- Я пытаюсь понять, почему она держит свою жизнь на расстоянии от нашей и зачем так охраняет границы, - слышала я, как мама говорила Боу, когда они прибирались на кухне. Папа уже уселся в кресло, увлеченный матчем, а Стюарт растянулся на диване, положив одну руку на живот. – Это ведь Рождество!
- Она вернется, - успокаивающе отвечала Боу.
- Она как будто думает, что мы контролируем ее жизнь и слишком много знаем обо всем, что с ней происходит, - продолжала мама под шум воды. – Но, как бы то ни было, сейчас мы просто не в состоянии это делать!
Она вздохнула своим фирменным «Кэсс-вздохом», который был мне хорошо знаком еще с лета.
Подарки для Кэсс лежали под елкой, пока мы не разобрали ее. Мама даже оформила один небольшой сверток для Адама. Теперь же они были убраны в шкаф в коридоре и заняли свои места на полке возле пылесоса.
Когда сестра, наконец, позвонила, через неделю после Нового года, я лежала в кровати, находясь в каком-то странном полусне и пытаясь не думать о прошлом вечере с Роджерсоном, свежем синяке, охватывающем запястье и многих предыдущих вечерах. Я поняла по маминому голосу, что звонит именно Кэсс – вежливое «Алло?» подпрыгнуло и словно зазвенело в воздухе, мамина интонация приобрела такой счастливый оттенок, что даже я, в другой комнате, услышала.
- И тебя с Новым годом! – воскликнула мама, и я услышала, как она ходит по дому, разыскивая папу. С ним все было чуть сложнее – он обычно брал трубку и внимательно слушал, затем начал говорить сам отрывистыми фразами и официальным голосом, как делал теперь всегда, когда звонила сестра.
- Ну как ты там, милая? Как Рождество? – мамины каблуки процокали в направлении кабинета отца. Я перевернулась на бок и закрыла глаза.
- Да, мы чудесно провели время. Ты пропустила ежевичный пирог, но мысленно ты была с нами. Знаешь, это было совсем по-другому без тебя. – Пауз, затем я услышала ее шепот: «Джек, это Кассандра! Возьми трубку».
- Как там погода? – поинтересовался отец, затем замолчал, слушая ответ Кэсс. – Ну да, именно так и выглядит январский Нью-Йорк.
- А здесь очень мило, - добавила мама. Видимо, отец уже решил закончить диалог. – Что? О, с ней все в порядке, она так занята. Чирлидинг продвигается прекрасно, да еще все эти школьные дела и ее новый парень, Роджерсон. Она занята чем-нибудь каждый вечер, с ней все замечательно!
Я изучала взглядом синяки на руках. Замечательно. Верно.
- Я уверена, она будет рада поговорить с тобой! – мамины шаги раздались в коридоре совсем рядом с моей комнатой. – Не знаю, может быть, она еще спит, но я могу…
Я вытянулась на кровати и закрыла глаза в тот момент, когда она открыла дверь и заглянула в комнату.
- Кейтлин? – прошептала она. – Милая?
Я сконцентрировалась на дыхании: вдох, выдох, вдох, выдох – спокойное и размеренное. Вдох. Выдох. Вдох.
- Ох, - тихо сказала мама в трубку, - она уже легла. Она расстроится, когда узнает, что пропустила твой звонок.
Вдох. Выдох.
Дверь тихонько щелкнула, закрываясь, и мамины шаги удалились. Ее голос стал тише, она вернулась в кухню, все еще разговаривая с Кэсс и ловя каждое ее слово.
Мне не хотелось говорить с сестрой. Каждый, кто уже успел заметить, что со мной что-то происходило, был достаточно занят своими делами, чтобы задаваться вопросами снова. Рина – Джеффом, мама – Кэсс, Коринна – Дейвом и своей работой. Единственной, кто все еще вел себя так, словно чувствовал, что у меня проблемы, была Боу, но вмешиваться и задавать много вопросов было не в ее стиле, а игнорировать ее внимательные и временами сочувственные взгляды я уже наловчилась. С короткими ответами на обычные вопросы проблем не тоже возникало: хорошо, занята, ничего особенного, просто устала.
Но моя сестра была другой. Мы были слишком похожи, поэтому я боялась, что она легко заметит перемены в моем голосе и по одному слову, сказанному мной, поймет, что происходит. Мне нельзя было быть раскрытой, тем более – Кэсс. Она была сильнее, умнее и никогда бы не позволила такому случиться.
Засунув руку под матрас, я вытащила дневник, пролистнула несколько заполненных страниц и открыла чистую. Мама все еще смеялась на кухне, видимо, Кэсс рассказывала что-то смешное, а я начала свой собственный, беззвучный, диалог со старшей сестрой.
«7 января.
Дорогая Кэсс,
Помнишь, когда мы были маленькими, мама всегда говорила нам, чтобы мы писали обещания на Новый год, а потом старались сдерживать их? Например, чистить зубы каждый день, не драться друг с другом или читать по книге каждый месяц. Тогда все казалось возможным, и мы знали, с чего начинать.
В этот Новый год я больше не чувствую ничего подобного. А ты?
Со мной что-то происходит. Я как будто сжимаюсь, и становлюсь все меньше и меньше, и я не в силах остановить это. Слишком много всего идет не так, но мне стыдно признать реальностью даже меньшую часть этого. Это все как прорубь в пруду, ты подходишь к ней, и она кажется небольшой, но вот под твоим весом лед проламывается, прорубь становится больше, и ты падаешь. Я как будто сплю и не могу проснуться…»
Как-то, серым февральским днем, я направилась к Коринне, чтобы выкурить сигарету перед тренировкой, а потом, может, пропустить занятие, но, приехав, увидела, что свет выключен. Беспрепятственно зайдя внутрь, я увидела Коринну, которая спорила по телефону с представителем управляющей компании.
- Я понимаю, - сказала она. Увидев меня, Коринна кивнула в знак приветствия. Без включенного телевизора здесь было непривычно тихо, я даже слышала, как мурлычет их кот откуда-то из другого конца комнаты. Коринна сидела на диване, перед ней были разложены квитанции, в руке она держала калькулятор и, плача, пыталась что-то подсчитать. – Но мы ведь за все заплатили! Я имею в виду, я точно помню, как отдала деньги своему парню, и он пошел платить, так что я не знаю, как…
Она замолчала, прислушиваясь, потом покачала головой и достала из пачки, лежавшей рядом, бумажный носовой платок.
- Да, хорошо. Я поняла. Спасибо.
Коринна положила телефон на столик и закрыла лицо руками. Ее браслеты соскользнули по запястьям со знакомым звоном.
- Боже мой, - простонала она, не отнимая руки от лица.
- Мне жаль, - сказала я. Коринна взглянула на меня и попыталась улыбнуться.
- Ты знаешь, что в Лос-Анджелесе сегодня семьдесят два градуса (*имеются в виду градусы по Фаренгейту, это примерно 22 градуса по Цельсию)? И это посреди зимы? Там, наверное, рай.
- Звучит неплохо. Я буду скучать по тебе, когда вы уедете, - я пыталась поддержать ее, как могла.
- Ты можешь приезжать в гости, - Коринна мечтательно улыбнулась, зажигая сигарету. – Мы пойдем на пляж, встретим кинозвезд и будем загорать в середине февраля!
- Здорово! Считай, я уже там.
Мне действительно хотелось бы быть сейчас где-нибудь… Подальше отсюда.
- Я постоянно об этом думаю, - сказала она мне. – Знаешь, это просто все, чего я хочу.
Я кивнула. Калифорния казалась такой далекой и нереальной, но, возможно, там действительно было лучше?.. Взглянув на часы, я поняла, что уже опаздываю на тренировку.
***
Когда я вошла в зал, все уже собрались и ждали лишь меня одну.
- Кейтлин, - начала Челси Роббинс. – Мы рады, что ты наконец решила присоединиться к нам. Присядь, мы хотели поговорить с тобой.