Эш отвела взгляд от леса под склоном и перевела его на свою спутницу.
– Не очень-то, – ответила она. – А что?
– Это был бы самый быстрый способ спуститься вниз по склону.
Эш кивнула. Снег толстым одеялом лежал по всей долине и склонам окружавших ее холмов, пухлый, как овсянка в кастрюле. Пробираться через него без лыж было бы вовсе нелегко. Эш запахнула куртку. Одеты они тоже были не совсем по здешней погоде, особенно Лусвен в своем искристо-черном одеянии и длинной вуали.
– Ну, я научусь, наверно, – сказала Эш.
Лусвен рассмеялась:
– Таким вещам не учатся за пять минут. Но не беда. У меня есть на этот случай еще кое-что.
Она отстегнула амулет в виде маленького вигвама и бросила его на землю.
Как только серебро коснулось почвы, вигвам вырос вокруг них, окутав своим теплом.
Посреди него горел огонь, угли были обложены камнями, и дым выходил через отверстие на верху, где сходились шесты его остова. На полу лежали толстые шкуры. Сильно пахло сырой кожей и дымом. От дыма у Эш заслезились глаза, но она очень обрадовалась теплу.
– Посмотри, может, что-нибудь тебе подойдет, – сказала Лусвен, указав на кучу меховой одежды у одной из кожаных стен.
– Как это у тебя получается? – спросила Эш.
– С амулетами?
Эш кивнула.
– Они волшебные, – объяснила Лусвен с улыбкой.
– Это-то я знаю! Вообще как… Как маленькая серебряная штучка может стать большой и настоящей? Тут ерунда какая-то. Этого быть не может.
– Волшебство – оно такое. Эти амулеты действуют только здесь, в мире духов – в мире духа, в духовном мире – а не в нашем мире.
– Жаль.
– Каждому миру – свои чудеса.
– Наверно, так.
Пока они так разговаривали, Лусвен подобрала себе меховую парку и штаны, толстый шарф и пару теплых сапожек на меху. Эш вскоре оделась таким же образом. За исключением сапожек, которые были точно впору, все остальное оказалось слегка великовато.
– Мы теперь похожи на эскимосов, – сказала она, обернув шарф вокруг шеи.
– Зато нам будет тепло, – ответила Лусвен.
На большой шкуре у стены напротив стояли сани, и Лусвен взялась за них.
– Все, готова? – спросила она. Эш кивнула.
Тогда Лусвен снова сделала странное движение пальцами, и вигвам превратился в амулет, унеся с собой и свою темноту и тепло. Эш, поморгав на яркий свет снаружи, взяла у Лусвен сани, а та подняла амулет и пристегнула его обратно к своему браслету.
– А почему все это, – Эш ткнула пальцем в рукав своей парки, – не исчезает тоже?
Лусвен пожала плечами:
– Потому же, почему мы не остались голодными после того нашего обеда.
Я не знаю, что такое чары – откуда они берутся и как они действуют. Я просто знаю, как ими пользоваться. – Забрав обратно сани, она поставила их на снег на краю склона и спросила:
– Ты хочешь сидеть спереди или сзади?
– Определенно, спереди! – сказала Эш.
– Так я и думала, – улыбнулась Лусвен.
Съезд вниз в лес оказался восхитительным. Кюфи и Хунрос неслись над ними, издавая резкие хриплые крики, сливавшиеся со смехом, рвавшимся из груди Эш. Все печали и заботы вдруг позабылись. Когда сани доехали до низа, Эш не могла перевести дух, и даже мрачная тень леса не могла испортить ее неожиданного хорошего настроения. В те минуты жизнь была просто прекрасна.
Они слезли с саней, стряхивая с парок снежную пыль. Лусвен снова соорудила вигвам, поставила сани в него и вернула амулет в подвески браслета. Пока она занималась этим, Эш оглядывала лес. Его длинные тени действовали ей на нервы.
Радость постепенно испарялась.
– У меня такое чувство, будто на нас кто-то смотрит, – сказала она.
– Смотрит, – ответила Лусвен. – Но ты не волнуйся, – добавила она, когда Эш беспокойно глянула на нее. – Это духи деревьев. Не ломай ветки и не разводи огонь, и все обойдется.
Что-то в словах Лусвен вдруг встревожило Эш.
– Ты говоришь так, будто не пойдешь со мной? – сказала она.
– Не пойду.
– Но…
– Это твое дело, – мягко сказала Лусвен.
Она погладила по перьям Хунроса, сидевшего на ее плече, глубоко запустив когти в мех воротника парки. Кюфи продолжал описывать вокруг них высоко в воздухе широкие круги.
– Конечно, – согласилась Эш. – Но ведь все это была твоя идея. Я ничего не знаю об Я-вау-тсе. Как я ее найду? И что я буду делать, когда я-таки ее найду?
– Найти ее легко. Как только войдешь в лес, увидишь тропу – иди по ней, и она приведет тебя прямо к ее башне. Но только не сходи с тропы.
– Иначе я окажусь в каком-нибудь другом месте?
Лусвен кивнула.
– Или в каком-нибудь другом времени.
– А что мне делать? Как мне ее победить?