Адептка замотала головой и призналась: высказала всё в сердцах.
Взгляд Шайрена потеплел, шипящие нотки исчезли, на их место пришло урчание. Он журил Мериам, но, вроде, простил.
— Ты маленькая и глупенькая, да ещё в Школе мозги запудрили. Я не сумасшедший, — неожиданно добавил демон. — Мать сама помешалась, это по наследству не передаётся. И не оскорбляй меня больше.
Адептка кивнула, с облегчением перевела дух и скрылась в ванной.
Пока Мериам приводила себя в порядок, в спальню успела зайти Насьена. Адептка как раз застала самый разгар ссоры и едва не пала жертвой разъярённой демоницы, обвинявшей её в дурном влиянии на сына. Чего только Мериам о себе не услышала! «Рыжая доходяга» — самое вежливое.
Шайрен в долгу не остался и попытался выставить мать взашей.
Насьена метнула на адептку полный ненависти взгляд и прошипела: «Только попробуй обмануть наши ожидания!». Мериам нервно сглотнула слюну.
Демоница плотоядно улыбнулась и ушла, громко хлопнув дверью.
Следующий день прошёл относительно спокойно. Мериам сказалась больной и избегла нежностей со стороны Шайрена. Тот порывался её вылечить, но Насьена забрала сына, заявив: дела рода важнее хворей человеческой девицы. Адептка осталась одна, чем не преминула воспользоваться.
Первым делом она оделась и, обрадовавшись, что её не заперли, отправилась на поиски переговорного шара.
Мериам боялась, что демоны вернутся, или прилетит не виденный ею до сих пор Сахрет, поэтому торопилась. Она обшарила все парадные комнаты, а потом решилась зайти на запретную территорию — навесить покои Насьены.
Адептка переживала по поводу вчерашнего нервного срыва, опасалась, он приведёт к плачевным последствиям. Тогда она поддалась эмоциям, наговорила кучу гадостей Шайрену, чего ни в коем случае не следовало делать. Какое счастье, что он простил, настоящее чудо, почти невозможное, учитывая психологию тёмных! А ведь кому, как не Мериам, знать правила общения с ними. Выходит, сдав экзамен по демонологии в теории, она завалила его на практике.
Прав был Шардаш, когда говорил в начале третьего курса, что из неё не выйдет мага. Даже спокойствия сохранить не смогла, договориться… Если бы не особое отношение Шайрена, давно бы окоченела.
Мериам вздохнула и задумалась, как предотвратить дальнейшие поползновения демона. Он расслабился, решил, будто она покорилась, сдалась — значит, нужно поддерживать эту видимость, но держать Шайрена на расстоянии.
Адептка встряхнулась и с удвоенным усердием взялась за дело.
Шардаш её любит, Мериам ему не изменяла, а оба они знают, кто такие демоны. Что за отношения, если они рухнут, наткнувшись на первую же преграду?
Именно тогда, разыскивая переговорный шар, который, конечно же, должен быть в замке, Мериам впервые всерьёз задумалась о детях. Она представляла себе голубоглазых волчат, и невольно улыбалась.
Адептка огляделась и прокралась в мрачную гостиную, заваленную старыми книгами. Они лежали везде: на столе, стульях, полу, диванных подушках.
Мериам замерла на пороге и еле сдержала радостный возглас: в углу поблёскивал переговорный шар! Старый, потрескавшийся, но рабочий — иначе зачем рядом с ним стояло складное кресло?
В конце третьего курса студентов учили пользоваться стационарными приборами связи. Разумеется, пары практических занятий не хватило, чтобы в совершенстве их освоить, но попытаться стоило.
Мериам подошла к шару и задумалась: с кем же поговорить? В первую очередь на ум пришёл Шардаш, но адептка не знала, где он теперь, а персональными настройками без привязки к местности она пока не владела.
Поколебавшись, адептка выбрала магистра Асваруса. Вздохнув, она аккуратно присела на кресло, сосредоточилась и приступила к нелёгкому заданию.
У преподавателя всё выходило легко, по мановению руки, а Мериам потребовалось полчаса, чтобы разобраться, что к чему. И все это время она вздрагивала и косилась на дверь: не явилась ли Насьена?
В результате адептка всё равно что-то напутала: на её зов ответил незнакомый мужской голос. Мериам испугалась, хотела оборвать связь, но раздумала.
— Вы человек или дроу?
Со стороны вопрос казался странным, но от ответа на него зависело многое.
Оказалось, человек, какой-то волшебник.
Обрадованная Мериам попросила не перебивать и передать сообщение в министерство магии.
— Меня зовут Мериам Шардаш, я жена профессора Тревеуса Шардаша, преподавателя бонбриджской Ведической высшей школы, паладина ордена Змеи. Я нахожусь в плену у демонов в Лунном мире. Похитил меня Шайрен АльХани, он перерождённый дух и держит меня в родовом замке. Точных координат не знаю, но вокруг скалы, есть дозорная башня, а неподалёку порталы в ущельях. У него Шайрена есть брат Сахрет, он может сейчас находится в Лаксене.