— Как бессердечно! — воскликнул Железный Дровосек. — Разве мы людоеды? Или мы всё-таки верные друзья?
— Итак, я вижу, что мы не можем долго оставаться во дворце, — решительно сказал Страшила. — Поэтому давайте не будем упрекать друг друга и постараемся найти выход, чтобы спастись.
Все сгрудились вокруг трона, где сидел Страшила. А Тип присел на стоявший рядом стул. Тут из его кармана выпала перечница и покатилась по полу.
— Что это? — спросил Лесоруб, подбирая коробочку.
— Осторожней! — вскричал мальчик. — Это Порошок Жизни. Не просыпьте, его осталось очень мало.
— А что это за Порошок Жизни? — поинтересовался Страшила, пока Тип укладывал коробочку обратно в карман.
— Это какое-то магическое средство. Старая Момби достала его у Хромого Колдуна, — объяснил мальчик. — С его помощью ведьма оживила Джека. Затем я употребил порошок, чтобы оживить Козлы. Полагаю, что им можно оживить ещё кого-нибудь, если посыпать сверху. Правда, осталась только одна порция.
— Очень хорошо, — сказал Железный Дровосек.
— В самом деле, — согласился Страшила. — Порошок поможет нам найти лучший способ избавиться от невзгод. Подождите, я должен подумать несколько минут. Буду признателен вам, дружище Тип, если вы достанете ножик и разрежете верёвку, которой эта тяжёлая корона привязана к моей голове.
Тип быстро разрезал верёвку. Бывший король Изумрудного города с удовольствием снял корону и повесил её на колышек позади трона.
— Это последнее напоминание о моём царствовании, — сказал он. — Я рад, что избавился от него. Старый король этого города, которого звали Пастория, уступил корону Удивительному Волшебнику. А тот передал её мне. Сейчас корону требует Джинджер… И я искренне надеюсь, что эта тяжёлая вещь не причинит ей беспокойства.
— Очень мудрая мысль! Я восхищён ею, — удовлетворённо заметил Железный Дровосек.
— А сейчас я доставлю себе удовольствие спокойно подумать, — продолжал Страшила, устраиваясь на троне.
Друзья застыли в молчании и, насколько это было возможно, старались не тревожить его. Все испытывали глубокое уважение к необычным мозгам Страшилы.
Через некоторое время, показавшееся наблюдателям очень долгим, размышляющий Страшила привстал. Он загадочно посмотрел на друзей и произнёс:
— Мои мозги чудесно работают сегодня. Я заслуженно горжусь ими. А теперь слушайте! Если мы попытаемся исчезнуть через двери дворца, то, без сомнения, будем схвачены. Поскольку мы не можем бежать через пол, то у нас остаётся лишь один путь. Мы должны выбраться отсюда по воздуху!
Он сделал паузу, чтобы насладиться впечатлением от своих слов. Но слушатели выглядели озадаченными. Казалось, Страшила не убедил их.
— Удивительный Волшебник исчез на воздушном шаре, — продолжал он. — Мы, конечно, не знаем, как сделать воздушный шар. Но мы в силах построить что-нибудь, что сможет летать по воздуху и нести нас на себе. Мой друг Железный Дровосек — опытный механик. Я предлагаю, чтобы он построил какую-нибудь машину с большими сильными крыльями, которая сможет выдержать нас. А затем наш друг Тип оживит эту вещь.
— Браво! — вскричал Ник Лесоруб.
— Какие прекрасные мозги! — прошептал в восхищении Джек.
— Поистине, это мудро, — обрадовался Жук-кувыркун.
— Я верю, что это возможно, — заявил Тип. — Только бы Железный Дровосек создал такую конструкцию.
— Я сделаю всё, что в моих силах, — энергично заверил Ник. — В жизни мне редко удаётся сделать то, что я задумал. Но такую вещь можно построить только на крыше. Лишь оттуда она сможет без помех подняться в воздух.
— Вне всякого сомнения, — сказал Страшила.
— Тогда давайте обследуем дворец, — продолжал Дровосек, — и соберём все подходящие материалы, какие только сможем найти, на крыше. Там я и начну свою работу.
— Для начала, однако, — произнес Тыквоголовик, — попрошу освободить меня от этой лошади и сделать мне вторую ногу, чтобы я мог ходить. Потому что в своём нынешнем виде я не принесу пользы ни себе, ни другим.
Железный Дровосек разрубил топором на куски массивный стол из красного дерева. Одну из искусно вырезанных ножек стола он приделал к туловищу Тыквоголового Джека. Тот был страшно горд таким приобретением.
— Несколько странно, — комментировал он работу Железного Дровосека, — что левая нога может стать самой существенной и элегантной частью моего организма.
— Это лишь подчеркнёт вашу необычность, — заметил Страшила. — Я убеждён, что обычные люди, как обычные деревья и листочки, и живут обычно и незаметно.