<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
С каменистого обрыва, уже не одну сотню лет, смотрел в даль черный, умерший лес, в переплетенных ветвях, которого хрипло каркали вороны. Низкое, сумрачное небо тащило тяжелые облака по взметнувшимся вверх макушкам деревьев, оставляя на них клочья влажно-липкого тумана. Ветер заставлял колыхаться ветви, которые яростно рвали непрозрачное брюхо неба, в надежде рассмотреть притаившееся вверху солнце.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Высокий каменный утес навис над рекой, грозя в любой момент рухнуть вниз и перекрыть собой движение воды. Здесь он был с тех пор, как поднялся из неведомых пучин земли и уже сотни лет непреклонно стоял, обдуваемый всеми ветрами.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Согбенная фигура в черной, развевающейся одежде взобралась на самый пик молчаливого утеса. Тысячи хрипло каркающих точек спустились с небес и живым черным облаком замельтешили вокруг древней старухи. Холодный ветер поднимал вверх её редкие седые волосы, вырывал мелкие клочья из черных лохмотьев одежды. Она тянула к небу костлявые руки, пытаясь захватить скрюченными пальцами как можно больше облаков. Горящий взгляд, еле слышный шепот сухих губ, вползали в сознание огромным черным пауком. Старуха освобождала от оков времени первобытный страх.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Ветер растаскивал её шепот по всей округе, заставляя тех, кто их слышал падать на землю и затыкать уши, чтобы не слышать зловещие значения слов. Стая ворон металась из стороны в сторону, не в силах покинуть то ограниченное пространство в которое их заключила неведомая сила.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Развевающиеся черные лохмотья прекратили свое хаотичное движение и остановилось все. Замерла река, вязкой неподвижной субстанцией застыл ветер, черные птицы, перестав хлопать крыльями повисли в воздухе среди белых одиноко замерших снежинок. Ведьма взмахнула руками, оставив на серой туче рваный след от длинно-желтых острых когтей и время побежало дальше.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Послышался плеск воды, вновь заскрипели ветви древнего леса и лишь стая ворон превратилась в летучих мышей. Посылая друг другу условные звуки и знаки, они начали собираться вокруг старухи, сплетая из своих тел живую оболочку. Мыши запутывались в её волосах, цеплялись коготками за одежду не переставая при этом, истошно верещать, им тоже было страшно.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Рука, обглоданная почти до самой кости, роняющая на камень редкие капельки крови, пробила мягкий, пищащий панцирь и указала на что-то. Тысячекрылая стая сплошным потоком сорвалась с тела ведьмы и полетела в указанном направлении.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
То что, осталось от старухи оскалилось и попыталось издать нечто похожее на безумный смех, но лишь булькающий хрип оповестил о том, что все только начинается. Растерзанное тело подошло к краю утеса и осмотрев на прощание мрачную местность уцелевшим глазом, бросилось вниз. Река медленно расступилась, освобождая место под неожиданную жертву. Мокрое, каменистое дно с небольшими лужицами воды ждало, когда кости займут свое место на природном алтаре. Удар, хруст ломких костей и тело выгнувшись нежизнеспособными углами разбросало последние капли крови обретя новое пристанище.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Медленный серый поток не собирался укрывать под своим влажным пологом, то темное и нечистое, что старуха отдала реке. Вода тщательно огибала это место, выстроив вокруг него прозрачную стену. Мелкие рыбешки с любопытством устремлялись к данному нововведению и тут же в ужасе рассыпались в разные стороны, прячась в утонувших корягах, застрявших среди огромных валунов.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
* * *</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Солнечный, неназойливый денек время от времени хмурился черными дождевыми тучами, но вечные странники торопились совершенно в иные места. Ветер помогал им, они так и не пролившись на землю дождем уходили прочь.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
С сигаретой в зубах и лопатой в руках, проявляя удивительные способности по вскопке земли, молодой парень, беспрестанно матерясь, готовил дачный участок к посадке витаминизированных полезностей. Совершив некий подвиг при помощи лопаты и вывернув десяток штыков грунта, он остановился, стряхнул пепел с сигареты, посмотрел по сторонам, тяжело вздохнул и продолжил копать дальше.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Далеко, у самого горизонта, в небе появилась небольшая черная тучка, которая целеустремленно двигалась в его сторону, постепенно увеличиваясь в размерах. Парень остановился, стряхнул пепел и вновь было взялся за земледельное приспособление, когда странный звук привлек его внимание.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Армада гигантских летучих мышей двигалась прямо на него, он отчетливо различал шумное хлопанье крыльев и писк.</p>