— Перебор вышел с общением и... чуть башку не снесли всего час назад.
— Подрались?
Но Герман решил не отчитываться перед незнакомым человеком.
— Извините, Рустам, я замёрз, иду в музей Искусств, согреться и кофеёк погонять. Вечером поезд... Так я пойду, а?
— Идите, конечно, однако музей на ремонте, — участливо согласился Рустам. — Но, если вы подождёте две минуты, я отдам велик брату, он тут в подвале мастерскую собрал, и провожу вас в «Голубые купола» — там кофе не хуже.
— Я замёрз!
— Не беда, в мастерской спиртик имеется.
Герман вдруг как-то легко согласился.
Через полчаса из служебного помещения вышли два приятеля, бурно жестикулируя и неся околонаучную пургу. На Германа был накинут ватный халат, местами прокуренный, но достаточно тёплый, чтобы в комфорте можно было дойти до центрального ресторана города Ташкента. Молодой чекист, напрягая память, сыпал остатками знаний, полученных на физическом факультете, а его новый друг проявлял такие чудеса в интерпретации физических реалий, что временами Герману хотелось задать сакраментальный вопрос: «Рустам, а ты действительно узбек?»
— Гера, ты только послушай, при спекании шихты получается высокочистая керамика с наперёд заданной частотой испускания инфракрасного света, — запальчиво объяснял компаньону суть своих научных изысканий физик из Узбекистана. Из подвала он вышел в европейском костюме, одетом на тонкий однотонный свитер. Дождь перестал моросить, и, глядя им вслед, досужий прохожий мог решить, что преуспевающий бухгалтер знакомит своего двоюродного брата из дремучего кишлака с достопримечательностями Ташкента.
— Ну и что это даёт? — блаженно спрашивал Герман, мысленно заготавливая более профессиональные вопросы.
— Как ты не понимаешь, инфракрасные лучи проходят живую плоть насквозь, — кипятился физик.
— Как рентгеновские?
— Вроде того, но в отличие от рентгеновских они не опасны.
— Тогда на хрена они кому сдались?
Рустам даже остановился, поражённый тупостью спутника.
— Аллах свидетель! Ты не понимаешь: выжигаются все болезнетворные микробы, а организму хоть бы хны! А чуть измени длину волны, и пожалуйста — можно целого баран`а запечь за десять минут.
— А-а...
— У тебя, часом, триппера нет? — пытливо заглядывая в глаза Герману, спросил дотошный физик.
— А если бы и был...
— Я бы в своей печи тебя за пять минут вылечил!
— Как того баран`а?
— Гера, ты тупой, как все русские!
— У нас в Союзе все равны, значит, узбеки тоже тупые!
— Да, пожалуй. И вправду, тупые встречаются... и даже очень часто.
— Ладно, ты про триппер рассказывай, не отвлекайся, — заводил своего нового знакомого Герман.
— Триппер ещё мой отец лечил за пару сеансов. Закапывал мужика в песок и оставлял на открытом солнце. Только водицы подносил.
— Так, теперь понятно. Выходит, в фильме «Белое солнце пустыни» один из героев, тот, кого по горло в песок закопали, просто от триппера лечился? — подначивая своего спутника, ёрничал Герман.
Бурно обсуждая проблемы лечения венерических заболеваний, приятели одновременно открыли створки резных дверей ресторана «Голубые купола».
— Сядем у тандыра, там теплее, — посоветовал Рустам.
— Рустамчик, а у тебя папа был врачом?
— Нет, пастухом. Овец пас.
— А как же лечение?
— Он по совместительству был табибом — народным лекарем и лечил не хуже современных докторов.
Молодые люди заказали бутылку болгарского коньяка «Плиска», кофе и две шоколадки. Официант скорчил брезгливую физиономию, но заказ выполнил. Приятели, перескакивая с темы на тему, отдавались душевному общению, перебрасываясь остротами и одаривая улыбками молодых девушек, сидящих за соседним столиком. Герман рассказывал о научных разработках в области выращивания и легирования арсенида галлия (тема его дипломной работы). Рустам охватывал более широкий круг проблем: сетовал на излишний либерализм, подтачивающий, по его мнению, социальные устои узбекского общества.
— С нами так нельзя, — горячился он, — мы пока только на пути к пробуждению. У нас ещё город не победил деревню. А когда нация пробудится, то мы себя покажем... Древние цивилизации, бывает, и обретают второе дыхание.
— А зачем деревню-то побеждать?
— Город тянет вперёд, а деревня — назад.
— Это слишком просто и неоднозначно, — парировал Герман.
— Гера, вспомни Карфаген!
— Тот, что должен быть разрушен?..
— Да, и если бы его римляне не разрушили, нашёлся бы второй Ганнибал, который бы уничтожил Рим, — со знанием дела поддержал древних разрушителей эрудит из Ташкента. — У нас в кишлаках ничего не изменилось. Всё, как и сотни лет назад. Весь прогресс, вся наша будущая цивилизация — в городе. В наших махаллях заправляют ваххабиты.