-Жди здесь и никуда не уходи, – пригрозил он и кинулся в коридор, призывая на помощь охрану.
-Можешь на меня положиться! – Крикнул Лео ему вслед, а после быстро подобрал нужный ключ и открыл клетку.
Чёрт, нужно забрать Машу…
А сейчас эти вернутся…
Пусть хоть одна мечта сбудется, пусть сбудется.
-Эврика, – прошептал Лео.
Благодаря тому, что с детства Лео очень любил лазать по деревьям, сейчас ему не составило труда залезть на крышу своей клетки, где он и спрятался.
И почти сразу в помещение ворвались гномы.
-Его нет, – сказал один из гномов запызавшимся голосом, – нигде – ни в проходах, ни в соседних помещениях.
Лео ухмыльнулся, уткнувшись носом в холодный металл.
-Давайте приведём собаку. Она его найдёт.
-Собаку… – прошептал Лео, когда гномы ушли. Он спрыгнул на пол, с грохотом опрокинув по пути какой-то подсвечник и рассыпав несколько кусков руды.
Парень опустился на колени перед стеклянным ящиком и открыл крышку. Какой-то невидимый газ при этом со свистом вырвался из ящика наружу. Маша внутри лежала без движения.
-Маша… – позвал Лео подругу, – вставай.
Он взял девушку за руку и потянул на себя, но рука оказалась вялой и, как только Лео отпустил её, безвольно упала обратно на грудь Маши.
-Пожалуйста, Маша, ты нужна мне, вот сейчас прям позарез… я же тебе ещё столько всего не сказал…
Ему в голову пришла ещё одна безумная мысль. Он вспомнил историю про спящую красавицу, которую спас поцелуй любви. Это, конечно, не сказка о Спящей Красавице, но…
Да или нет.
Да или нет…
Лео склонился над Машей и аккуратно, нежно поцеловал её в губы.
Ничего. Ничего.
Маша вздрогнула и открыла глаза.
-Ты жива, – улыбнулся Лео.
Он помог подруге подняться. Она посмотрела на него и улыбнулась, но не так как обычно, а как-то… по особому. И ему очень понравилась эта улыбка.
-Лео… ты что…
Тут она потеряла равновесие, но Лео сразу обхватил её и крепко обнял.
-Держу, держу. Вот. – Лео достал меч из саркофага свободной рукой. – Обопрись на меч, как на посох.
И они вышли в другой, пустой коридор, и быстро зашагали вперёд. Но не было слышно ни собак, ни гномов. Вообще ничего.
Куда же все делись, задумался Лео…
Спустя много минут странствий по длинному коридору ребята вышли наружу и вдруг поняли, что стоят в густой траве на краю карьера. Был рассвет.
Маша с удивлением оглядела себя:
-Какого хрена я в платье? Почему я была в стеклянном ящике?
Лео покачал головой:
-Чёрные гномы тебя похитили. Мне пришлось…
Они оба замолчали. Осмысляли произошедшее.
-Шш-ш, – вдруг прошептала Маша и показала в карьер впереди, – пригнись.
Они оба легли в траву и заглянули за край обрыва.
Они увидели человека, очень похожего на…
-Коровьев, – с ненавистью прошептал Лео.
Только лицо у него было какое-то изуродованное.
Из пещеры вышел Сэммюель с придворными чёрными гномами. Последние в группе тянули телегу, доверху заваленную сверкающим средневековым оружием.
Сэммюель нервно откашлялся, прочищая горло, и выкрикнул, как только они встали друг напротив друга:
-Великий государь! Мы благодарим тебя за честь, которую ты оказал нам, позволив служить тебе.
Маша судорожно сглотнула. Чёртов страх перед Коровьевым, который так и не ушёл, страх перед его взглядом. Даже зная, что этот придурок не может её видеть, девушка чувствовала, как его чёрствые глаза следят за всем вокруг, и ей захотелось пригнуться ещё ниже.
-Здесь всё оружие, которое я просил? – Громовой голос Коровьева эхом огласил каменоломню.
Он стал ещё более жутким, подумал Лео.
-Да-да, конечно, – поспешил заверить его предводитель гномов. – Это демонстрация нашей верности тебе и и твоим чувакам и полного подчинения новому порядку. Более отточенных клинков, выкованных с таким мастерством, тебе нигде не найти. Клянусь своей жизнью!
-Неужели? А что с девчонкой? – Коровьев грозно взглянул на гнома.
-Она… она…
-Ну?!
-Убежала.
Коровьев долго и пристально смотрел на него, да так, что предводитель чёрных гномов уже сломался под его взглядом.
-Значит, убежала.
То, что произошло дальше, произошло очень-очень быстро. Коровьев вытащил свой новый арбалет и прострелил им голову Сэммюеля.
Лео с иронией подумал, что не видать жадному гному больше всех денег Страны Мечт.
-Везите это в моё логово. Завтра мы начинаем войну.
Маша была в шоке. Этот Коровьев настоящий монстр. Почему она не убила и его тогда, там…
-Нам надо проследить за ним, узнать, где логово, – прошептала она… другу?
-Нет, это слишком опасно.
-Завтра он собирается начать войну, ты же слышал. Ты этого хочешь? Если не мы, то кто?
-Нет, слушай, – Лео взял Машу за руку, – я не хочу тебя ещё раз потерять. Давай вернёмся в ЭОЛ и уже вместе решим, что нам делать. Мы сильнее, когда нас много.
Маша подумала немного. И кивнула. В словах Лео действительно было что-то стоящее.
Они аккуратно отползли назад, и поспешили в сторону долины.
====== Глава 24. Верхом на пердолёте ======
Скоро всё закончится, скоро всё закончится, убеждал себя Лео.
Бледный свет зари нового дня мерцал в каплях росы на тваре вдоль дороги, по которой уже совершенно устало брели Маша и Лео. Они сильно вымотались, но им нужно было добраться до долины эльфов, до ЭОЛ, чтобы рассказать, что они там увидели, чтобы остановить грядущую угрозу.
И найти уже, блин, Блэквайтера.
Каждый раз, когда Маша закрывала глаза, она видела Коровьева, который простреливает голову чёрному королю гномов.
А Лео… Лео много думал о том, что будет. Как в ЭОЛ все скажут ему, мол, извини, мы в тебе ошиблись, ты смог спасти Машу, не кто-то из нас, а ты, и как Лоренгорм ему улыбнётся, и он улыбнётся Лоренгорму, а потом наконец нормально поцелует Машу, и всё у них наконец будет хорошо, потому что он теперь уже во всём ей признался, и они наконец найдут Блэквайтера, и пойдут в эту пещеру, и узнают все тайны Страны Мечт, и остановят то, что задумал этот Тёмный Блэквайтер.
-Что это?! – Прервал его от размышлений крик Маши.
И тут я вынужден прервать своё повествование, и обратиться к моим дорогим читателям: бросьте читать эту жуткую сказку, пока не поздно. Сделайте вид, что всё дальше произошло именно так, как и думал Лео, и живите с мыслью, что пусть вы никогда и не узнаете правды, но зато ваша психика будет в целости и сохранности, и ваш мир никогда не разрушится, и всё дальше в вашей жизни будет хорошо. Не совершайте ошибку, которую совершил я.
Но если вы хотите узнать, что же было дальше на самом деле…
Не говорите тогда, что я вас не предупреждал.
И-так, слушайте.
-Что это?! – Прервал его от размышлений крик Маши.
Это вернуло парня к действительности. К действительности, в которой они стояли перед долиной ЭОЛ, где вся лужайка сожжена и растоптана, где лежат трупы многих эльфов, в которых воткнуты мечи, или в которых оставлены дыры, похоже, от бластера.
-Охренеть… – прошептал Лео.
Маша быстро зашагала вперёд, а друг за ней. Они проходили мимо трупов, на которых Маша старалась не смотреть, потому что знала, что тогда ей станет очень плохо, а когда всё же видела некоторые из них, то у неё кружилась голова.
Но в итоге они дошли до места, где Маша просто не смогла не остановиться. У палаток, которые, к слову, сожгли, и некоторые из них до сих пор горели, под большим деревом, под веткой, висела повешенная за шею Мэрриэль. Глаза у неё, хоть она и была уже мертва, были всё ещё открыты, и Маше казалось, что она будет смотреть на неё, под каким углом не взгляни.
-Ваще жесть… – произнёс вслух Лео, – извини.
-Она мертва.
Они все мертвы, подумала Маша. Заметила кровь на этом дереве, кажется, кто-то измазал его кровью. Похоже, тут была та ещё бойня.