Лидку назначили придворной дамой и велели министру развлечений Феде обеспечить арфу. Федя только вздохнул…
Долго придумывали должность Митьке-папуасу. Ни в какие министры он не годился. Выручил доктор. Он предложил:
– Назначьте Митьку заведующим ассенизационногигиеническим отделом моего министерства.
Звучный титул Митьке понравился. На этом и порешили.
– Теперь подумаем, куда тебя девать, – покровительственно сказал мне обнаглевший Главный советник Петька.
Я пожал плечами:
– Вроде уже некуда.
Тут подал голос премьер-министр:
– А где же у вас министерство обеспечения, головы садовые?
– Наше обеспечение само по себе существует, – сказал король.
– Сама по себе существует только дурь людская, – возразил премьер. – Все другое требует причины. Для того чтобы случилось волшебство, нужна хотя бы волшебная палочка. В нашем случае – это «спасибо», которое мы говорим волшебнику. Не скажешь спасибо – не будет волшебства. Ходи голодный. Вот вам и обеспечение.
– Убедил, – согласился король Мур. – Миша, назначаю тебя министром обеспечения. Будешь докладывать, как жители собирают муравьев и сколько получают продуктов.
– Ладно, ваше величество. Попробую.
Премьер-министр сказал:
– Процедурная часть закончена. Назначаю первое заседание кабинета министров королевства. Ваше величество, не желаете ли высказаться?
Король смотрел мимо нас, в окно, где шумели сосны под ветром, летали вороны и поднимались из-за леса белые, толстобрюхие облака. Казалось, он видит там еще что-то, кроме леса, ворон и облаков. Лицо его было одухотворено и сосредоточено. Король поднялся с кресла, прошелся по тронной зале и запахнул мантию.
– Я не спал ночь, – сказал он. – Я вспоминал, что же рассказывал про настоящую королевскую жизнь мой бедный папа, которого задрал медведь. Папа королем никогда не был, но ему рассказывал дедушка, который слышал от прадедушки, ну а прадедушка был настоящим королем в каком-то королевстве. От него в нашей семье сохранилась золотая корона и эта бархатная мантия на меху, довольно ветхая… Так вот, Петька! В королевской жизни главное не дворцы из двадцати комнат и лакеи. Главное, что короли совершают великие подвиги! Они сокрушают великанов, завоевывают неведомые царства, освобождают из плена зачарованных принцесс и устраивают пир на весь мир. Вот что рассказывал мой бедный папа, которого задрал медведь.
Жать, что я был бестолковым ребенком, невнимательно слушал и многое уже позабыл. Но оставшегося в моей памяти достаточно, чтобы я немедленно предпринял решительные действия.
– Ближе к делу, ваше величество, – сказал наглый Петька. – Скоро обед!
Его величество сверкнул глазом и рявкнул:
– Молчи, подданный, когда изволит говорить твой король!
Петька поежился и пробормотал:
– Так мы ж играем…
– Иная игра не доводит до добра, – жалобно вздохнул добрый доктор Клизман.
– Р-р-разговор-рчики! – прорычал военный министр Евтихий.
Стало тихо, и его величество продолжал речь:
– Будет и дело… С высоты своего престола я плюю на дворцовый комфорт и прочие мелочи. Желаю совершить подвиг! Хватит забав и развлечений. Федька, я упраздняю твое министерство, а тебя жалую званием придворного шута. Митька, отдай ему колпак!
– Ах, – сказал Митька. Но ослушаться не посмел, снял свой колпак с бубенчиком и отдал его Феде.
Бывший министр развлечений, а теперь придворный шут, мрачно принял колпак, положил его на колени и отвернулся.
– Водрузи на башку! – приказал король Мур.
Федя сопел, краснел и не исполнял, а король все выше поднимал подбородок.
– Ну, водрузи, милок, – ласково сказал Феде премьер-министр.
Степана Кузьмича Федя послушался. Он убрал под колпак нечесаные кудри и, к нашему удивлению, стал выглядеть куда приличнее.
– Далее, – сказал король Мур так же решительно. – Чем у нас занимается министр медпомощи? Доктор, объясните мне!
– Я Постараюсь, – откликнулся доктор. – Министерство медпомощи в моем лице оказывает медицинскую помощь заболевшим и пострадавшим жителям, потому что, ваше величество…
Король перебил его, сверкнув глазами:
– В преддверии великих событий, которые ожидают мое королевство, незачем тратить силы на мелочи. Я упраздняю министерство медпомощи, а доктор будет главным лекарем армии генерала Евтихия.
– Слушаюсь, – сказал доктор и втянул голову в плечи.
– А я-а-а-а? – подал голос Митька.
– Что «а я-а-а-а»? – не понял король Мур.
– А я куда же, если нет министерства? – простонал Митька.
– Ах, ты… – Король наморщил лоб. – Будешь собирать поганки, как и прежде!
– А какая моя будет должность? – спросил Митька. – Я не хочу без должности!
– Доктор, придумайте ему должность. Только без права появления при королевском дворе. Проваливай, от тебя клопами пахнет!
– Колпак, колпак-то отдайте! – заплакал Митька.
– Ступай, ступай! – прикрикнул король. – Не простудишься.
Утирая слезы мешком, Митька поплелся к выходу.
А король Мур Семнадцатый продолжал громить кабинет.
– Министерство обеспечения я тоже упраздняю.
Понимаете, премьер, само слово «обеспечение» припахивает… – Мур брезгливо сморщился, – прогрессом, развитием, переходом в новое качество… Упразднить! Для решения хозяйственных проблем королевства хватит управления по сбору налогов.
– Слово короля – закон для подданных, – сказал Степан Кузьмич. – Миша, станешь теперь директором управления.
– Тоже красиво, – сказал я сокрушенным голосом.
Король Мур совсем зарвался в своем самодурстве.
– Министерство мудрости нам тоже ни к чему, – заявил он. – Предлагаю его упразднить, а мудрого Аркадиуса назначить сапером в армию генерала Евтихия.
Но его величество не на того напал. Аркадиус тут же посадил его в лужу.
– Поиграть мне было бы интересно, скрывать не стану, – сказал Аркадиус. – Но в саперы не пойду. Времени нет. Играйте без меня. На прощанье, ваше величество, задам вопрос: какая будет численность армии генерала Евтихия?
Король сдвинул на лоб корону и брякнул:
– Большая.
– Сколько солдат?
– Сто! – сказал король.
– А позвольте спросить, что такое «сто»?
– Сто, – сказал король, – это когда не сосчитать!
– Теперь я убедился, что вы были бестолковым ребенком, – сказал Аркадиус и направился к двери.
Король Мур опомнился и позвал его:
– Аркадиус, не уходи! Я не буду упразднять министерство мудрости. Ты останешься министром!
Покладистый Аркадиус вернулся и вновь уселся на лавку.
– Без правописания короли обойтись могут, – сказал он, позевывая в кулак. – А вот без мудрости им труба!
– Только не подводи базу… – проворчал король. – Итак, почтенные министры, приступаем к главному. Генерал Евтихий!
Евтихий вскочил с лавки, вытянулся и стукнул пятку о пятку.
– Слушаю, ваше величество! – рявкнул генерал.
– После обеда соберутся жители. Составишь из них армию и вооружишь до зубов!
– Чем прикажете вооружить, ваше величество?
– Дрекольем! – распорядился король Мур. – Чтоб до смерти кого не убили… А министрам и мне, как сознательным, выдай луки и стрелы. Как только армия будет вооружена, пойдем в поход!
– Это куда же? – спросил премьер-министр, глядя исподлобья.
– Завоевывать неведомое царство! – провозгласил король Мур.
– Тебе своего мало? – испугалась королева Дылда.
– Значит, мало! – заявил король Мур.
Придворная дама Лидка шепнула разволновавшейся королеве: