панк группой.
– А как там солист в Лос-Анджелесе? Получилось у него? – спросила Морган.
– Даже если да, я об этом ничего не знаю.
– Вы играли в таких заведениях, как «Бобби Ти»?
– Никогда. В основном играли по грязным барам и клубам, куда часто вызывают полицию, потому что там случаются драки.
– У тебя было много поклонниц? Как сейчас?
Она снова подшучивала надо мной. И, должен признаться, мне это нравилось.
– Было несколько девушек, которых можно было бы считать постоянными зрительницами, но я их не интересовал.
– Бедненький.
– Они были не в моем вкусе. – Я усмехнулся. – Не уверен, что они вообще были в чьем-либо вкусе.
Она улыбнулась, и на щеках появились ямочки, которых я раньше не замечал.
– Итак, если ты не играешь в группе и регулярно не даешь концерты, то чем занимаешься?
Естественно, я сказал:
– Моя семья владеет фермой.
Она окинула меня быстрым взглядом.
– Ты не похож на фермера.
– Это потому, что на мне нет комбинезона и соломенной шляпы.
Она снова рассмеялась – звонко и заразительно. О, как же мне нравился ее смех!
– А что вы выращиваете на своей ферме?
Пока я рассказывал о наших сезонных культурах и о том, кому мы их продаем, она подтянула ноги и уселась поудобнее.
– Я покупаю только экологически чистые яйца от кур, которые живут не в клетках, – произнесла она важно. – Мне жаль тех цыплят, которые вынуждены жить в крошечных клетках. А табак вызывает рак.
– Рак вызывают сигареты. Все, что я делаю, – это выращиваю безобидное растение, чьи листья перед продажей грунтую и ферментирую.
– Это что, сельскохозяйственные термины?
– Грунтование означает сбор листьев, а ферментированием называют высушивание.
– Тогда почему бы так и не сказать?
– Потому что я хотел выглядеть как профи.
Она взмахнула своими длинными темными ресницами и снисходительно улыбнулась.
– Хорошо, профессор, а что такое сортовые помидоры? То есть я знаю, что они бывают причудливой формы и цвета, но чем они отличаются от обычных помидоров?