— Я хочу, чтобы ты вышла за меня замуж. Я хочу детей от тебя. Я хочу все. — Его губы изогнулись в нервной улыбке, он едва выдохнул, а потом глубоко вдохнул. — Я знаю, что тебе нужно время, чтобы снова начать мне доверять, но я хочу, чтобы ты знала, что мое предложение навсегда. Я собираюсь продолжить свое преподавание в университете, даже чуть-чуть его расширить, и если ты не возражаешь, я хочу помогать в газете. Твой дедушка ждет меня за письменным столом.
О, ее милый дедушка. Она дотронулась до нежно-розовой майки, такой мягкой, как кожа младенца. Боже, он сказал, что хочет детей. В голове у нее тут же возникли новые образы ее жизни.
— Почему ты купил майку?
У него покраснели кончики ушей.
— Ну, ты сказала, что раньше предпочитала нижнее белье из хлопка, я подумал, что ты могла бы подумать о новом альтер эго.
Она подняла на него глаза, его губы приподнялись в улыбке.
— Замужней Женщины, — пояснил он.
Она обхватила его колючее от щетины лицо ладонями.
— Ты такой смешной. Я сейчас купила в Нью-Йорке себе новое нижнее белье из хлопка, впервые после развода. Хотя я буду время от времени покупать и «Ла Перла», но оно мне уже не так нужно, чтобы доказывать, кем я являюсь на самом деле.
— Ты очень красивая. — Он схватил ее руку и поднес к губам, целуя, как джентльмен старого света. — Я люблю тебя.
И она расслабилась.
— Я тоже тебя люблю.
— Я не буду тебя торопить, обещаю. Я знаю, что ты не любишь, когда тебя торопят.
Она протянула ему кольцо.
— Над некоторыми вещами не стоит долго раздумывать. Мне казалось, что я потеряла тебя, Таннер.
Он подавил вздох.
— Мне тоже.
Она внимательно посмотрела ему в глаза и увидела в них себя. Правда. Иногда в глазах человека, который тебя любит, можно увидеть себя.
— Я не хочу ждать.
Он притянул ее к себе здоровой рукой, и она осторожно обняла его.
— Боже, я так сильно тебя люблю, — прошептал он.
От его поцелуя, она испытала настоящий удар электрического тока, вызвавший прилив любви, страсти и тоски, которые она испытывала только с ним.
Он отстранился и надел ей кольцо на палец.
— Я бы поехал за тобой в Нью-Йорк.
О, вот он настойчивый блеск в его глазах. Ей было приятно увидеть его снова.
— Я там, где и должна быть. Я хочу написать статью.
Он притянул ее к себе на кровать.
— И о чем она будет?
Она провела пальцами по его губам и прижалась к нему всем телом.
— Я напишу о том, как мы нашли свое долго и счастливо.
Эпилог
Статья Мередит Хейл
«Нора Робертс оказалась права: долго и счастливо существует»
Если Вы читаете Нору Робертс, скорее всего думаете: конечно, Нора пишет правду, но, честно говоря, я в течение года так не думала. Многие не увидят в этом ничего особенного, но для меня эта тема была глубоко личной. Последние четыре месяца я занималась тем, что хотела развенчать утверждения своего бывшего мужа о том, что романы Норы Робертс разрушили наш брак и привели к разводу. Я посвятила себя этой цели, чтобы доказать, что долго и счастливо существует. Поверьте мне, это сложнее, чем кажется.
Давайте отступим немного назад. Как и многие из вас, я люблю книги Норы (причем, по сегодняшний день). Не было ни одной ее книги в мягкой или твердой обложке, которую бы я не прочитала. Я проводила часы, очарованная ее восхитительными романами с сильными, уверенными героинями и сексуальными, надежными героями. Они подшучивали над любовными романами, пока «находили» себя, бросали вызов семье, или получали от нее поддержку, а иногда даже ловили плохих парней. Независимо от сюжета, вы знали, чем все закончиться.
Моя мать купила свою первую книгу Норы в 1981 году. Она часто говорила отцу, что хочет побыть в стране Норы Робертс, когда украдкой шла в прачечную, чтобы прочитать новый роман. В этой стране существовала магия и любовь.
Когда я достигла совершеннолетия, она дала мне книгу. Как и ее название «Тихий омут», книга засосала меня полностью.
Двести изданных книг (рекордное число изданий Норы Робертс) повлияли на целое поколение женщин. Я — часть этого поколения. Она сформировала во мне понятия, как я хочу видеть любовь, секс и отношения между партнерами. Я всегда чувствовала себя лучше в жизни после чтения ее книг. Они заставила меня поверить в счастливое будущее.
И я верила в счастливое будущее, когда произносила клятвы, и когда мы с мужем начинали нашу совместную жизнь. Все вышло не так, как я ожидала. У него были свои недостатки. У меня — свои.
Однако вместо того, чтобы оставить прошлое в прошлом, мой бывший внушил мне мысль, что книги Норы создали у меня неправильные ожидания в жизни, что все это выдумка чистой воды. В реальном мире такой любви не существует, так он сказал. И что чтение любовных романов Норы Робертс воспитало во мне искусственные ожидания относительно брака, того, что подразумевают настоящие отношения.