Она хлопнула себя по лбу.
— Все равно глупая.
— Перестань так говорить.
— Нет, ты бы видела Таннера. Я даже призналась ему в любви. А он велел мне убираться. О, Джили, он говорил такие ужасные вещи. Я... не могу дышать.
Джил толкнула ее обратно на диван и подняла ее руки над головой.
— Мередит, у тебя не приступ паники. Рыдающие люди дышат с трудом. — Она сказала это так обыденно, что Мередит согласно кивнула.
И сосредоточилась на своей груди, которая поднималась и опускалась при вдохе. Вскоре она опустила свои покалывающие, словно иголками, руки.
— Лучше.
Глаза Джил заблестели от непролитых слез, она потянулась к руке Мередит.
— Ладно, продолжай. Таннер работает на Ричарда.
— Я все еще не могу поверить, что это так.
Сестра крепче сжала ее руку.
— Все может так и началось, но то, что он любит тебя, Мередит. Я знаю.
— Он сказал, что только тем и занимается, что укладывает женщин на спину. Я не знаю, кто он на самом деле.
У нее отвисла челюсть.
— Я в это не верю, Мере. Таннер тогда бы не привез сюда свою сестру и племянника на День благодарения, чтобы провести этот праздник с нашей семьей, если бы не любил тебя.
Она откинулась на спинку дивана, вспоминая их игру в снежки, и какими счастливыми они были на фотографии за столом. Может быть, Джил права?
— Нет. — Новая порция слез катилась по лицу. — Пегги приехала сюда за наркотиками и образцом краски, которую мы нашли. — Она снова заплакала и наклонилась вперед.
— О чем ты говоришь?! Какие наркотики? — Спросила Джил, сжимая ей плечо, заглядывая сестре в глаза.
— По этому делу. — У нее так сильно скрутило живот. — О, Боже, это правда. Он не любит меня. Он хотел работать с Ричардом и использовал это дело только для предлога, чтобы сблизиться со мной, чтобы я влюбилась в него.
Джил схватила ее за плечи и повернула к себе.
— О чем ты вообще говоришь?
— Я не могу мыслить ясно! — Всхлипнула Мередит, потирая пульсирующие виски от боли.
— Насчет наркотиков и образцов краски?
Стучащая боль в голове усилилась.
— Это... мы работаем над статьей. Вот и все. Пожалуйста, Джил, оставь это в покое, — почти умоляя, произнесла она.
Джил уперла руки в бока.
— Нет, не оставлю.
Мередит потерла затылок. «АББА» уже просверлила дыру в ее черепе, ей казалось, что он вот-вот взорвется.
— Зачем Таннеру просить свою сестру-полицейского взять наркотики... — и тут ее лицо исказилось. — Из-за Джеммы, да? Я все думала о дедушке, который расспрашивал меня о наркотиках и вечеринках, но, когда сообщили про шумы в сердце... — Слезы наполнили ее глаза.
— Джил.
— О Боже! — сказала она, прижимая руки к щекам. — Дедушка был прав. Что-то было не так с наркотиками.
— Джил, послушай...
— А Рэй был дилером. Он ведь не попал в аварию, правда?
Горло Мередит сжалось от боли в голосе Джил.
— Черт возьми, не скрывай ничего от меня! Джемма была моей лучшей подругой! Потеря ее пробила огромную дыру в моем сердце. — Она приложила руку к сердцу. — Ты должна мне сказать правду. Прошу тебя!
— Джил, я не могу.
— Как ты смеешь скрывать от меня? — Она схватилась за живот.
— Джил, это не…
— Не лги мне!
— Небезопасно рассказывать. — Мередит подумала о том, что случилось с Пегги и Китом. — Я обещаю, что расскажу тебе все, как только все закончится.
— Нет, сейчас же расскажи мне, мать твою.
Ее сестра редко использовала смачные выражения.
— Мне нужно поговорить с дедушкой.
— О Боже, он тоже от меня все скрывал?
— Джил, он ничего не…
— Если ты мне ничего не скажешь, считай, что ты мне больше не сестра.
Мередит втянула в себя воздух.
— Ты это не серьезно… сейчас.
Подняв подбородок, с блестящими от слез глазами, Джил сказала:
— На полном серьезе.
И полная бесстрастность в ее голосе заставила Мередит обхватить себя руками, словно защищаясь. Потерять Таннера было уже достаточно ужасно, но еще и Джил? Она не могла потерять свою сестру за сегодняшний вечер.
— Хорошо, но ты должна держать то, что я тебе скажу, в секрете.
Она рассказала ей все, что они смогли выяснить.
Джил вся сжалась и скрючилась перед ней, как букашка, пока она говорила.
— Мы их посадим, — сказала Мередит, пытаясь утешить сестру. — Обещаю.
Между ними установилась тишина. Джил села и вытерла рукавом нос. Ее дрожащая рука схватила фотографию с Джеммой, они обнимались на выпускном вечере школы с огромными улыбками на лицах.
— Как ты могла скрывать это от меня? Ты же знаешь, что она для меня значила!