Съев обжаренные куриные грудки, картофельное пюре с чесноком и спаржей, ночос с сырным соусом Джил… Мередит поднялась, чтобы помочь сестре приготовить кофе и подать десерт.
Таннер положил руку на плечо Джил.
— Я уверен, что ты делаешь лучший кофе, чем я, но, прошу, позволь мне помочь хоть чем-то. Мередит, не покажешь мне кухню?
Она встала, так как было бы невежливо отказываться. Когда кухонная дверь захлопнулась за ней и Таннером, Мередит повернулась и положила руки на бедра.
— Вы настолько любезны.
Он пожал плечами… и все… высокий, мускулистый мужчина.
— Это меньшее, что я могу сделать. — Он наполнил кофейник водой. — Плюс, я хотел побыть с тобой наедине, так что план был хорош. А где у вас кофе?
Мередит вытащила контейнер из шкафа вишневого дерева.
— Почему? — спросила она, хотя уже знала. Ее сердце сильно колотилось в груди.
Он не стал измерять количество кофе.
— Ты умная девушка, поэтому я уверен, сможешь понять. Я все равно скажу тебе... я был заинтригован женщиной, которую встретил в бассейне.
Она скрестила руки на бюстье, потрясенная, что ее так возбуждал мужчина, делающий кофе.
— Как ты узнал, что это я, когда я вошла в гостиную? Я плаваю большую часть своей жизни, и даже мне трудно узнавать людей в одежде, с которыми плавала.
Губы его дернулись.
— Интересная интерпретация. — Он нажал кнопку «включить».
Звук просачивающейся воды прерывал тишину. Он подошел к ней, она отступила на шаг и ударилась о стойку. Его улыбка стала шире, когда он приблизился. Па-рам-па-пам-пум снова наполнили ее голову. Ее взгляд скользнул по его полным губам. У него был небольшой шрам возле рта, отчего он выглядел еще более мужественнее. Ее тело напряглось, как только она вдохнула аромат его мускусного одеколона, смешанного с запахом кофе.
— У тебя есть родинка под правой лопаткой, и эта рубашка позволяет легко ее увидеть. — От его приглушенного голоса у нее волоски встали на руках. — У тебя также есть еще одна родинка, которую я нахожу невероятно сексуальной, но я не мог увидеть ее в гостиной... — его взгляд скользнул по ее телу. — Потому что ты надела брюки.
Боже мой!
— Конечно, в следующий раз, когда мы устроим соревнования, я планирую увидеть ее снова.
Как только он встретился с ее взглядом, она облизала сухие губы.
«Запрыгни на него! — проорала Разведенная Женщина. — Ты же знаешь, что хочешь этого».
«О, заткнись».
— А мы снова будем соревноваться? — Спросила она с придыханием, как проститутка.
Он наклонился ближе и провел рукой по ее руке, обеспечив ядерную реакцию ее нервным окончаниям.
— Будет жаль не соревноваться, когда мы так хорошо подходим друг другу… шаг в шаг.
Ее мышцы бедер содрогнулись.
— Ты всегда такой прямолинейный?
— Мы говорим только о плавании, Мередит, — сказал он, буквально наступая своими ботинками на ее черные балетки.
Она наклонила голову, борясь с желанием взмахнуть головой, чтобы волосы упали на плечо.
— Да?
Его губы изогнулись.
— Ну да,.. и о твоей родинке. Какой твой любимый стиль?
Ее сердце так быстро заколотилось в груди, казалось, будто кто-то вдавил педаль газа в пол. Они правда флиртовали… по поводу плавания?
«Какая разница? — Опять вмешалась Разведенная Женщина. — Он такой сексуальный».
— Фристайл, — ответила она все также хрипло, а-ля Мэрилин Монро.
Таннер зарокотал и его звук отразился на всем ее теле.
— Длинные, ровные удары характеризуются силой и выносливостью.
Она вспыхнула от жара.
Он не отпускал глаз от ее губ, продолжив:
— Мне нравится разогреваться фристайлом, но заканчивать батерфляем — единственный выход. Постепенно наращивая темп. После того, как ты становишься настолько гибкой и подвижной, тебе нужно сделать шаг на следующий уровень. С силой и координацией всплывая и выпрыгивая из воды, легкие горят, пока мчишься к финишу.
Кажется, она готова была потерять сознание. У нее кружилась голова?
«Упади в обморок прямо на него, ты идиотка!» — Орала Разведенная Женщина в ее голове.
— Возможно, в следующий раз, когда мы будем плавать, сможем посоревноваться на время.
Мередит перевела взгляд с его лица на сильные руки, прикрытые серой рубашкой. Она вспомнила, как его руки с выступающими бицепсами выглядели мокрыми. Стон был бы совершенно неуместен, но ей так хотелось застонать. Боже, этот мужчина был таким же опьяняющим, как сладко-горький шоколад «Вальрона». (Вальрона — Valrhona – знаменитый французский шоколад. Впервые он был произведен в 1922 году кондитером из Долины Роны. – прим. пер.)