— Я дурак! — неожиданно подскочил профессор, едва не опрокинув стул. — Координаты! Тот маг наверняка засёк координаты связи. Если знать их, можно построить коридор перемещения. Взять накопители, найти место силы, скажем, в тех же Туманных землях и…
— … и умереть самой ужасной смертью, — подытожил директор. — Забыли, что бывает с переоценившими свои возможности магами? Пространству всё равно, кто вас ждёт, какой вы расы — расплющит, разорвёт и не заметит.
Шардаш потемнел и кивнул. Идея действительно выглядела бредовой, но связаться с передавшим сообщение Мериам чародеем следовало.
Докурив трубку, профессор отправился искать переговорный шар и через пару минут устроился возле него в приёмной декана факультета алхимии. Шардаш наделся, Ролейн Асварус не проклянёт вечно влипающего в неприятности воспитанника.
Магистр действительно не обрадовался, услышав о новых проблемах Шардаша. Он только что закончил разминку, не успел переодеться и, обнажённый по пояс, стоял под навесом тренировочного поля. За спиной сгрудились стайки послушников, обрадовавшись незапланированной задержке начала занятий.
— Ну, и кто позарился на вашу жену? — тон Асваруса недвусмысленно давал понять: разговаривать тот не желал. — Я не палочка-выручалочка, Тревеус, разбирайтесь сами! Нас и так в состояние боевой готовности привели из-за вампиров и похищения монарших особ.
— Я только с поисков. Могу поделиться последними сведениями.
Магистр почесал бровь и убрал меч в ножны. Оглянувшись на послушников, он разбил их на пары и велел практиковать блоки, сам же быстрым шагом пересёк двор и остановился у куста пыльной зелени.
— Живы?
— Пока да, учитель, но на его величество бы я не ставил. Королеву видел мельком, ещё до родов: думаю, оправится. Ещё бы, такая — и умерла, — хмыкнул Шардаш, припомнив Раймунде историю с Метилой и Шагающими по воде.
Асварус неодобрительно глянул на ученика и посоветовал воздержаться от оценки правителей.
Шардаш коротко рыкнул, но сдержался. Сделав пару глубоких вдохов, он извинился за неосторожно слетевшее слово и вторично поинтересовался, сможет ли магистр помочь.
— Не сможете — так не сможете, учитель, сам справлюсь, — добавил он.
— Да, характер всё тот же! — покачал головой магистр. — Поганый, Тревеус. Вас могила исправит. Итак, даю пять минут, за них постарайтесь изложить факты, а не потчуйте меня эмоциями.
Профессор кивнул и поделился с Асварусом тем, что знал. Тот внимательно выслушал и посоветовал:
— Ищите молодого красивого оборотня для Кайры ФасхХавел.
— Зачем? — не понял Шардаш.
Он засомневался: не сошёл ли магистр с ума?
— Чтобы Темнейший согласился помочь. Сестра — его больное место, должно сработать. Просто никто другой в Лунный мир без ущерба для здоровья не перенесёт. У Джаравела мощный накопитель, может на время отдать. Я, конечно, с ним поговорю, но доброта Темнейшему не свойственна. Так что вперёд, за интересным ему товаром. Выберете из тёмных, обязательно без пары, но очень желающего ею обзавестись. Всё, Тревеус, дальше сами. Попробуйте упросить графа Саамата посодействовать. Он схемы порталов Солнечного мира знает.
Профессор поблагодарил за советы и оборвал связь.
Надежды на помощь магистра рухнули, как карточный домик. Впрочем, Шардаш его не винил: за последний год он успел надоесть Асварусу просьбами, пора и честь знать. Тот наверняка уже изрыгал проклятия, когда слышал зов ученика. Сначала история с розыском, потом с кулоном и королевой, аудиенциями Правительницы дроу и Темнейшего, бесконечные разговоры с императором — поневоле взвоешь. Да, безусловно, Шардаш помог магистру отвести подозрения в убийстве, но багаж собственных просьб перевешивал. Асварус ему не родственник, даже не друг, а наставник и просто хороший знакомый, не станет он бросать орден, свои дела ради очередного личного несчастья одного из паладинов. Опять-таки судьба Лаксены висит на волоске…
Шардаш подпёр подбородок ладонью и задумался. Магистр намекнул на способ решения проблемы, но странный и пугающий. Для чего Темнейшему понадобился оборотень, какую пользу тот сумеет принести сестре императора? Посылать собрата в неизвестность не хотелось, да и как всё провернуть? Нельзя же просто явиться в императорский дворец и безо всяких объяснений заявить: «Здравствуйте, я привёл оборотня»?
Профессор глухо зарычал, кляня собственную беспомощность, и попытался связаться с графом Сааматом. Тот не ответил, из чего Шардаш сделал вывод — занят.
Делать было нечего, и профессор вернулся к Крегсу. Табак кончился, оставались только вести задушевные беседы, но Шардаш не любил их, хотя… Он покосился на директора и напрямик спросил, как надлежит поступить в такой ситуации.