Медведь тоже попытался влезть, но не получилось. И Лео возблагодарил скульптора, сотворившего лестничку слишком хлипкой, а борта ракеты слишком гладкими. Медведь съехал по ней вниз и наткнулся на выглядывающих из-за космолета галактян. Пришельцы гладкостью форм не отличались, наткнувшийся на остроконечность их форм медведь заорал и хряпнул по инопланетчикам лапой.
Пришельцев не дураки делали, на века, так что удар лапой здоровья мишке не прибавил. Самый большой сухопутный хищник завыл еще громче и снова попытался влезть на ракету, но снова безуспешно.
Лео не мог ничего противопоставить полутонне мышц, когтей и сала, единственное, что он мог сделать – это продолжить трубить. И он стал трубить. Правда, без энтузиазма – спасительная ракета, к которой прижимался Лео, была на редкость холодна. Холоднее воздуха, холоднее льда. Лео чувствовал, как прилипает к металлу прямо через пальто. Взывать о помощи в таком состоянии было не очень сподручно.
Медведь между тем не оставил надежды на легкий завтрак. Бродил вокруг памятника, поглядывал, порыкивал, поднимался на задние лапы, облизывался.
Лео замерзал. Он замерз уже до такой степени, что даже перестал бояться. К тому же вспомнил, что читал где-то, будто смерть от гипотермии – довольно приятная кончина, во всяком случае, не болезненная. А вообще думать и помнить становилось все труднее и труднее…
Тут послышались шаги.
Лео увидел, как к памятнику идут трое.
Коровьев.
Он сразу понял, что это Коровьев.
Коровьев посередине и ещё двое по сторонам.
Медведь почуял приближение посторонних и обернулся в их сторону. Видимо, он как-то с ними был знаком, поскольку ярость его, доселе направленная на Лео, мгновенно нашла новое применение. Зверь зарычал и устремился к ним. Как танк на крейсерском режиме. Люди же продолжали идти как ни в чем не бывало.
Мишка несся, они шагали ему навстречу. Потом Коровьев вытащил арбалет и выстрелил.
Хищник точно наткнулся на столб. Сковырнулся, покатился, затормозил всеми четырьмя лапами. Коровьев выстрелил еще два раза, медведь завыл и рванул обратно. Бывший наёмник усмехнулся.
Медведь почти уже добежал до памятника, как вдруг замер, будто окаменел, и Лео заметил, что из белой шкуры на загривке торчит алый дротик. Зверь сделал еще несколько шагов, лапы у него разъехались, и он растянулся на снегу. Даже, можно сказать, растекся, как шкурка от переспелого банана.
Трое приблизились.
Остановились перед памятником, на котором сидел Лео.
Да, это был Коровьев.
Он сразу узнал Лео, и обратился к нему:
-Опять ты. И что мы тут делаем?
-Да я тут это… гуляю.
Лео и сам не заметил, как труба оторвалась. От неожиданности Лео потерял равновесие, и рухнул с памятника, прямо перед Коровьевым.
Да уж, ситуация не из почётных, но ведь все великие герои с чего-то начинали.
Один из тех двоих прислужников Коровьева помог Лео подняться и схватил его за руку. Этого оказалось достаточно, чтобы обезвредить парня, который был в разы меньше того же Коровьева.
-Значит, она тоже здесь, – оскалился Коровьев, – вы ждите с ним здесь, я с ним позже поквитаюсь, а сейчас разберусь с девчонкой.
Коровьев начал уходить, и Лео понял, что план их провалился, но всё же попытался крикнуть:
-Нет, я тут один! Я… я гулял тут просто!
У Маши ушло очень много времени, чтобы сломать замок на двери в амбар. Как она только не ковырялась с цепью, чем только её не ломала. Но в конце концов оказалась внутри, и тут оказалось очень даже тепло, она даже сказала бы – жарко. А ещё тут была просто масса всего: куча фоток на стенах, какие-то люди, ещё существа непонятные, причём самых разных рас, и все они были подписаны, и красные нити вели от одной фотографии к другой, и так куча нитей соединялись воедино, настоящее детективное расследование. «Да этот Коровьев настоящий паранойик», – усмехнулась Маша. Хотя ей сейчас было не до смеха. Она была права – тут ещё было и много всякого оружия, стояла тут настоящая боеголовка, а ещё арбалеты, мечи, бластеры, нормальное человеческое оружие… в общем, закачаешься.
На третью мировую потянет.
Ладно, подумала Маша, некогда разбираться, сжечь тут всё надо, сжечь и побыстрее!
Благо, и бензин тут был.
Им Маша всё и облила. А потом еле-еле нашла зажигалку.
-Ну и что ты будешь делать? – Послышался за спиной хриплый голос.
Оу-оу.
Маша знала этот голос.
Она испуганно обернулась и увидела стоящего в шагах десяти от неё Коровьева, ещё более жуткого, чем раньше, и смотрящего на неё уже глазами настоящего фанатика.
Ей всё также было страшно. Но она уже не боялась.
Не каждый поймёт, что имелось ввиду.
-Оглянись вокруг, Маша. Я и так уже всё разрушил. Пять из шести королевств сгорели в пламени. Все эльфы мертвы. А вслед за ними умрут и другие, такие же жалкие и ничтожные расы… и люди все умрут.
-И зачем?! Зачем было убивать эльфов?! Они ничего плохого никому не делали! Ты ведь, блин, и сам был эльфом!
Маша попала в точку. Кажется, Коровьев из-за этого ещё больше разозлился.
Он сказал:
-Да. И я знаю их куда лучше тебя. Они вовсе не такие, какими могут показаться на первый взгляд. Настоящие ёбнутые ублюдки.
-Сам ты ёбнутый ублюдок!
-Р-р-р…
Да, он зарычал. Верх идиотизма достигнут, подумала Аверина. Дно пробито.
-Ты видела этот шрам? Видела, что они мне оставили?!
Коровьев на полминуты обернулся и поднял прядь своих волос, чтобы Маша увидела шрам на его шее, тот, что она уже видела дважды.
-Я один из самых старых жильцов Страны Мечт, – продолжил Коровьев, – я попал сюда, в Страну Мечт, когда был таким же юным мечтателем, когда хотел быть эльфом и творить чудеса, и я был эльфом. Но за эти долгие десять лет я успел увидеть, что такое ЭОЛ на самом деле. Я видел гнусных и фальшивых лидеров, которые сменялись один за другим, и извращали эльфийские идеалы всё больше. Продажные гниды… всё, что у меня осталось за мою преданность эльфийскому делу – этот шрам. Такие эльфы недостойны жить в Стране Мечт. Страна Мечт перестала быть сказкой, которая спасает нас от реальности. Именно она породила таких выблядков как Блэквайтер, который хочет уничтожить и захватить все миры. Страна Мечт должна быть уничтожена!
-Так ты тоже хочешь её уничтожить! Чем ты лучше него?!
-Я – лучше! Я делаю это во благо! Я – спаситель! Меня ещё впишут в Библию!
-Ну это уже клиника…
Коровьев свирепо смотрел на неё. Прошипел:
-Только попробуй всё тут поджечь… я убью тебя раньше, чем мы сгорим, будь уверена…
Что же делать… готова ли она пожертвовать своей жизнью ради Страны Мечт? Коровьев заблокировал выход, это правда. Маша испуганно осматривалась по сторонам. Она в западне.
Что ж, умирать так умирать.
И девушка подожгла бензин. Всё вдруг загорелось, а Коровьев завопил, и поглядел на неё как бык на человека.
Маша Аверина изо всех сил бросилась бежать, устремилась по лестнице на второй этаж. Коровьев побежал за ней.
Маша поднялась на мост, и побежала по нему вперёд. Что же делать, что же делать…
Он догонял.
Эх, была не была.
И Маша сиганула с моста. Упала на первый этаж, не очень высоко, но больно, она упала на спину. Сразу закричала от боли.
Коровьеву, похоже, уже было совсем на всё пофиг, потому что он тоже прыгнул, только не так удачно, потому что попал на огонь, и его одежда загорелась. Он стал бегать туда-сюда и выть от боли, потом скинул с себя плащ, который так яростно горел. Остатки огня на теле всё равно были.
-Меня не остановит огонь! Я буду вечным! Я и есть Страна Мечт!