«Ну, да!.. Чтобы хоть так отличить этот «чудный уголок»! Чтобы о нём знали… И специально обходили его самой дальней стороной… Чтобы как можно меньше хороших людей смогло попасть в эти дикие и заброшенные края!»
Так думал я, чтобы хоть в своих отвлечённых фантазиях отвлечься от существующей действительности. Ведь с пешим маршем по сыпучим пескам афганской пустыни может сравниться, пожалуй, только лишь подъём боевой разведгруппы с аналогичным же грузом на какую-нибудь стратегически важную горную вершину. Однако и в этом сравнении имелась одна интереснейшая закавыка… Да… Если быть честным с самим собой, то в горах присутствуют такие неблагоприятные факторы как кислородное голодание и всякие там метеорологические казусы: дождь, мороз, снегопад, метель и ураган.
Но ведь практически все горные вершины имеют вполне закономерное свойство когда-нибудь да заканчиваться! И выше восмитысячной отметки какого-нибудь Эвереста не взберёшься! Да и на самом пике страшно высокой горы может сидеть либо непальский шерп, либо таинственный снежный человек… Либо тот самый «а-я-твой-писец!», который имеет уже анекдотичную привычку сталкивать пинком еле-еле движущегося, но очень любопытного альпиниста…
А здесь была пустыня. И этим обозначалось всё!.. Что по ней можно беспрепятственно протопать не только восемь километров в длину, а все восемьсот. Это если «посчастливится» сбиться с курса! Но даже по прямой линии общая протяжённость пешеходного пути может составить четыреста или даже пятьсот километров. Что в высоту представляет собой уже совершенно глубокий космос. Где нашим военным разведчикам делать пока что нечего. «Вездесующихся» же америкосов там нет! Значит и нам нечего туда рваться!
«А вот зде-е-есь… То есть в афганской пустыне Региста-а-ан.»
В «тутошних» местах конечно же не наблюдается ни одичавших от тоски снежных человеков, ни праздно шатающихся западнокапиталистических туристов-альпинистов, ни даже непальских носильщиков-шерпов… Причём последнее обстоятельство выглядит совершеннейшим недоразумением.
« А то, глядишь, подсобили бы ребятишки! По паре банок тушняка за каждый километр… Хотя нет! Лучше упростить подсчёты. Один километр – это одна банка тушёной говядинки. А то ещё неизвестно, сколько нам самим придётся пройти… И всё равно! Классная бы получилась картина: на переходах неутомимые носильщики тащат на себе наши тяжёлые рюкзаки, они же подают в случае необходимости то бинокли, то патроны… А наши разведчики идут налегке со своим личным оружием… Красота! Да и только…»
Но, увы… Носильщиков-помощников, с которыми можно былоб сторговаться, здесь не было. Зато тут имелись местные жители. Которые, судя по недавней встрече, были вооружены не только автоматами Калашникова, но и крупнокалиберными пулемётиками. А может и миномётами с безоткатными пушками. У афганцев вдобавок ко всему находились вполне вездеходные БРДМки и ГАЗ-66ые. Что резко повышало мобильные возможности духовского отряда самообороны пустыни Регистан.
А у нас из всех средств передвижения имелся лишь давным-давно известный «трамвай одиннадцатый номер», то есть две человеческие ноги: левая и правая. И за неимением любых других возможностей перемещения наши разведчики с успехом использовали то, чем и обладали. Правда, с некоторыми техническими трудностями. Из-за чрезмерно большого груза на плечах расположенные несколько ниже ступни ног обладали повышенной нагрузкой на недостаточно твёрдый грунт. Как и следовало того ожидать, что впрочем подтверждалось уже многочасовой практикой, солдатские ботинки попросту проваливались в сыпучий песок, что называется, с головой. То есть с верхним срезом этих самых высоких берцев. И в результате столь досадной мелочи тот же самый песок засыпался внутрь солдатской казённой обувки. Что в свою очерёдность причиняло вполне определённые неудобства при ходьбе.
Но на первом же пятиминутном привале почти всеми разведчиками были приняты меры предосторожности. Самостягивающиеся книзу штанины горного обмундирования оказались выпущенными наружу, то есть поверх «высокоберцевых» ботинок. Вдобавок к этому нововведению, когда-то придерживающая пятку резинка была пропущена в промежуток между каблуком и подошвой. Победа человеческой мысли оказалась чрезвычайно блестящей и крайне полезной! Песок перестал засыпаться внутрь солдатской обуви!.. Что резко повысило проходимость этого самого «одиннадцатого трамвая». И на следующем отрезке нашего пешего марша почти все разведчики выглядели самыми настоящими красавчиками.
И только один… Самонадеянный молодой солдат… Обладатель ультрамодных туфель пакистанской обувной фабрики… «красноармеец Сухов», только что новоокрещённый добрым батюшкой Ермаком… Тяжелораненый в обе пятки пулемётчик… Наивненький юноша татарской наружности… «Э-э-эх!» Один лишь я шёл и шёл… Мучаясь при каждом шаге и уже с затаённым страхом ожидая следующего…
Резкая и порой нестерпимая боль… Она сопровождала меня уже неотступно… Не помогли новые портянки, которые были летними, а значит тонкими хлопчатобумажными… Не в пример, толстых байковых. Которые хоть и спасли бы мои ножки, но не так уж и сильно.
«Да их и нету-то! Этих зимних и байковых!.. Ох-х… Ты-ы-и…»
Вся моя личная трагедия произошла только из-за того, что эти грубые пакистанские ботиночки следовало носить с толстыми носками. Которые когда-то, то есть ещё вчера вечером, у меня имелись. Но сегодня их не было. А заменившие мамины носки казённые портянки совершенно не справлялись с возложенными на них обязанностями. На коротких привалах я сразу же перематывал портянки наново, но спустя несколько сот метров они сбивались и на свеженатёртые мозоли попадала дополнительная порция сухого песка. Который с новой силой начинал разъедать живые ткани… Но приходилось всё терпеть и молча идти дальше… Как говорится, молча и скрипя зубами…
К моему величайшему сожалению, во время пеших наших переходов совершенно было нельзя остановиться, сесть, разуться и вновь перемотать портянки. Потому что в этом случае нарушился бы походный строй моей левой колонны. Идущие вслед за мной разведчики, конечно же, могли обойти меня стороной и двинуться дальше. А затем, когда я закончил перематывать портянки и добрался в ускоренном порядке до своего законного места в строю, мои боевые друзья-товарищи уступили бы мне моё же место.
Но так поступать было нельзя. Ведь наша разведгруппа уже набрала определённый темп передвижения. Так называемую, крейсерскую скорость… Которую следует держать всё время. И мои вынужденные остановки неизбежно привели бы к тому, что я и сам бы потерял много сил, то рассаживаясь, то поднимаясь вновь и бросаясь вперёд… Да и следующим позади меня разведчикам тоже не понравился бы столь неравномерный темп передвижения. Им же тоже надо беречь свои силы!
К тому же я был пулемётчиком. То есть одним из четырёх обладателей самого мощного вооружения нашей разведгруппы. И моё место в походном строю должно было быть именно там, где и указал командир. С чётко обозначенным интервалом передвижения и ясно определённым сектором моего наблюдения во время марша. А также с моей прямой обязанностью быть готовым к открытию огня в любую секунду. Ведь мой пулемёт ПКМ представляет собой не личное оружие младшего сержанта Зарипова А.М., а коллективное вооружение всей нашей группы. А значит я должен действовать в интересах прежде всего именно нашего боевого подразделения.
Поэтому моё самоуправство с переобуваниями и перематываниями портянок не одобрил бы никто. В смысле, никто из дембелей-товарищей. А тем более командир моего отделения сержант Сорокин. А тем паче замкомгруппы сержант Ермаков. Не говоря уж о старшем лейтенанте Веселкове и капитане Перемитине. Ведь все молодые солдаты идут в полном порядке. И мои собратья-пулемётчики тоже не нарушают боевого порядка передвижения разведгруппы №613. А ведь они ведь тоже из молодых и зелёных… Как и я. И в моих персональных проблемах виноват лишь я один.