— И тебя это не гнетет? Не страшно?
— Видите ли, — Овод лениво потянулся и закинул в рот пару виноградин, — количество моих врагов с лихвой компенсируется количеством и, что немаловажно, качеством моих покровителей.
— Ха! Да у тебя и те, и другие — как на подбор! Большинство из них — члены Лиги, да?
— Такая вот специфика.
— Но почему именно ты? Я не знаю больше никого, кому удавалось бы так успешно и так долго крутиться в столь опасных сферах. То есть я знаю многих, кто пытался, но одни сгинули, другие отступились, так и не добившись признания, а твое имя всплывает снова и снова. Почему?
— Ну, кого-то, возможно, привлекает моя принципиальность в отстаивании интересов клиента, кого-то — моя беспринципность в выборе методов работы. Мало кому удается органично сочетать настолько несовместимые вещи.
— Ты по-прежнему бережешь и лелеешь свои «родимые пятна»? Так и не надумал от них избавиться?
— Зачем? Не вижу смысла.
— Неужели они тебе не мешают, при такой-то работе?
— Любой недостаток можно обратить в достоинство, любое препятствие, встающее на пути к цели, можно использовать как средство ее достижения. При таком подходе даже на патологической честности, как выясняется, можно делать неплохие деньги.
— Этого недостаточно, ты еще умудряешься каждый раз, когда с крыши срывается сосулька, оказываться на другой стороне улицы! Ты жуткий проныра!
— Спасибо за комплимент! — усмехнулся Овод, — видите, и от юридического образования тоже есть своя польза. Обычные люди слепо блюдут Закон, Вы — Кодекс, а я свободен и от того и от другого, и волен сам решать, чему подчиняться в той или иной ситуации. И в каждый момент времени я стараюсь находиться на той стороне улицы, где сосулек меньше.
— Мне бы твое чутье! — горестно вздохнул старик.
— Господь с Вами! Зачем? У Вас же есть свое собственное, не чета моему! Кроме того, Ваши руки много длинней моих, и вообще…
— Тем не менее, иногда мне все же недостает твоей ловкости и, возможно, удачливости.
— Что же Вам нужно от меня на сей раз? — Овод решил без лишних объяснений сразу перейти к делу.
— Есть одна… задача, — Председатель говорил неторопливо, осторожно подбирая слова, — не исключено, что она окажется несложной, но сказать заранее я не могу. Главная проблема состоит в том, что все надо провернуть тихо, деликатно и без лишнего шума.
— Хм-м-м, занятно, — гость снова взял со стола пустой бокал из-под вина и посмотрел сквозь него на своего собеседника, — настолько деликатно, что Вы даже не пожалели дорогого вина ради того, чтобы попотчевать меня «Мемоблоксом»? Вы мне не доверяете?
В воздухе повисла многозначительная пауза. Затем старик поднял к глазам левую руку и бросил взгляд на часы, чья стоимость была сравнима с бюджетом небольшого государства.
— С того момента прошло около пяти минут, но ты все помнишь, — он поднял глаза на Овода, — ты принял антидот перед тем как идти сюда?
— Я всегда стараюсь быть готовым к любому повороту событий, — пожал плечами тот.
— Что ж, похоже, наше недоверие взаимно. Куда катится мир… — легкий толчок отправил бутыль с вином через стол, — я всего лишь хотел подстраховаться на тот случай, если ты откажешься.
— Но я еще и не согласился, — Овод снова наполнил свой бокал, — в чем проблема-то? Последние покушения?
— На этом фронте сейчас роет землю такое количество людей, что для тебя там уже не осталось места. На допрос свидетелей скоро придется записываться в очередь.
— Что же тогда?
— Я старею, и мне уже пора подумать о том, что будет после…
— Э-э-э, Вы это бросьте! К чему такая спешка?
— Сережа, некоторые вещи происходят вне зависимости от того, успел ты к ним подготовиться или нет. И, если ты не хочешь, чтобы каждый день приносил тебе неприятные сюрпризы, то держи глаза и разум открытыми — таково мое правило. Тем более, что в последнее время жизнь стала какой-то особенно непредсказуемой, — подрагивающий костлявый палец нацелился на Овода, — тебя, кстати, эта участь когда-нибудь тоже не минует.
— Виноват, — потупился тот, — продолжайте.
— Так вот, — Председатель снова откинулся на спинку кресла, — я тут посидел, покумекал и составил завещание.
— Угу.
— Я хочу, чтобы все, кто в нем упомянут, когда настанет время, получили положенное в полном объеме, с соблюдением всех необходимых формальностей, и, самое главное, чтобы все прошло тихо и мирно.
— Ясно, — Овод поднял бокал, — Ваш сынок все-таки допек Вас? Решили преподать ему урок?