Магистр не спешил брать кольцо в руки. Сколько ошибок совершалось из-за поспешных, неосторожных действий с кулонами, диадемами и прочими украшениями, на деле оказывавшимися артефактами! Хорошо, если не разумными.
— Берите смело, — подтолкнула его Кайра. — Кольцо древнее, вампирское, но к брачным узам отношения не имеет.
Асварус осторожно, магией, поднял перстень на уровень глаз и рассмотрел. Покрытый патиной металл пропитался чарами и кровью, казалось, будто его даже выковали с использованием чар. Вещь тёмная и не простая — об этом говорила вязь рун, вившаяся по ободку.
Странной показалась и огранка камня, будто он — частичка головоломки или ключ.
Не удержавшись, магистр положил кольцо на ладонь, взвешивая и оценивая общий внешний вид. Кайра терпеливо ждала, пока он закончит, а потом попросила найти некроманта.
— Я не ослышался, ваше высочество? — Асварус встал и вернул ей кольцо.
— Нет. Вы же сами видите — без него ничего не получится. К сожалению, в Империи обо всём сразу доложат брату, — демоница сморщила носик, — а это крайне нежелательно.
— Между тем, я его друг, — напомнил магистр.
Магия крови — тёмная магия, сплав с кровью — тёмное волшебство вдвойне. Некроманты и вовсе находились по ту сторону закона. Сложив два и два, получишь закономерный вывод — Кайра задумала опасную авантюру.
— Джаравел, конечно, не в курсе? — хмуро поинтересовался Асварус.
Кайра вздохнула, опустила глаза и пробормотала:
— А вы как думаете? Я это кольцо даже не носила, чтобы он не отобрал. Жерон полагает, оно пропало вместе с матушкой, а я… — она сделала паузу и вновь тяжело вздохнула, — я его взяла и отдать не успела.
Магистр сдвинул брови и сжал подлокотник кресла.
Этого ему только не хватало, проблем демоницы-воровки!
— Вот что, леди Кайра, — решительно заявил Асварус, — разбирайтесь сами! Благодарю за доверие, но оправдать его не могу.
— Можете, — промурлыкала демоница и встала.
На магистра пахнуло духами — пряным ароматом восточных долин.
Кайра наклонилась, буквально легла грудью на стол и вытянула руки, практически касаясь Асваруса кончиками ногтей. Магистр невольно отодвинулся, вызвав улыбку на лице демоницы.
— Не бойтесь, Ролейн, — промурлыкала Кайра и лениво отставила в сторону чернильный прибор. — Пусть Джаравел думает, будто я пыталась с вами флиртовать, а вы меня прогнали.
— Разве не так? — хмыкнул Асварус. — Но не трудитесь, ваш брат всё мне рассказал и показал: и оторванную голову, и труп в постели, и прогулки на кладбище.
— Именно поэтому я и пришла к вам.
Странно, Кайра ничуть не смутилась, не удивилась, держалась уверенно и нагло. Она выпрямилась и обошла Асваруса. Он вздрогнул, когда пальцы на миг коснулись его волос, развернулся, чтобы высказать всё, что думает, но Кайра приложила палец к губам и заверила: сегодня они прогуляются вовсе не в спальню.
— Послушайте, леди, — магистр прищурился и скрестил руки на груди, — я немедленно свяжусь с Джаравелом. Если вам нужен некромант, ищите его самостоятельно.
Кайра вздохнула, развернулась и заняла прежнее место. Острые клыки оскалились из-под приподнятой губы — то ли в угрозе, то ли в усмешке, Асварус так и не понял. Демоница закинула ногу на ногу, выставив на обозрение тонкие щиколотки, и безапелляционно заявила: магистр ей поможет.
— Да, именно так, Ролейн. Не бесплатно, конечно. Не беспокойтесь, на власть брата я не посягаю, хотя неслучайно выбрала именно вас: Жерон вас не тронет. Зато я исполню любое желание и щедро одарю любовью.
Кайра улыбнулась, но улыбка быстро переросла в оскал. Клыки и резцы у демоницы были внушительные, а опыт их использования — богатый. В памяти сразу всплыла сожжённая императором спальня, удушающий запах смерти и разложения.
Магистр скривился и демонстративно положил перед собой волшебную палочку.
— Вашу любовь дарите трупам, ваше высочество, а теперь покиньте мой кабинет.
Кайра не сдвинулась с места, лишь чувственно облизнула губы.
— Вы пойдёте со мной, Ролейн. Ну же, такой чудесный день для прогулки! Давно у меня не было столь мужественного, красивого и упрямого кавалера. Вы герой девичьих снов, знаете об этом?
Асварус зарычал, уподобившись оборотням или демонам. Кайра раздражала его, но грубо выставить её он не мог, поэтому приходилось действовать намёками.
Магистр не мог не заметить, как изменилась демоница со времени их последней встречи — вновь расправила крылья, вспомнила, что занимает место на ступень выше него.