Поздно сообразившая, к кому попала, Аиша отчаянно звала на помощь, пыталась прибегнуть к скромному арсеналу заклинаний, но этим ещё больше распаляла Сахрета.
В самый ответственный момент, когда девушка смирилась и зажмурилась, попрощавшись с девичьей честью, в голове демона раздался голос брата: «Не трогай её, если она не хочет». Сахрет недовольно рыкнул и заметил: дело почти сделано. Шайрен повторил просьбу оставить Аишу в покое, пригрозив наказанием в случае невыполнения.
Сахрет заскрежетал зубами и глянул на обнажённую девушку под собой:
— Ну, хочешь с демоном? Такой шанс раз в жизни выпадает. Давай, не стесняйся, всё равно в Академии оприходуют. А так почётно, с высшим существом… Особенно тебе, отпрыску треклятого рода лжецов Ики.
— Пожалуйста! — пролепетала Аиша.
На глаза навернулись слёзы. Она понимала, что сегодня принесёт в дом гораздо больший позор, нежели Мериам. Беременность в пятнадцатилетнем возрасте не простят даже куда более мягкие родители. Дед тоже не заступится за внучку, показавшую себя полной дурой.
Сахрет ухмыльнулся.
Аиша всхлипнула и мысленно похоронила все свои мечты. Однако демон ограничился малым и после крайне нескромных ласок исчез, пообещав вернуться через год и посвятить девушку в мир полноценных чувственных наслаждений.
Аиша не помнила, как оделась, как бегом слетела по лестнице, напугав хозяина постоялого двора, хлопнула дверью и выбежала на дорогу. Только там она поняла, как ей повезло.
В Онве девушка попала уже за полночь и то только потому, что её подвезли.
Аишу трясло, она не смогла внятно объяснить своё исчезновение, и Зарина уложила дочь спать. Наутро отец осмотрел её, нашёл лишь лёгкую простуду и напоил отваром.
Всё ещё сомневавшаяся в своей девственности Аиша боялась задать мучивший её вопрос и при первой возможности сбежала к бабушке. Ветрувия развеяла опасения: самого главного демон не тронул.
Аиша рассказала родителям о похитившем её незнакомце, но умолчала о попытке изнасилования.
Себастьян Даргон и Арелис Ики прочесали все окрестности, но не нашли ничего, кроме следов пространственного коридора возле аптеки. К сожалению, определить по ним ничего не удалось — слишком поздно, а описанного Аишей демона никто не видел. Тот будто испарился. По испорченному медальону удалось установить, что это высший демон в полной силе.
Обеспокоенные безопасностью дочери и внучки, маги навесили на Аишу защиту и строго настрого запретили гулять одной.
Тайком от тестя Арелис написал Шардашу. Маг полагал, помощь опытного в подобных делах профессора лишней не будет. Ответа, разумеется, не получил, а, съездив в Бонбридж, убедился: зятю сейчас не до чужих проблем.
В Школе Арелису рассказали о спешном отъезде директора, который связывали с трагическими событиями с королевской четой. Само собой, как паладин ордена Змеи, Шардаш не остался в стороне.
О похищении Мериам никто, кроме Крегса, в Бонбридже не знал, поэтому Арелис полагал, будто она гостила у новой родни.
Мериам не могла заснуть: мешали крики, доносившиеся снаружи. Адептка боялась подойти и выглянуть в окно, просто сидела, сгорбившись, под одеялом и молилась, чтобы неведомое нечто не ворвалось в спальню.
Шайрен не появлялся, из чего Мериам сделала вывод, что либо он тоже пострадал от ядовитого плюща, либо куда-то уехал. В самом деле, у демона хватает забот помимо строптивой девицы, которая не желает принять его любовь. Шайрен — один из проклятого рода, да ещё глава семьи, и если Насьена действительно сдала бразды правления, жизнь у него не сахар. Вряд ли демон может себе позволить бездельничать, лишившись практически всего, и вряд ли простил Наитемнейшего за прошлое. И за Сантию тоже.
Казалось бы, впору радоваться отсутствию Шайрена, но адептка опасалась, как бы события не приняли дурной оборот. Лунный мир враждебен, а АльХани легко могут принести её в жертву во имя мести ФасхНаминам.
Не давала покоя и выброшенная сорочка. Установить по ней владелицу — пара пустяков. И тогда Шайрен из мурлыкающего, шепчущего ласковые слова существа превратится в монстра.
За окном что-то завывало — то ли ветер, то ли живое существо. Потом на мгновение всё стихло, чтобы тишину прорезал душераздирающий крик. Сначала один, потом второй.
Ярчайшая вспышка озарила небосвод, проникнув даже сквозь плотные портьеры.
Мериам показалось, будто по окну скользнула чья-то тень, и, не выдержав, закричала.
Вспышку сменило багровое сияние. Оно разорвалось с оглушительным треском.
Крики стихли, и адептка смогла забыться тревожным сном.