Шардаш доел бутерброд и потянулся за следующим, когда к нему подошёл белый стражник и спросил:
— Я говорю с Тревеусом Шардашем?
Профессор кивнул, и солдат отдал записку. Неизвестный почерк вывел на ней имя и звание Шардаша с пометкой: «Лично в руки». Заинтригованный, профессор развернул сложенный вчетверо лист и вскочил, уронив еду. В записке говорилось о Мериам!
— Кто вам это дал? — Шардаш набросился на солдата с расспросами, ухватил за плечи и затряс.
— По местной почте пришло, — буркнул белый стражник и потребовал немедленно отпустить его.
Но профессор не отступал, и солдату пришлось отвести его в переговорный пункт. «Мало мне сумасшедших магов на работе, так ещё и после смены терпи!» — пробурчал он, хлопнув дверью.
Шардаш выяснил, сообщение передал один из магов приграничного городка, и надиктовала Мериам.
Профессор тут же развёл бурную деятельность, требовал организовать поисковую команду, открыть местоположение государственных порталов, но, ничего не добившись, плюнул и, рассерженный, отправился на поиски тихого места, где мог бы поговорить с магистром Асварусом.
Шардаш так пнул дверь переговорного пункта, что она едва не слетела с петель. На угрозу привлечь к суду огрызнулся и предложил сразу посадить в камеру за нанесение физических увечий.
— У меня жену демоны украли, в плену держат, измываются, а вы задницы от стульев не отдерёте! Белая стража — защита граждан от тёмных сил. Где она, где, я спрашиваю, ваша защита? Или мне она не полагается? В Преисподнюю вас вместе с вашим начальством!
Несчастная дверь вновь тоненько заскрипела, а побледневший коротышка за столом с облегчением вытер вспотевший лоб и шепнул товарищу: «Едва не загрыз, зверюга! А ещё студентов учит…»
Во дворе Шардаш столкнулся с Крегсом. Тот разыскивал его по поручению министерства: профессора хотели привлечь к поискам пространственного коридора. На это Шардаш в ультимативной форме заявил, что завязывает с помощью государству, которое не желает помочь ему.
— Тревеус, кто вас так довёл? — директор взял подчинённого за руку и отвёл в сторону. — Или это усталость? Понимаю, сам еле на ногах держусь.
— Мериам нашлась, а всем плевать! Конечно, кто такая Мериам Шардаш, она же не королева! — профессор в сердцах сплюнул на землю.
Крегс вздохнул и традиционно предложил выпить чаю — с мятой и мелиссой. Шардаш отказался, но директор сумел убедить — любые решение лучше принимать на трезвую голову.
Они сидели в столовой Академии чародейства и за чашкой чая обсуждали сложившееся положение. Распоряжением министерства гостям из Бонбриджа выделили комнаты в общежитии, куда маги поспешили перенести вещи из гостиницы: зачем тратить свои деньги, когда можно разместиться за государственный счёт?
Шардаш привычно бренчал ложечкой. Рука непроизвольно тянулась к внутреннему карману пиджака, в котором лежала трубка. В итоге профессор не выдержал и закурил.
Крегс одобрил решение переговорить с магистром Асварусом. Тот, как никто другой, знал мир демонов.
— Нельзя вот так, без подготовки, ничего не выяснив, бросаться в Лунный мир. — Директор отхлебнул из кружки и блаженно вздохнул: наконец-то тишина!
Привычка Шардаша стучать ложкой, размешивая сахар, раздражала Крегса. Тот уже устал делать подчинённому замечания и смирился. У каждого свои недостатки, а ложечка — сущая мелочь, главное — внутренние качества и уровень знаний. С приходом в Ведическую высшую школу Шардаша качество обучения заметно возросло, хотя и отчислять со старших курсов стали чаще. Предыдущий куратор уволился по состоянию здоровья. Он не справлялся с необузданной энергией учеников. Профессор же быстро навёл порядок. Крегс ни на мгновение не пожалел, что назначил его на столь ответственную должность.
Профессор кивнул, откинулся на спинку стула, сделал ещё одну затяжку, проследил за колечком дыма и пробормотал:
— Она же беспомощная! Что там можно делать со знаниями третьекурсника? Маги широкого профиля — это же так, одно название, они и на седьмой год обучения ничего не знают…
Крегс сочувственно кивнул и предложил взять разговор с Асварусом на себя. На вопрос почему, ответил:
— Вам необходимо отдохнуть. Ради Мериам, Тревеус. Я-то почти ничего не делал после замка герцога Серано, а вы всегда были в гуще событий.
— Я оборотень, что со мной станется? — отмахнулся Шардаш и в два глотка осушил чашку. Напиток обжёг нёбо, но профессор этого не заметил: мысли крутились далеко от Школы чародейства и Лаксены.