Посмотрев на часы, я поняла, что пора идти – Роджерсон уже ждал меня.
Глава 12
В три пополудни, в день вечеринки по случаю Дня дураков, Рина неожиданно появилась на пороге нашего дома. Мама впустила ее, беспрестанно жалуясь на отказ службы доставки привезти на дом упаковку чайных свечей. Я была у себя, пыталась выбрать, какие фото я собиралась представить на выставке в Центре искусств на нашем последнем занятии. Максимальное число работ – четыре, и я сидела в окружении лиц, улыбающихся «Скажите-сыр» улыбками, и пристально разглядывала их, словно пытаясь получить подсказку от них – «Выбери меня!».
- Привет, незнакомая мне девушка!
Я обернулась. Рина стояла в дверях, опираясь на косяк и скрестив руки на груди. На ней было короткое розовое платье и босоножки на высоких каблуках, ее кожа (спасибо домашнему солярию ее матери) уже выглядела так, словно подруга провела целое лето на побережье. Светлые волосы были распущены по плечам, на голове вместо ободка были нацеплены очки. Она выглядела такой энергичной и полной жизни, что почти светилась изнутри.
- Привет, - я кивнула и села на кровать, поджав под себя ноги. – Как дела?
- Я пришла, - Рина тряхнула головой, и очки упали ей на глаза, - чтобы похитить тебя.
- Похитить?
- Точно, - она снова подняла очки и прищурилась, глядя на меня. Сегодня подруга выбрала помаду цвета сладкой ваты, и ее губы были идеально розовыми и безупречно блестящими. – Кейтлин, мы уже очень давно не выбирались куда-нибудь вдвоем.
- Рина, - начала я, - я просто…
- Помолчи, - она подняла руку, - ты меня не остановишь, даже не пытайся. Я не собираюсь больше мириться с этим.
- Ты не, - начала было я, но тут заметила лежавшую в стороне фотографию Дейва, жующего буррито.
- Я не – что? – она проследила за моим взглядом, и ее глаза расширились, - Ого, Кейтлин! Это потрясающе! Особенно вот эта, - Рина показала на свой собственный снимок, где она показывала язык, - очень живая.
- Спасибо, - я со смешком наблюдала, как подруга улыбается себе на фотографии. – Надеюсь, так и есть.
Рина продолжала перебирать фотографии, хихикая и комментируя каждую мою работу, пока не добралась до снимка Роджерсона, стоящего перед домом Дейва и Коринны. Она замолчала и внимательно изучила снимок, не произнося ни слова. Затем взглянула на меня.
- Ты, - сказала она тоном, не терпящим возражений, - едешь со мной на озеро. Сегодня же.
Я открыла рот, чтобы возразить, но она не дала мне вставить ни фразы.
- Никаких возражений!
- Но, Рина, я не могу, - пробормотала я. – Я встречаюсь с Роджерсоном чуть позже, а еще сегодня эта вечеринка…
- Роджерсон, - с металлом в голосе произнесла подруга, - прекрасно сможет прожить один день без тебя, как делаю я вот уже бог знает сколько. И, между прочим, я еще это терпела. К тому же мы обе знаем, что вечеринка начнется никак не раньше семи.
- Рина, я не могу. Прости.
Роджерсон не сказал, во сколько точно он приедет, но я уже успела выучить, что, когда бы он ни появился, мне лучше быть дома и ждать его.
- Я бы очень хотела, - добавила я.
- Тогда поехали, - подняла Рина бровь, словно бросая мне вызов. – Давай же, Кейтлин, - добавила она уже мягче. – Сегодня прекрасный день. Мы можем погулять, поесть чипсов, позагорать и поболтать наконец-таки! Как в старые добрые времена.
Старые добрые времена. Дом Рины у озера, где мы проводили очень много времени летом, таская пиво ее отчима и загорая на теплом деревянном помосте, болтая ногами в сверкающей воде. Отчим Рины рыбачил, а потом вешал рыбьи головы на стену в гостиной в качестве трофея. Это лето казалось сейчас таким далеким.
- Маме, наверное, нужна моя помощь, - попыталась выкрутиться я. Рина протяжно вздохнула и открыла дверь.
- Миссис О`Корин! – завопила она на весь дом, и через секунду мама появилась в коридоре с одной из своих кукол в руках. Куклы, как и мы, готовились к вечеринке – Школьной надзирательнице, например, сейчас расчесывали волосы.
- Девочки, что вы думаете? – мама показала нам куклу, - Стоит заплести ей косички или оставить, как есть?
- Лучше в косички, - подумав секунду, отозвалась Рина.
- Да, наверное ты права, - мама внимательно посмотрела на прическу любимицы.
- Кстати, мэм, - Рина послала мне быстрый взгляд, - как вы считаете: стоит ли Кейтлин поехать со мной на озеро, вместо того, чтобы сидеть дома и ждать звонка Роджерсона?
Мама посмотрела на меня.
- Безусловно. На улице замечательная погода. И, Кейтлин, милая, тебе нужно немного красок, как мы недавно говорили. Ты слишком бледная.
- Вот именно, - Рина наставила на меня указательный палец. – Поняла? Но мы успеем к вечеринке, обещаю, - она улыбнулась маме. – План такой: мы поедем на озеро, посидим там, перекусим чем-нибудь, а потом поедем назад.
- Я правда не могу…
- Я же сказала – никаких возражений! – не слушая больше ничего, Рина схватила меня за руку и потащила к шкафу. – Сейчас я поеду в магазин за чем-нибудь съедобным, а еще нам, наверное, нужен лосьон для загара… В общем. Пока я езжу, ты идешь в душ, - она начала загибать пальцы, - ищешь купальник и надеваешь его, ясно?
Она залезла в шкаф, привычно роясь в моих вещах, и заметила новое платье.
- О! – она вытащила его и показала мне. – Это то, что нужно. Оно милое, и в нем ты можешь загорать, - она бросила платье на кровать. – Я вернусь через двадцать минут. Будь готова.
И она опустила очки на глаза и выскочила за дверь. Через несколько секунд входная дверь внизу захлопнулась за Риной, и я посмотрела на платье.
В последнее время Роджерсон перестал называть точное время своего приезда, я просто должна была быть готова ехать с ним куда-то, чтобы мы не опоздали и не заставили кого-то ждать. Не думаю, что он будет возражать, если я предупрежу его о том, куда и когда собираюсь, чтобы это не стало сюрпризом. Нужно просто дать ему знать, вот и все.
- О, твое новое платье! Скорей бы тебя в нем увидеть, - воскликнула мама. – Кстати, я, кажется, приготовила слишком много салата, да и печенья у нас достаточно, если хочешь, можешь взять что-нибудь с собой. Я упакую их для тебя, хорошо?
- Мам, ты не должна…
- Но я хочу, - возразила она, - пусть веселье будет везде!
И она направилась на кухню, счастливая от того, что снова участвовала в моей жизни, как и раньше.
Я быстро приняла душ, а затем набрала Роджерсона, мысленно прокручивая в голове, что я скажу и каким голосом. Просто легкий тон: едем на маленький девичник с подругой, ничего особенного, вернусь через час или, может, два. Но телефон все продолжал звонить, а трубку никто не поднимал. Высушив волосы, я попыталась еще раз. Снова никакого ответа. Я позвонила Коринне, затем набрала основной номер его родителей. Никто не ответил.
Успокойся, сказала я себе. Оденься, потом попробуешь еще раз.
Когда я надела платье, то почувствовала необычайную легкость, как будто на мои плечи опустилось само лето. На ноге у меня был громадный синяк, но юбка удачно его скрывала. На руке тоже была отметина, но ее было заметно, как и пару других, у основания шеи сзади. Я надела жакет, и синяки пропали. Чудесно.
Я села у телефона и вновь позвонила Роджерсону. Пять раз. Шесть. Семь. И, конечно же, Роджерсон был именно тем человеком, у которого не было автоответчика. Ну где же он? Где-то в городе? Или, наихудший вариант, он приедет ровно в ту минуту, когда я уеду с Риной? Я повесила трубку, глубоко вдохнула, и подняла снова. Нет ответа.
Я все еще пыталась дозвониться, когда снизу раздался гудок.
- Рина приехала! – крикнула мама из кухни.
- Хорошо, - откликнулась я, снова вешая и поднимая трубку. Сердце билось где-то в ушах с ужасным грохотом, такое чувство преследовало меня перед экзаменами в конце года. Какой же глупой я была, позволив Рине убедить себя поехать с ней! Давай же, давай, мысленно просила я, окажись дома. Просто возьми трубку!