– Родина-Мать! – кощунственно подумал он. – Нет, скорее памятник гигантской крестьянки, которая держит огромный сноп сена в бронзовых руках, в руках метровой толщины, и за памятником этим он был надежно защищен, чувствуя себя тоненьким колоском.
– Так, с больницей вопрос мы, кажется, решили! – очнулся МЭР, с уважением глядя на Машу, – там все под контролем… Но, что мы будем делать с городом?
Он снова огляделся по сторонам, и взгляд его остановился на Первом заме. Тот невозмутимо встал, поправил очки и, взяв свою бумагу, начал читать. Речь его изобиловала фактами и цифрами, которые достоверно описывали масштабы катастрофы. Мэр внимательно слушал и кивал головой, ожидая мнения своего заместителя. Он был очень обеспокоен. Такого в его городе не было никогда. Первый зам. говорил несколько минут, после чего завершил выступление следующим резюме:
– В создавшейся сложной ситуации я предлагаю принять незамедлительные меры по восстановлению порядка. Защитить безопасность и права граждан нашего города и локализовать конфликт, предвидя всевозможные нежелательные тенденции.
Он закончил и сел на место. Мэр очнулся и удивленно уставился на зама, тот тоже посмотрел на него, и оба какое-то время молчали.
– Это все? – наконец вымолвил Мэр.
– Да! – уверенно ответил тот, – пока все!
– Так… Хорошо, – пробормотал Мэр, – кто еще? – и посмотрел на Второго зама. Тот, бодро встав, начал зачитывать речь. Там были все те же факты, перечисленные ранее и всем уже известные, но в его устах они прозвучали как последние и самые свежие новости с мест сражений и улиц, объятых безумием. Наконец он подвел черту:
– Я бы уверенно добавил к словам первого заместителя господина Мэра следующее. Считаю целесообразным прежде всего думать о безопасности и локализации конфликта,… безусловно предвидя всевозможные нежелательные тенденции…
Третий зам. подскочил на стуле, и, не дожидаясь приглашения, горячо воскликнул:
– Первым делом я считаю, что наша задача сводится к защите прав наших граждан, а уже потом локализации конфликта, безусловно, предвидя всевозможные нежелательные тенденции. Тогда и только тогда восстановление порядка не заставит себя долго ждать.
Одновременно со своих мест вскочили четвертый и пятый замы:
– Прежде всего нужно исчерпать конфликт, а уже потом думать…
– Думать нужно о возможных последствиях и тенденциях развития конфликта! Нельзя быть такими недальновидными!
Тут со своих мест начали подниматься замы и замы замов. Они громко выкрикивали с мест:
– Тенденции возникнут потом, нужно решать проблему на корни!
– Права! Прежде всего права!
– В первом чтении такой вариант не пройдет. Вы должны внести коррективы!
– Порядок и только порядок! Какие могут быть тенденции? Какие права?
– Локализация и безопасность!
– Пятый и седьмой, с двенадцатого по восемнадцатые замы за безопасность!
– Первый и третий, восьмой и одиннадцатый за права!
– У нас есть карточки еще пяти замов, в их отсутствие, мы проголосуем за…
Иван Степанович внимательно смотрел на этих уважаемых людей. Он никогда не был на подобных заседаниях и с удивлением наблюдал за тем, как горячо они берутся за спасение города. Правда, он не совсем понимал тонкостей их работы, но, судя по накалу страстей, эти люди сейчас делали большое, великое дело. Хотя, им не мешало бы выпить успокоительного. Нельзя же так себя истязать. И он с уважением продолжил за ними наблюдать.
Внезапно Мэр поднял руку, и все замолчали. Зал притих. Кромешная тишина зависла в помещении.
– Вы что издеваетесь? – взорвался он. Вскочил и побежал вдоль стола, собирая бумаги у замов, читая на ходу:
– Локализация, защита, тенденция, права… Тенденция, локализация, защита…
Он уже задыхался. Он не знал, что ему сказать. Может быть, знал, но не хотел произнести эти слова вслух. Ивану Степановичу на мгновение показалось, что сейчас Мэру понадобится его помощь. И только звук печатной машинки размеренно звучал – девушка аккуратно стенографировала. Внезапно Мэр уставился на нее. Она тоже посмотрела на него своим юным невинным взглядом. Впрочем, какой еще у нее мог быть взгляд в этой компании?
– На чем мы остановились? – уже спокойным тоном спросил Мэр. Видимо, на него она действовала, как успокоительное.
– Вам зачитать? – нежным голосом спросила она, глядя на стенограмму.