Я уже писал, что соседи но ночному залу ожидания в «доместик эрлайнз» аэропорта им. Индиры Ганди не произвели на zyablikova впечатления. Зато, когда в 04:00 местного времени я, наконец, пошел на посадку, толкая впереди себя чемодан, у меня разбежались глаза! Смуглость, эдакая кофейность лиц попёрла отовсюду в угрожающих количествах- в таких, каких я никогда не видел в Камбодже. Да, миллиард индусов существовал не только в виде цифр! Больше половины отлетающих были в колоритнейших национальных костюмах. Телесные, аппетитные, нарочито медлительные женщины в сари, с красным пятном на переносице сопровождались стройными энергичными мужчинами в чалмах. Мужчины все при этом имели огромнейшие бороды и усищи, длинные балахоны ниже колен и обтягивающие голени штаны с манжетами на лодыжках. На босых ногах мужчины носили туфли на каблуках, но без задников, с острыми, загнутыми кверху носками. Смуглые худые пятки мелькали и тут, и там. Я сразу вспомнил про воинственную касту сикхов, и теперь- то понял, зачем автоматчики в таком количестве.
«Сингх принялся за еду. Федор тоже погрузил пальцы в рис.
– Я думал, что у вас не принято есть на глазах у других людей, – сказал он.
– Так поступают те, кто делит людей на разные джати, – ответил старый плотник.
– А ты принадлежишь к какой джати?
– Я сикх. И все, кто работают здесь, тоже сикхи.
– Это кто же такие – сикхи?
Плотник в упор посмотрел на Федора. Потом сказал негромко:
– Мы не делим людей на джати.
– Выходит, вы не признаете брахманов? – удивился Федор.
– Мы не верим в будущее перевоплощение, – уклончиво ответил Джогиндар Сингх.
– Да кто ж вы такие? Уж не мусульмане ли?
– Нет. Слушай, иноземец, – сказал он, – я не знаю, как ты попал в Пенджаб, но вижу, что не по своей воле.
– Да уж… – Федор невесело усмехнулся. – Какая там своя воля! Продали, как скотину…
– Не верь Лал Чандру, – продолжал плотник. – Он твой враг. Он наш враг.
– Чего ж вы работаете на него, коли так?
– Работаем, потому что… Слушай. У нас, сикхов, отняли землю. У нас отняли все. – Злые огоньки мелькнули в глазах Джогиндара. – Но это ненадолго! Сикхи соберут свои силы…
– И пусть брахманы воротят нос, – вспомнилась мне ещё одна фраза из любимой в детстве книжки «Экипаж «Меконга», – но сикхи сегодня отведают мяса!
Не хватало этим сикхам только кривых ножей за поясом. Если что, сдержать такую публику можно было бы только длинными очередями от живота.
«Ну ты попал, zyablikov, – подумал я c замиранием. – Вот оно, сердце Азии!»
Конечно, многие из моих феллоу-пассенджеров были одеты по- европейски, но все же чалмы (или тюрбаны) превалировали. Тюрбаны были простые – чёрные, и бархатные – разноцветные. Наверное, зависело от статуса носителя тюрбана.
Я вместе с сикхами (вчитайтесь: я! с сикхами!!!) зарегстрировался на рейс, сдал чемодан. На «шмоне» перед посадкой были отдельные кабинки для мэйл (М) и фимэйл (Ж) сёрчинга, обыскивали цивилизованно, водя металлоискателями. Перед самой посадкой живописную тюрбанистую толпу разбавили несколько евролиц мужского пола, видимо – звёзд мирового эндопротезирования, которые тоже летели в Чандигар. Сколько я ни вглядывался, русских среди них не было. Куда же они делись? Я прилетаю как раз к началу. Может, приехали уже?
Перед воротами возникло небольшое столпотворение, которое благополучно разрешилось посадкой в маленький турбовинтовой самолетик типа нашего «АН-24». Лопасти двух пропеллеров, по 6 на винт, были загнуты в сагиттальной (стреловидной) плоскости наподобиие носков сикхских туфель – эстетика Индии…
Капитаном оказался двухметровый детина, в ослепительно белом мундире, белом тюрбане и с иссиня-черной бородой. Капитальнейший тип! Ни дать, ни взять – алжирский корсар из повести Р. Сабатини «Морской сокол». Две молоденькие стюардессы, точнее, «стюардески», были очень даже ничего себе – шустрые, ладненькие, в черных брючных костюмах, с отпадными фигурками, и со смышленными, довольно белыми, отнюдь не индийскими мордочками. Они тоже были сикхки… блин, не выговоришь- пенджабки, как потом объяснили мне, представительницы древнейших племён, населяющих Центральную Азию, и не обладали той тяжелой, обильной, жгучей и влажной красотой, которая присуща истинно индийским девушкам. Что-то русское, родное было в них. Мне даже показалось, что, будь они стюардессами на моем предыдущем рейсе, то они не стали бы чинить препятствий русо доторе в заливке горящих труб (а может быть, и выпили бы со мною).