Другим крупным сражением 1-й половины марта 1945 г. была битва в районе озера Балатон. Его обороняли советские войска. Гитлеровцы сосредоточили на этом участке обороны, помимо основных частей, также и войска из резерва. Несмотря на то что немецкие войска на ряде участков продвинулись на 20 км в глубину, прорвать советскую оборону они так и не смогли. Понеся большие людские и военно-технические потери, противник вынужден был отступить.
Освобождение Венгрии завершилось 4 апреля 1945 г. наступательной операцией советских войск. Поскольку солдаты и офицеры венгерской армии предпочли сдаться в плен, а не продолжать сражаться за фашистскую Германию, немецкое командование стало разоружать венгерские войска. После освобождения Венгрии советские войска начали наступление в Восточной Австрии. Сражение на подступах к столице этого государства носило упорный характер. Однако 13 апреля 1945 г. Вена была освобождена от немцев. В этой борьбе враг потерял 32,5 дивизии.
Параллельно операциям, которые проводила советская сторона, союзники на Западном фронте также совершали наступательные действия. Так, на севере Германии с боями в район Рура продвигалась 9-я американская армия. Однако предполагаемый район боевых действий оказался затопленным из-за диверсионного взрыва немцами плотины. Примерно такая же ситуация сложилась на пути следования 21-й группы армий, которой командовал английский фельдмаршал Б. Мотнгомери, только в этом случае затопление произошло не в результате взрыва, а из-за ливневых дождей.
В течение последней недели февраля американцы успешно переправились через Рур. Армия Б. Монтгомери продолжала наступление. Англичане и американцы встретились 3 марта 1945 г. и сообща стали двигаться к Рейну. Фашисты оказали сопротивление, однако вследствие больших потерь вынуждены были отступить на правый берег Рейна. Союзные войска стали готовиться к его форсированию.
В это время 12-я группа армий, которой командовал американский генерал О. Брэдли, захватила левый берег Рейна и очистила от немцев Бонн. На пути их наступления оказался город Ремаген. Через находившийся поблизости уцелевший железнодорожный мост войска переправились на правый берег реки и захватили там плацдарм.
Наконец еще одна армия союзников – 3-я – заняла город Кобленц, также стоящий на Рейне. После чего они стали преследовать немецкую группировку, расположенную к западу от Рейна. Другое соединение союзников – 7-я американская и 1 – я французская армии – также стало наносить удары по обороне немцев, развернув боевые действия к югу от Саарбрюккена. Гитлеровцы начали отступать в восточном направлении. В результате фронт союзников в районе Рейна значительно расширился и в конце концов к 22 марта 1945 г. простирался практически на всем протяжении Рейна. Авиация с воздуха поддерживала наступление союзных войск. Немцам пришлось не просто отступать, а практически бежать, поскольку готовить промежуточные рубежи и закрепляться на них уже не было времени.
Одной из самых крупных операций, проведенных в Европе союзными войсками, считается операция по захвату Рура. По плану, разработанному английскими и американскими военачальниками, 21-я группа армий должна была атаковать немцев с севера, а 12-я – с участка, расположенного южнее Рура. Конечной целью операции были окружение и уничтожение немецкой армии «Б», после чего союзные войска должны были стремительно продвигаться вглубь Германии.
Наступление 21-й группы армий началось в конце марта. Сначала последовала авиационная атака, после которой англичане форсировали Рейн. Практически не встречая сопротивления со стороны немцев, они стали продвигаться вглубь Германии. Одновременно и 12-я, и 6-я группа армий, каждая на своем участке, переправилась через Рейн. Фашистские войска в Руре были окружены. Немецкое командование, напуганное угрозой советского наступления, предпочло оборонять не Рейн, а Одер, надеясь задержать советские войска.
Благоприятные итоги февральско-мартовского наступления союзников на Западном фронте поставили под сомнение их решимость выполнять соглашение Ялтинской конференции, проходившей с 4 по 11 февраля 1945 г., – имеется в виду овладение Берлином. Соблазн вступить в столицу Германии в качестве победителя для англичан и американцев был достаточно велик.
На завершающем этапе войны необходимо отметить такую веху, как сепаратные переговоры. После впечатляющих успехов, которых добились союзные и советские войска, немецкое руководство видело свое спасение в сепаратной капитуляции перед западными державами. Первоочередной задачей гитлеровцев было не допустить наступления советских войск на Одере.