Кошмар был сбит, обездвижен, истекал кровью, разившей жженым битумом. Марал ею стену.
Серого наградили синяком... Он гавкнул, слизнул стекающую слюну и опять бросился на ВРАГА, в горячую схватку с тем, что может лишить его жизни...
С чуждого стянули поножи, прокусили сухожилия и лишили ног. Серый сворачивался комочком, терпеливо выжидая пополнения сил. Но Кошмар был жив и... он был очень зол. Он не говорил слов и у него не было своего разума. С ним было сурово бороться - изматывающее.
Серый оторвал ему пальцы двигающейся еще руки, когда тот потянулся за ржавым прутом, бешено кидался и наносил удары, подранный, пока кулаки обрушивались с медленной гневной последовательностью, не причиняя вреда. Остроносое творение отбегало, опять ловчило... И не понимало, когда же кончится завод у этого преследователя.
Из прохода, ведущего в бывшую пыточную, на порог, ручейками и речушками вытекала бордовая артериальная жижа, стекавшая киселем в сточные решетки. Лапы Неназванного были почти по локоть в ней. Он решил прикончить Кошмара одним махом.
Подойдя на безопасное расстояние к голове, он вдыхал отравляющее дыхание и чувствовал огонь глазниц. С отвращением он вцепился в сонный сосуд и замер на мертвой ухватке всей челюстью.
Гул изо рта Кошмара огласил эхом камеры далеко от них. Дух вздрогнул и придвинулся у Ангелу. Кошмар гудел, как паровоз, гудел на холостом ходу, верно, выдыхая из легких последний газ, который набрал. После гудение сменило хлюпанье, хрип, шелест, протяжное "ххххооооо" и, наконец-то, громадина утихла...
Серый все еще держал глотку, передвигая ноги., наконец-то, громадина утихла...
Серый все еще держал глотку, передвигая ноги. На деснах был зловонный привкус, он поджал язык. Он рычал и держал уже подохшее тело, переставшее даже конвульсировать. Он хмурил брови и все еще ожидал выпада, чудного оживления...
В Снах может быть предательством, когда Океан до беспредела ожесточает Свои условия...
Нет, он ждал и теребил обмякшую шею, не отпуская клыков. Ему было противно, невозможно было сглотнуть, Кошмар начал вонять по-настоящему ужасно.
Еще, надо подождать еще. Удостовериться. Дымок пропал из проваленных очей разрушителя. Вопиющий мертв. Да. Мертв.
И, лишь только серый разжал побаливающие челюсти, где-то там, в отдалении от него, где-то в Тюрьмах-без-Дверей, которые еще не были подвержены побежденному чуждому, преградился ход...
Закрылся прочно и крепко, и неизвестно где.
Ход! Черт подери, ход к Ангелу и Духу! К их камере! Вот Он...
Расширенные от неожиданности глаза обернувшегося зверя; его победная поза, еще не закрытая пасть; напряженные мышцы; сдавленное хриплое дыхание. ОПЯТЬ?
Только не это...
- НЕ ОДНО, ТАК ДРУГОЕ, - сказало что-то у него в голове. - А ТЫ ЧЕГО ОЖИДАЛ?! Я ЕЩЕ ПОСМЕЮСЬ НАД ТОБОЙ, ПРЕЖДЕ ЧЕМ ТЫ ПОДОЙДЕШЬ КО МНЕ... ГЛУПЕЦ... МЕРЗОСТЬ...
- Ты подвел меня, хотя дал силы! Ты предал меня, хотя даешь то, что я хочу!!!
Но Оно не ответило, кинув его на отрезанном куске Тюрем. Пробивало... плакать?
Как искать?!
Где это? С какого момента это?
Где Он перекрыл мне Путь?
Теперь назад. Без нервов. Неназванный сплюнул, вышел из комнаты и начал умываться. С усов и ресниц стекала кровь, он скользил на мокрых лапах. От этого еще предстояло избавиться. Впереди еще тяжелее.
Демона нет. И еще Духа, и Ангела...
Оо...
Надо уединиться для себя, и сладость удовлетворения была бы превыше всех условностей, если бы не это... Противника нет, он перемещен, сюда Вов второй раз он не сунется... Серый вылизывал морду, лапы и чувствовал изнутра, что возвращается к исходному состоянию. Он закричал, выгнувшись дугой...
В пятнах грязи и крови, с оборванными полами пальто, потрепанный, насилу повязав очки, он не знал, как подобраться к оставленным - он их не видел. Пройдя назад в разгромленную ячею, он забрал оттуда тяжелую булаву Кошмара.
Ее вес был действительно приличным, так что ему пришлось волочь ее за собой, царапая полы. Она пригодится.
Там, где каменная пыль бывших Тюрем присыпала остатки мозга, лежала не прочтенная табличка, почему-то уцелевшая. Он увидел ее сонным взглядом, словно напичканный таблетками, и прошел мимо. Это его уже ничуть не интересовало.
КОНЧЕН ВВЕК ЛЮДСКОЙ ОБМАН
В ДУШУ МИРА ВЛЕЗ ТУМАН.
- Почему же его так долго нет? - ежась, спросил Ангел, уже не считая количество подобных фраз. - Когда он придет?
Дух не сидел на лежаке рядом с Ангелом. Он выбегал из клети, оглядывал коридоры, вслушивался в тишину, установившуюся после страшного гула глубин.
- Я не знаю, что случилось... Правда, я не понимаю... Он должен был бы прийти уже давно... Ну, все-таки скорее...
- И что...
Духа пробрал леденящий ужас. Без Странника, без его мыслей рядом он ничто. А кругом было много того, что жаждет возмездия, много тех, кто ждет СВОЕЙ свободы. Не надо, пожалуйста, пожалуйста, не надо. Не надо.
- Как ты мог... Как мог... - Странник быстро шел, ощупывая стены в темноте, тщась найти дорогу назад. Одна рука была занята поблескивающей палицей, а все преимущества измененного невозвратно ушли, так что этот Путь был угнетающим. - Столько лет... И вот теперь...
Я даже не ловлю их волну... Где они? Где?!
Безымянный силился вспомнить дорогу Неназванного, все его повороты и отметины.
- Ну давай же, Дух, откликнись... Один всплеск и я найду вас...
Тюрьмы сзади него стали постепенно себя восстанавливать, повинуясь собственному распорядку. Низкие пары полозами застилали те места, где проходил Кошмар. Поэтому назад вернуться не было возможности - это помешало бы всем.
- Дух!
- Я что-то слышу... - сделал светящийся рывок головой, чуя непорядок, вот сейчас...
Ангел не смог ответить, и Дух перестал сомневаться, подумав о том, что все это ему показалось. На краткий миг он вдруг услышал зов Странника, какой-то странный, тревожный его зов, но потом все потонуло в тумане.
С Духом остался только страх. Тихий страх Тюрем.
Да?
Эта стена была теплой. Непохожей на рядом расположенные. И она была НОВОЙ.
Да. А все НОВОЕ в Серости было теплым. Он про это ведал.
- Я нашел... Нашел! - сквозь рваную перчатку просачивалось мягкое тепло. - Слышишь, нашел!.. Будь ты неладен...
Здесь, здесь. Это здесь.
Стена смотрелась не очень толстой, но каменная кладка была надежной. Теперь уже мне придется совершать разрушения. Немного побыть чуждым. Немного отомстить Этому... Мне этого так не хочется, так не хочется, но придется...
Удар. Четыре выточенных цилиндра с одной стороны булавы надломили три кирпича. Безжалостно пробиваемая стена взвыла внутри себя и начала уступать позиции.
Удар. Длинная тяжелая рукоять скользила в руках, но Странник упорно продолжал ломиться, не останавливаясь на отдых. Осколки летели в лицо, чуть не задевая окуляры, а к подсыхающей крови на одежде прибавился изрядный слой пыли, от которой защищал ворот.
- Да, я уже иду... НО КАК ТЫ МОГ... КАК МОГ...
Дух вскочил от тупых хлопков где-то поблизости от их камеры. Неужели чудовище добралось до них, победив Странника? Неужели они обречены на гибель?!
Не нааадо...
Дух вспомнил свои мучения и то, что, верно, им решено продолжиться. И что будет с Ангелом?
- Рядом творится ужасное! - высунул он голову из бездверного проема.
- Что...
- Нас настигло существо Тюрем... Я так думаю. И мы остались без моего приятеля. Теперь нам уготована... смерть.
Удар.
В стене образовалась неровная пробоина величиною с человеческую голову. Странник уже не прислушивался к мыслевеяниям, он знал, что они рядом, за заворотом, и не хотел звать их. Ему оставалось только молотить, надрывая руки порядочной тяжестью булавы. Усталости уже не испытывалось, этот порог он преодолел полчаса назад, когда восстановил форму.