— Гюго!
Услышав скулеж, он понял, что Гюго жив. Он резко остановился рядом с собакой и поднял ее на руки.
— Хороший мальчик, — прошептал он между прерывистыми вздохами, ободренный, когда Гюго лизнул его под подбородком. — Лучше бы ты не пострадал.
Подбежав к дому, он пинком захлопнул дверь, включил верхний свет и положил собаку на обеденный стол. Таннер провел рукой по мягкому меху. На ребрах появилась шишка, ублюдок пнул его ногой. Гюго стал вырываться, пытаясь встать, трижды гавкнув.
— Да, да, да. Ты пытаешься убедить меня, что ты в порядке. — Он опустился на стул, у него ноги подкосились, он погладил Гюго за ушами. — Ну, а я не совсем в порядке. Они могут прийти за мной, но не за моей собакой. Ты храбрый мальчик, да?
Когда он снова попытался встать, Таннер отпустил его.
— Ладно, ты победил, но получишь вкусняшку.
Он направился на кухню и остановился, поняв, что пес не последовал за ним. Гюго лаял у входной двери.
— Ты хочешь выйти?
В ту же секунду, как он открыл дверь, собака выбежала наружу. Таннер вернулся на кухню за фонариком и последовал за ним. Пес шел медленно и неуклюже, направляясь к его машине. Гюго, прихрамывая, подошел к водительской двери и залаял. Посветив фонариком в ту сторону, Таннер заметил красный швейцарский армейский нож в нескольких дюймах под кузовом машины.
— Ублюдки пытались перерезать мне тормоза, — прошептал он, присаживаясь на корточки. Он готов был поставить на это деньги.
Таннер направился обратно к сумке на молнии, чтобы спрятать туда улику. Может на нем будут отпечатки пальцев.
Узнав, что его сестра была полицейским, они стали вести себя более безрассудно, забыв об осторожности. Черт побери скорее всего они следили за его домом, знали, что у него есть собака, но все равно решили провернуть этот трюк.
Утром он отправит нож Пег. В базах точно хранятся отпечатки пальцев Барлоу, потому что он полицейский, и Кенни, потому что он был бывшим военным. Теперь им оставалось только ждать и надеяться, что они выиграют джек-пот.
Оттолкнув Гюго, он ловко сунул нож в сумку. Холодная твердая земля впилась ему в позвоночник, когда он скользнул под машину. Посветив фонариком, он увидел, что провода тормозов в порядке.
Незваному гостю помешал Гюго.
Он выбрался из-под машины и прижал собаку к груди.
— Ты хороший пес.
Он и раньше был мишенью за границей, но никогда не был мишенью в старых добрых Штатах. Ему хотелось верить в счастливое будущее… с Мередит.
Но вместо того, чтобы отступить, преступники продолжали поднимать ставки. Сначала его сестра, потом он сам.
Кто следующий?
— Мередит, — выдохнул он.
Черт, они могут тоже самое проделать и с ее машиной. Он должен был проверить. И хотя Таннер сделал все возможное, чтобы с ней ничего не случилось, поэтому и порвал с ней, но об этом не знали плохие парни. Он планировал распространить эту новость об их разрыве завтра утром.
Черт побери.
Забежав внутрь, чтобы одеться, он схватил телефон и запихнул Гюго в машину.
Он никому не позволит причинить Мередит вред.
47
Джил свернулась калачиком на диване с единственным спутником — коробкой салфеток, пока смотрела фильм «Бестолковые». Хороший фильм, но не слишком ей помог избавиться от ужасной боли в груди, но, по крайней мере, стер невыносимую тишину в доме после ухода Мередит.
Боже, как могла ее сестра скрывать от нее нечто подобное? Неужели Мередит не понимает, как тяжело она переживала смерть Джеммы? Как она теперь будет жить сама с собой в ладу. Она же могла не допустить смерти своей лучшей подруги. Ей просто нужно было послушаться дедушку. Она должна была…
Она не знала. Снова хлынули слезы. Она смахнула их.
Раздался стук в дверь, она вскочила с дивана, надеясь, что это Мередит… или дедушка.
Посмотрев в глазок, она не увидела ни того, ни другого. Это был всего лишь придурок Таннер.
Она распахнула дверь.
— Чего ты хочешь?
— Где Мередит?
Его повелительный тон заставил ее вздрогнуть.
— А тебе-то какое дело? Ты разбил ей сердце.
Он упер руки в бока и шагнул вперед, выглядя угрожающе в свете уличного фонаря.
— Серьезно, Джил. Где ее машина?
— А тебе какое дело? — Устав от мужиков-мудаков, она схватилась за край двери. — Убирайся отсюда. — И стала закрывать дверь.
Он остановил ее, упиревшись рукой в край двери.