Асварус попытался осторожно завести с императором разговор о зяте-проклятом. Ответом стал недовольный рык. Темнейший встал и глянул на друга так, что тот без слов понял: лучше забыть о затее или жениться на Кайре самому.
— Джаравел, — тем не менее, возразил магистр, — снизь планку ожиданий. Либо замужняя сестра, либо знатный жених. Я же выберу лучшего…
— Никогда! — сверкнул очами император. — Проклятые покушались на власть избранных, на моих дальних предков и их родственников — и ты предлагаешь ввести одного из них в семью?
Темнейший сжал кулаки и нервно дёрнул головой. Магистр попросил его успокоиться и подумать.
— Джаравел, кто мне говорил, что Кайру все презирают? Ты наверняка пробовал выдать её замуж, результат известен. Так откуда взяться новому жениху? Проклятые разные, некоторые расплачиваются за чужую дурость. Среди них есть родовитые и…
— Они предатели, — поджал губы император.
— Тем не менее, дай списки и расставь роды по мере убывания вины. Я прогляжу, сверюсь с родословными и…
Темнейший отмахнулся и ушёл. Асварус так и не понял, дал ли тот своё разрешение, но поиски начал.
Оказалось, с проклятыми не всё так просто. Их действительно ненавидели и истребляли, но магистр решил сыграть на чувстве вины. Хотя какая совесть у демонов, которые легко убивают неугодных?
На память магистру пришла история Бардиса Ики и хозяйки ауры, которая в своё время портила жизнь Мериам Шардаш. Речь шла о любви проклятой и принца Ионафана. Вряд ли, конечно, Гонория ФасхНамин сожалеет о смерти Синтии. Она и отдала приказ уничтожить неугодную возлюбленную сына, которая могла понести и стать невесткой Наитемнейшего. Однако Гонория любила Ионафана и опосредованно…
Логическая цепочка разрушилась, не закончившись. У демонов своя мораль, людская и эльфийская не сработают.
Есть ещё беременная Юфиния. Вот бы уговорить императора на ней жениться! Тогда Владычица без проблем найдёт достойного жениха Кайре.
Асварус решил на свой страх и риск связаться с Вивиен ФасхХавел и попросить порадовать любимого правнука. Кто знает, может, сердце Владычицы дрогнет, и она поможет? Темнейший — её любимец, Вивиен желает ему счастья.
Обзывая себя глупцом и самоубийцей, магистр, однако, не отступил от задумки и в один из вечеров коснулся переговорного шара в своём кабинете в Фераме.
Минуты казались вечностью, а сердце не билось так быстро и гулко со времени похищения Аскании.
Когда Асварус решил, что не дождётся ответа, поверхность шара дрогнула, явив лик Владычицы. Она окинула магистра пристальным взглядом и притворно ласково заметила:
— Давненько со мной не искали встречи юные кавалеры.
Магистр извинился за дерзость и представился.
Вивиен задумалась, накручивая седую прядь на палец, а потом спросила:
— Ты друг Жерона?
Асварус кивнул.
— Что-то с моим глазастеньким мальчиком? — забеспокоилась Владычица.
Магистр едва удержался от улыбки. Кто бы ещё посмел назвать Темнейшего «глазастеньким мальчиком»? Но эмоции скрыл и поспешил заверить: император жив и здоров, только его снедает беспокойство за сестру, отнимает сон и душевные силы. Не могла бы — далее следовала куча хвалебных эпитетов — Владычица помочь с замужеством Кайры? Со своей стороны он, Ролейн Асварус, заверяет, что подготовит невесту в истинно демоническом духе и значительно улучшит её поведение.
— А сам почему не хочешь? — расплылась в многозначительной улыбке Вивиен. — Сам успокоил, сам оплодотворил.
Магистр поперхнулся и вежливо отказался от предложенной чести, сославшись на жалкое происхождение и скорую смерть.
— Так уж и скорую? — хмыкнула Владычица. — С таким-то другом! Трусливый дроу боится демоницы, так и скажи.
Асварус не стал спорить и смиренно опустил глаза. Он понимал, Владычица изучает его, решает, внять или нет просьбе.
Магистр как дроу стоял на ступень, если не на две, ниже демонов, поэтому обязан был терпеть все подколки. К тому же, Вивиен ФасхХавел занимала главенствующее положение в Лунном мире, даже Темнейший относился к ней с почтением. Именно благодаря ней возвысился род ФасхНамин, поэтому, вопреки правилам, Владычица носила девичью фамилию, то есть считалась равной мужчине.
— Хорошо, поговорим. Давненько мечтала на тебя взглянуть. О Кайре знаю. Бедная девочка, совсем одичала и запуталась!