· Пусть между Внешним миром и Страной Оз вознесутся Неприступные Горы, через которые не сможет перелететь ни одно крылатое живое существо.
· Пусть Страна Оз будет недосягаемой для любого злого колдовства и черной магии.
Что-то дрогнуло и изменилось в мире – новая Страна Оз была уже создана великим волшебством могущественного чародея, прекрасная страна, в которой чудесным образом царило вечное лето, в которой умели говорить на человеческом языке звери и птицы, которая оказалась заполненной до краев бесконечным количеством разнообразных и удивительных чудес.
Некоторым сюрпризом оказалось присутствие в Стране Оз многочисленных племен людей, которые были намного ниже ростом, чем обычные люди. По этой причине Пауфул и не разглядел их, когда выбирал место для проживания. Это его крайне раздосадовало: беспокойное людское соседство на старости лет ему было совсем ни к чему. Раздосадованный чародей махнул на все рукой и ушел в горы, где в одно мгновение в сердцах воздвиг себе великолепный дворец и поселился там, строго наказав обитателям Страны Оз даже близко не подходить к его жилищу.
Потом он занялся магическим цветком. Забравшись подальше в Неприступные Горы, среди величайших в мире горных вершин нашел он подходящее глубокое ущелье с отвесными стенами и среди огромных камней на одинокой недоступной скале посадил Черный Эдельвейс, цветок ужаса и смерти. Мгновение – и цветок оказался окружен многочисленными изощренными волшебными барьерами, сделавшими его практически недосягаемым для кого бы то ни было. Подумав еще мгновение, Пауфул наложил мощнейшие заклятие на всякое упоминание о Черном Эдельвейсе во всех магических книгах мира.
Затем с сознанием честно выполненного долга чародей удалился в свой дворец и еще долго жил там, окруженный тишиной и покоем, вдали от мирской суеты.
Розовая страна
Мальчишки с 36-й улицы
Вo дворе старого девятиэтажного дома, что на 36-й улице, творилось что-то невообразимое. В тени под раскидистым вязом повисло облако рыжей пыли, из которого доносились громкие крики, хохот и свист.
Две важные черные вороны весьма преклонного возраста сидели на толстой бугристой ветке древнего вяза, грели на ярком июльском солнышке свой вороний радикулит, сладко дремали, но временами настороженно косились вниз, на ватагу галдевших ребятишек. Богатый жизненный опыт подсказывал почтенным птицам, что от такого соседства ничего хорошего ждать не приходится: того гляди палка или обломок кирпича, пущенные меткой мальчишечьей рукой, нарушат их сонный покой. Но уж больно хорош был этот теплый летний вечер, который разморил старушек-ворон и заставил их пренебречь такой явной опасностью.
К тому же, мальчишкам не до них. Во дворе дома номер 15 шла финальная встреча по боксу. Хозяева двора принимали гостей из 6-го дома. Схватка достигла своей кульминации.
– Тони, вперед! Жми! Давай, давай!
Крики становились все громче. В воздухе мелькали старые потертые боксерские перчатки. Двое мальчишек изо всей силы валтузили друг друга под одобрительный гомон болельщиков, таких же мальчишек десяти – двенадцати лет.
Один из боксеров, долговязый мальчик в полосатой майке и потертых голубых джинсах, имеет явное преимущество. Его противник, коренастый, плотный чернокожий паренек, на полголовы ниже и выглядит заметно уставшим. Высокого мальчика зовут Тони, второго, чернокожего крепыша в ярко-красной футболке и зеленых шортах – Джонни.
Две недели назад во дворе дома номер Тони заработал здоровенный синяк под левым глазом, и, по обоюдному согласию болельщиков той и другой стороны, победу присудили Джонни. Но сегодня Тони явно брал убедительный реванш.
Нет болельщиков азартнее мальчишек. Их кумиры – великие хоккеисты, теннисисты, автогонщики. Портретами знаменитых спортсменов оклеены стены их комнат, они наизусть помнят счета решающих матчей, а в мечтах или во сне – чем черт не шутит – вполне могут побороться даже за звание олимпийского чемпиона в любимом виде спорта.
А вот мальчишки с 36-й улицы одного из районов под названием Бруклин огромного американского города Нью-Йорк бредили боксом, и сегодня близился к завершению матч на звание абсолютного чемпиона их улицы. Уже отгремели отборочные схватки, отсеявшие более слабых боксеров. Изо всех претендентов остались лишь двое самых-самых, крепких и смелых, их имена были Тони и Джонни. И сегодня Тони во второй финальной встрече оказывался явно сильнее.
Но закончить матч-реванш на этот раз так и не удалось. Как из-под земли рядом с толпой зрителей выросла огромная фигура полицейского Дика Нормана по кличке Циклоп. Хотя на лице у него и два глаза, однако габаритами тела он вполне соответствовал этому прозвищу. Сегодня Дик был взбешен. Оба его глаза с огромной скоростью вращались по своим орбитам, рыжие усы топорщились, огромные кулаки таранили воздух. Его хриплый голос так мощно раскатился по пустынному двору, что задремавшие было подружки-вороны испуганно захлопали крыльями и в ужасе разлетелись в разные стороны.