«Похоже, его тут уважают», – с неудовольствием подумалось Маше.
А ещё на стенах она видела листовки с лицом Блэквайтера и надписью «WANTED». Класс. Он тут опасный преступник.
И, как показалось Маше, в Воландграде присутствует нетерпимость, жёсткая такая нетерпимость. Такой вывод она сделала, когда они увидели гоблина, непонятно почему, но Маша сразу поняла, что это гоблин, и стража вела его в сторону королевства под дулом арбалета. Он при этом бормотал себе под нос «Я ведь всего лишь гоблин, в чём моя вина…».
-Жалкие твари, ненавижу их всех, – вслух высказался Коровьев.
-В чём их вина? Они ведь такие же как мы, просто… другие, – встала на защиту гоблина и прочих мутантов Маша.
-Не все тут так безобидны как ты. Либо ты, либо тебя. Чем скорее ты это поймёшь, тем лучше, – после этого Коровьев усмехнулся.
Машу немного задело, что он назвал её безобидной, ей хотелось показать, что она не так проста, как он думает. Но она ничего не ответила. Решила подождать до поры до времени.
Лео же выглядел каким-то задумчивым.
-Что с тобой? – Поинтересовалась девушка у друга.
-Здесь что-то не так, – шёпотом ответил тот, – мне кажется, мы ошибаемся.
-В каком смысле?
-Видишь эти плакаты? Если бы Блэквайтер был здесь, как думаешь, стали бы его разыскивать?
Эта мысль омрачила ум Маши. Она, конечно, постаралась понадеяться на то, что разыскивают того, Тёмного Блэквайтера, а настоящий где-то здесь. С другой стороны, может он в безопасности. Или нет…
На главной площади города, или как его тут называют, Воландграда народ столпился вокруг сцены, на которой на коленях стоял какой-то тощий парень с очень-очень бледным лицом, а ещё на лице у него был какой-то шрам. Рядом с ним стоял здоровый мужичок с топором в руках. Не нужно быть гением, чтобы догадаться, что это палач.
А впереди этих двоих был кто-то королевский, в ярко красном выделяющемся костюме. Он держал в руках свиток, с которого и читал.
-…За преступления перед Шестым Королевством и согласно закону об эльфийской нетерпимости, принятого от сотого дня правления первого года Великого Воланда…
Коровьев остановился, пришлось остановиться и Маше с Лео. Сощурившись, наёмник стал пялиться на сцену. Похоже, хотел посмотреть.
-Кто это? – Спросила Маша.
-Эльф, – с ненавистью в голосе процедил Коровьев.
-И его хотят казнить? За что?
-Все эльфы вне закона.
Маша раскрыла рот от удивления. Они вне закона за то, что они эльфы? Но это же бред. Вот так вроде в Средневековье и убивали драконов за то, что они драконы. А они ведь вроде не все были злые.
Да уж, с каждой минутой эта Страна Мечт нравилась Маше всё меньше и меньше.
Эльф на сцене поднял глаза и посмотрел прямо на Машу. Она удивилась, но посмотрела в ответ. Ей было действительно жаль этого парня.
Диктор, тем временем, продолжал:
-…Великий Воланд вынес вердикт…
Маша подумала, а не мог ли на месте этого эльфа оказаться и Блэквайтер…
И сама ужаснулась от этой мысли.
Ей не хотелось об этом думать.
-…Эльф средней категории Дмитрий Конченый приговаривается к смертной казни через отрубание головы!
Палач толкнул парня вперёд. Тот наклонился. Заскулил. Палач занёс топор.
Маша зажмурилась.
И услышала удар.
А потом смех Коровьева.
-Смотри. Привыкай к тому, что есть в этом мире, – посоветовал ей Коровьев.
Маша открыла глаза и увидела голову эльфа. Отдельно от туловища. Голову отдельно от туловища.
-Ваще жесть, – сказанул Лео.
И вот они попали в большой дворец. Дворец был новым, подумалось Маше, ведь в фанфиках о прошлых частях его не было, ни в первой части, ни во второй. Значит, когда этот гад Воланд захватил власть, то приказал его построить. Или… наколдовать?
Но, в общем, тут было мрачно. Всё чёрное, на стенах висят живые руки или ещё какие части тела.
-Ваще жесть, – снова сказанул Лео.
Они попали в тронный зал, даже двери в который были чёрными как смерть. По заходу туда Коровьев сразу же снял с ребят кандалы и пустил вперёд, к трону, а сам же остался у двери.
Медленно идя к трону, Маша одновременно восхищалась и ужасалась этим тронным залом. Это было больше похоже на какой-то хоррор – тут всё было таким мёртвым, как будто они в Аду, в стены были воткнуты мечи, на которые были натянуты кишки.
-Ваще жесть, – прошептал Лео, – тут кишки на стенах…
А ещё громадные надписи кровью, вроде «ПОШЁЛ НАХЕР ОТСЮДА» или «РОК-Н-РОЛЛ ЖИВ!».
И, конечно, трон. Не просто трон, а трон из костей. Из самых настоящих костей. Маша сначала думала, что ей чудится, но Лео заметил и высказал тоже самое вслух. А на том самом троне из костей восседал кто-то странный, он как будто был молодым парнем и не был молодым парнем одновременно. У него было какое-то очень чёрствое лицо, как будто он несколько веков сидел в склепе, ну как раз под стать этому месту, с мысленной усмешкой подумала Маша. А ещё был он в чёрной мантии, да и вообще во всём чёрном. У него даже руки были почерневшие. Как будто от сажи.
Именно это и есть Воланд, логически заключила девушка. Великий правитель Шести Королевств в целом и Воландграда в частности, ужасный узурпатор. Но она-то, Маша, девчонка, что прочла фанфики Блэквайтера, знает, что он был правой рукой Тёмного Блэквайтера, считай, его вассалом, и к власти он пришёл путём революции. Точнее, потому что Тёмного Блэквайтера пленили. И пленил его Флитфокс.
Маша и Лео остановились в нескольких шагах от трона. Стали ждать, что делать дальше. Маша не смотрела в глаза Воланда, взгляд его казался ей страшным, она опустила глаза в пол.
-Так, значит, слухи правдивы, – максимально пафосно произнёс Воланд, почему-то устремив взгляд на Лео, – в Страну Мечт наконец попал тот, кто всем…
-Повелитель, это девчонка, – поправил его Коровьев.
-А, – Воланд почесал затылок, затем также пафосно посмотрел на Машу и начал вновь, так сказать, намбер ту, – так, значит, слухи правдивы. В Страну Мечт наконец попала та, кто всем…
-Что? – Тихо перебила его Маша.
-Не прикидывайся, что не понимаешь, о чём я. Ты ведь всё понимаешь.
Воланд слез со своего трона и медленно, кажется, для того, чтобы нагнать ужасу, стал подходить к Маше, и остановился перед ней, заполонив девушку своей тенью.
-Жесть ты мрачный, – вырвалось у Лео.
Воланд оскалился:
-Я долгое время думал, что это всё сказки. Великая тайна, избранные, анаконды, полуэльф… но теперь…
-Слушайте, я правда не понимаю, о чём вы, – искренне сказала Маша, отважившись посмотреть на Воланда, о чём моментально пожалела, – но я знаю, кто вы. Воланд. Вы раньше были правой рукой Блэквайтера, а ещё вы… оборотень.
Это всё она помнила из фанфиков.
Глаза у Воланда сверкнули.
-Как же ты осведомлена…
-Да нет, я просто… читала… вам необязательно делать все эти жестокие вещи. Убивать эльфов. Они не так плохи, как вы думаете. Я читала про них, они могут жить со всеми нами в мире. Помогать нам. Исполнять желания…
-Или убить, – грозно оборвал её Воланд, после чего засучил рукав.
Маша с Лео увидели шрам на половину руки у узурпатора.
Лео не очень громко промолвил:
-Какой жёсткий шрам… больно, наверное, было.
А потом задумался, а как не может быть больно, когда тебе оставляют шрам.
-Вся моя стая мертва, – сказал в ответ Воланд, – а мне оставили шрам, напоминающий мне, какие они жестокие. И после этого вы хотите убедить меня, что эльфы заслуживают того, чтобы мы жили в мире? Ты ещё очень наивна, девочка, и многого не понимаешь.
-Я просто искала своего друга.
-А нашла лишь беды. – Воланд вытащил из ножен клинок и приложил его кончик к горлу Маши.
Она почувствовала, как у неё забилось сердце.