- Это так глупо, - сказала Келли, доставая освежитель из ящичка на панели и качая головой. Она была милой девушкой, поддерживающей хорошие отношения со всеми, и часто подвозила куда-то нас с Риной.
Мы с подругой стояли на улице и курили, пока Келли чистила машину. Обычно я не курила, но после игры со всеми её происшествиями и после всех этих разговоров о падении мне было просто необходимо успокоиться. Я еще чувствовала себя странновато, и мир вокруг меня временами как будто бы начинал кружиться.
- И вы мне даже не помогаете! – воскликнула Келли, покосившись на нас.
- Чед – твой парень, - заметила Рина. – Если бы я с ним встречалась, то уже вступила бы в Тошнотный патруль.
- Смешно, - поджала губы Келли. Она снова побрызгала освежителем и вздохнула. Машина, как будто бы, была вычищена.
- Ты же знаешь, что это снова может произойти, - сказала ей Рина, выпуская большое кольцо дыма. Она встряхнула волосами, затем взяла одну прядь и озабоченно посмотрела на кончики. – Не понимаю, почему ты стесняешься.
- Потому что здесь воняет, - хмыкнула Келли. – И этого не произойдет снова.
- Как скажешь, - отозвалась Рина. Ей не хотелось спорить, она хотела скорее попасть на вечеринку, где она договорилась встретиться с Биллом Скериттом, тем самым защитником, невысоким парнем, не особенно выделявшимся среди остальных. Я иногда спрашивала подругу, что она нашла в нём, но она только улыбалась и качала головой.
- Однажды и ты поймешь, - говорила она, а я снова смотрела на Билла, пытаясь понять, что же она имеет в виду. Со своей стороны Рина старательно подталкивала меня к высокому и голубоглазому нападающему Майку Эвансу, подсаживаясь ближе к нему во время ланча или в школьном автобусе. Мы встретились с ним и Биллом на вечеринке, и я, кажется, заинтересовала его, так что теперь Рина пыталась свести нас, хотя я и не была уверена, хочется мне этого или нет.
Келли расплатилась с хозяином автомойки, и мы с Риной забрались в машину. Нас ждала вечеринка.
***
Выйдя на улицу, я огляделась по сторонам. У дома, где проходила вечеринка, не было машин, кроме БМВ, припаркованного выше по улице. Не знаю, чем именно, но автомобиль привлек мое внимание – а может, и не автомобиль, а тот, кто стоял возле него. Так я впервые увидела Роджерсона Биско.
Он стоял, скрестив руки на груди, и смотрел на свою машину. На нём была футболка с коротким рукавом с каким-то принтом и брюки цвета хаки, местами протертые до дыр. Его темно каштановые волосы были заплетены в дреды, кожа была почти оливкового оттенка, а на шее висел веревочный шнурок. Он определенно не был похож на Билла Скеритта или любого другого парня, которого я знала. Он не был похож ни на кого.
Когда я проходила мимо, он поднял голову и посмотрел на меня.
- Эй, - позвал он.
Где-то совсем рядом послышался голос Рины, она громко говорила что-то и смеялась. Я обернулась – парень стоял прямо за моей спиной, как если бы он хотел внезапно поймать меня. Теперь, видя его ближе, я могла сказать, что его глаза были глубокого зелёного цвета. Я понимала, что стою, бесцеремонно уставившись на него, но ничего не могла с этим поделать.
- Не разменяешь десятку? – неожиданно спросил он, доставая банкноту.
- Хм, нет, - пробормотала я. – Не думаю.
Он улыбнулся и окинул меня взглядом сверху донизу. Я вдруг почувствовала, что выгляжу глупо – стою перед ним в своей форме болельщицы, с бинтом на ноге, да еще и покрасневшая.
- Милый наряд, - произнес он. Не знаю, была ли это шутка.
- О, - я лихорадочно пыталась придумать что-нибудь, чтобы сказать в ответ. – Ну, да.
Он посмотрел на мою забинтованную ногу.
- Что случилось?
- Кейтлин!- позвала Келли. – Ты где там?
- Иду! – крикнула я. – Упала сегодня с пирамиды, - пояснила я для него.
- Брр, - парень поежился и прежде, чем я успела сказать или сделать что-нибудь, наклонился и провел ладонью по бинту, затем снова взглянул на меня. – Тебе уже лучше?
- Я… Я не знаю.
Как ни странно, в тот момент это было самым точным выражением моих ощущений.
- Кейтлин, мы пропустим всю вечеринку из-за тебя! – услышала я голос Рины позади себя, потом раздались её шаги из-за угла. Я обернулась и увидела её, замершую на месте, уставившуюся на Роджерсона, как и я, несколько минут тому назад.
- Я иду, - быстро сказала я и посмотрела на странного парня, стоявшего рядом. Он улыбался, его зеленые глаза насмешливо блестели. – Мне нужно идти, - зачем-то сказала я, и голова слегка закружилась.
- Конечно, - кивнул он. – Увидимся позже, Кейтлин. – Он приподнял бровь и отступил назад, не сводя с меня глаз. Я не сдвинулась с места, глядя на него, вздрогнув от неожиданности, лишь услышав сирену проезжающей где-то вдалеке полицейской машины.
- Погоди, - окликнула я, и он остановился, держа руки в карманах. – Ты не сказал, как тебя зовут.
- Роджерсон, - и он снова повернулся спиной и пошел дальше, оставляя меня просто стоять и смотреть, как он уходит.
Когда я присоединилась к Рине и Келли, они уже ждали меня, и Рина даже успела рассказать Келли о «невероятном парне, стоявшем с Кейтлин на парковке!».
- Ты тоже могла бы увидеть, между прочим, - заметила подруга. Келли пожала плечами.
- Не видела – ну и ладно.
- Тем хуже для тебя. Он такой сексуальный! – Рина многозначительно подняла брови. – Кто он, Кейтлин? Кажется, он не из Джексона, уж я бы его запомнила.
- Его зовут Роджерсон, - сказала я, и это прозвучало странно – будто я знала его.
- Роджерсон, - повторила Рина, пробуя имя на вкус. – Очень привлекательный.
- Ты всех считаешь привлекательными, - насмешливо ответила ей Келли. – Пошли уже внутрь, что ли, мы и так опоздали.
Направляясь к дому, Рина толкнула Келли в бок, показывая куда-то рукой. Я взглянула в том направлении и снова увидела Роджерсона: дреды, футболка с принтом, ожерелье на шее. Он тоже пришел на эту вечеринку, и теперь она уже не казалась мне такой гнетущей, ведь Майк Эванс больше не был единственным парнем здесь.
- Так это он? – шепотом спросила Келли. Как будто услышав её, он поднял голову и взглянул на нас, ни на шаг не сдвинувшись от своей машины.
- Ага. Разве он не чудо? – весело ответила Рина.
- Он выглядит, как наркодилер, - произнесла Келли тоном заботливой мамочки. Моя подруга закатила глаза.
- Он выглядит необычно.
- Это уж точно, - фыркнула Келли. Она была несколько консервативной, и любой парень, не носящий фирменный бомбер с буквами нашей школы, уже казался ей опасным.
- Ты говоришь так, будто это плохо, - возмутилась Рина.
Роджерсон всё еще смотрел на нас, и я даже не слышала, о чем говорили девчонки, всё, о чем я могла думать – его зелёные глаза, насмешливо сверкающие в темноте.
***
На вечеринку пришла большая часть футбольной команды, и теперь они сидели в гостиной, оккупировав нечто, напоминавшее стол из антикварного магазина. Меллиса Купер, школьная шлюха, уже флиртовала с Дональдом Теллером, забросившим победный мяч сегодня. Все посмотрели на меня, когда я проходила мимо, стоило мне повернуться спиной, как раздались шепотки и смешки. Мне стало жарко, как если бы все слова обо мне были чем-то горячим, к чему я внезапно прикоснулась.
- Чед! – услышала я крик Келли позади и, обернувшись, увидела её, быстро направлявшуюся в кухню. Там, на полу возле холодильника, с бутылкой пива в руке сидел Чед, закрыв глаза, как будто он спал. Келли присела рядом и потрясла его за плечо. Даже на вечеринках она не переставала быть ответственной.