— Поэтому я умоляю вас о помощи, — закончил Страшила. — Я верю, что вы всегда готовы прийти на помощь несчастным и угнетённым.
— Это правда, — медленно проговорила волшебница, — но сейчас Изумрудным городом правит генерал Джинджер. Она объявила себя королевой. Имею ли я право бороться с ней?
— Отчего же нет, ведь она отняла трон у меня, — сказал Страшила.
— А как вы овладели троном? — спросила Глинда.
— Я получил его от Волшебника Оза и согласно воле народа, — ответил Страшила, смутившись.
— Хорошо, а как добился трона сам Волшебник? — продолжала фея настойчиво.
— Он рассказывал мне, что отобрал трон у Пастории, который был королём раньше, — смутился Страшила.
— В таком случае, — объявила Глинда, — трон Изумрудного города принадлежит по праву не вам и не Джинджер, а тому самому Пастории, которого сверг Волшебник Оз.
— Ваша правда, — признался Страшила, — но Пастория давно умер. Кто-то же должен занимать его место.
— У Пастории была дочь — полноправная наследница престола. Вам известно об этом? — спросила волшебница.
— Нет, — ответил Страшила. — Но если девочка жива, я не встану на её пути. По правде говоря, мне доставит мало удовольствия снова взойти на трон. Единственное, чего я хочу, это изгнать самозванку Джинджер. В самом деле, мало радости быть королём, особенно если имеешь хорошие мозги. Я уже понял, что со своими мозгами, возможно, смогу занять и более достойное место, чем королевский престол. Да, но где же эта законная наследница трона? Как её зовут?
— Её зовут Озма, — ответила Глинда. — Пока я не могу разыскать её. Дело в том, что Волшебник Оз, свергнув отца Озмы, спрятал девочку в каком-то тайном месте. При этом он применил магическую хитрость, с которой я не знакома. Ему удалось так упрятать девочку, что даже такая опытная волшебница, как я, не может найти её.
— Очень странно, — рискнул прервать фею Жук-кувыркун. — Насколько мне известно, Удивительный Волшебник Оз был не кем иным, как просто обманщиком!
— Вздор! — Страшилу сильно рассердили такие слова. — Разве не он придумал для меня чудесное устройство мозгов?
— И в моей груди не подделка, а самое настоящее сердце, которое вручил мне Волшебник Оз, — заявил Железный Дровосек, смерив Жука негодующим взглядом.
— Возможно, меня неправильно информировали, — смутился Жук. — Я никогда не знал Волшебника лично.
— Зато мы хорошо знали, — сказал Страшила. — Он был великим волшебником, можете не сомневаться. Конечно, он повинен в разных маленьких хитростях, которые не имели отношения к настоящим чудесам. Но если бы он не был великим волшебником, тогда как, позвольте вас спросить, ему удалось запрятать эту девочку Озму так далеко, что до сих пор её никто не может отыскать?
— Я… я отказываюсь от своих слов! — сдался Жук-кувыркун.
— Это самая разумная речь, какую вы когда-либо произносили, — сказал Железный Дровосек.
— Да, мне придётся приложить ещё немало усилий, чтобы обнаружить, где укрыта девочка, — задумчиво произнесла волшебница. — В моей библиотеке есть книга, где описаны все действия Удивительного Волшебника за время пребывания в Стране Оз. По крайней мере, те, за которыми могли проследить мои тайные лазутчики. Сегодня вечером я ещё раз внимательно перечитаю эту книгу. Я постараюсь обратить внимание на такие действия Волшебника Оза, которые помогут нам разыскать исчезнувшую Озму. Кстати, прошу вас хорошенько отдохнуть и развлечься в моём дворце.
Завершив эту изящную речь, Глинда отпустила путников. Они направились в прекрасные сады феи, где провели несколько часов. Друзья получили огромное удовольствие от красоты, какой окружила свой дворец королева Южной Страны.
На следующее утро они снова предстали перед Глиндой. Фея сказала им:
— Я тщательно изучила все записи о действиях Волшебника. Среди них лишь три показались мне подозрительными. Он съел бобы вместе с кожурой, нанёс три визита старой Момби и слегка прихрамывал на левую ногу.
— О, последнее обстоятельство безусловно подозрительно! — воскликнул Тыквоголовик.
— Необязательно, — сказал Страшила. — У него могла быть мозоль. А вот поедание бобов с кожурой — это и вправду подозрительно.
— Возможно, таков изысканный обычай жителей штата Омаха, где родился Волшебник, — предположил Железный Дровосек.
— Может быть, — допустил Страшила.
— Но зачем он три раза тайно посещал старую Момби? — спросила Глинда.
— Действительно, зачем? — повторил Жук-кувыркун со значительным выражением лица.
— Известно, что Волшебник Оз обучал старуху разным магическим премудростям, — продолжала Глинда. — Он не стал бы этого делать, если бы она не помогла ему в каких-то делах. Поэтому у нас есть причины подозревать, что Момби помогла ему спрятать девочку Озму, наследницу престола Изумрудного города. Ведь Озма представляла опасность для того, кто захватил трон. Если народ узнает, что она жива, он сразу же признает её королевой и поможет ей занять законное место.