Хома взял карандаш. Он усадил Халимар «в позу» на диване, а сам стал рисовать. Время от времени он отрывал взгляд от работы, чтобы взглянуть на оригинал. Прошло много времени, прежде чем Хома позволил Халимар оценить его творчество.
На листе была кошка. Конечно, это была уже не та кошка, что сидела в обнимку с котом на крыше. Это была бегущая кошка.
-А я купилась! Как я могла подумать, что ты рисуешь меня? – удивилась Халимар.
-Я думал о тебе!
-А почему же тогда получилась кошка?
-Это не кошка, это гепард! А что, похоже на кошку?
-Нет, что ты! Вылитый гепард! Только чуть-чуть доработать. Гепарды – это кошки, но в их анатомии есть что-то от собаки. Для того, чтобы это уловить, надо сходить в зоопарк, - посоветовала Халимар. – А на гепарде буду я?
-Нет, твоя бабушка! Я же не тебя видел на гепарде, а только бабушку твою. Но позировать мне будешь ты.
-Для гепарда позировала, а для бабушки тем более придется. Это будет потрясающая картина! Но я советую сначала поучиться у великих.
-Да, я помню. У Михайловича.
-Так вот, возьми какую-то его картину и повтори. А потом уже будешь писать свое.
Хома стал снова перелистывать альбом. Вдруг одна репродукция привлекла его внимание.
-Халимар, это же ты!
-Неужели? Да, есть некоторое сходство.
-Ты ему позировала?
-Конечно! Я же была его музой и его джинном. Только это не я. У меня носки на туфлях длиннее. И волосы у меня светлее. И наряд я такой никогда бы не надела. Нет, это не я. Хотя…
-Может, он хотел тебя видеть такой?
-Возможно, ты прав. Он добавил мне черты другой женщины. Потому так и получилось: я и не я. А вообще-то мне нравится картина. Можешь с нее начинать, - позволила Халимар.
-Тогда я изменю цвет волос девушке, удлиню носки ее туфелек. Чтобы придать ей большее сходство с тобой!
-Хорошо! – засмеялась Халимар. – А парню этому лицо срисуй со своей фотографии. Тогда это будем ты и я, летящие в Шотландию на ковре-самолете.
-Неплохая идея. Тогда я нарисую их в золотой лодке, и это будет уже не репродукция, а моя собственная картина.
-А как же бабушка на гепарде? Когда ты ею займешься?
-И бабушка на гепарде, и Халимар на бронтозавре – все будет. Я теперь много работать буду. Я знаю, что мне нужно! Я докажу тебе, что я чего-то стою.
«Мне ты можешь ничего не доказывать, - подумала Халимар. – Я и так знаю, что ты лучше всех».
-Сначала себе докажи, а я подожду, - сказала вслух.
С этой самой минуты Хома все свое свободное время отдавал живописи. Если бы Халимар не заставляла его есть, спать и ходить на работу, он бы и об этом забывал. На то она и муза: все должна помнить.
Глава 22-27
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ: ПОСЛЕДНЕЕ ЖЕЛАНИЕ ХОМЫ
«Теперь я знаю, что буду писать. Я видел Халимар на Эване. Счастливую и смеющуюся. Больше никто из ныне живущих людей не удостаивался такого зрелища. Я должен рассказать всем, что я видел».
-А стоит ли? – подслушала мысли Хомы Халимар. – Зачем показывать это миру? У мира есть другие заботы.
-Что ты имеешь в виду?
-Ничего конкретного. Но, глядя на обилие разноцветных лоскутков на улицах, можно предположить, что миру нет никакого дела до лох-несского чуда и до меня, девушки-джинна!
-Я не соглашусь с тобой! Это все – суета, а чудеса будут вечно. Как и ты, Халимар. Ты – самое большое чудо.
-Никакое я не чудо! Я самая обычная девушка-джинн.
-А Эван – самый обычный бронтозавр. А если вас объединить, то получится самая необычная картина.
-Ты помнишь, как выглядит Эван? Может, слетаем еще раз в Шотландию? За вдохновением!
-Ты права. Тебя я смогу нарисовать в любой момент, пока ты здесь. А вот Эвана, когда ты улетишь, я больше не смогу увидеть.
-А если я улечу, и ты не успеешь закончить картину? Кто же тогда будет тебе вместо меня позировать?
-Никто. Во-первых, у меня полно эскизов. Во-вторых, у меня уже есть готовая картина. А в-третьих, я вижу тебя, даже когда закрываю глаза.
-Но с закрытыми глазами рисовать неудобно, - заметила Халимар.
-Ну, что ж, тогда я буду смотреть на картину.
-Чудесная картина! Мне очень нравится. И совсем не видно, что ты бессовестно передрал сюжет у своего коллеги!
-Ничего я не передрал! Какой у него сюжет? У него просто «Ковер-самолет». А у меня – «Хома и Халимар летят в Шотландию».
-Хома! Ты настоящий художник! Я уверена, что если бы ты выставил это на продажу, отбоя не было бы от желающих приобрести.
-Я ни за что не соглашусь с ней расстаться! – твердо сказал Хома.
-Не хочешь продавать – подари кому-нибудь. Какому-то музею, театру, кинотеатру, школе! Все равно, кому! Главное, чтобы люди видели это! – настаивала Халимар.
-Может быть, когда-то я подарю ее, а может, даже и продам. Мне не нужно материальное подтверждение того, что ты есть в моей жизни. Но пока я хочу, чтобы картина оставалась в этой комнате.
-А как же слава, признание? Ты хотел этого.
-Хотел! Я хотел, чтобы на меня не смотрели, как на неудачника. Хотел нравиться девушкам. Хотел иметь много денег.
-А сейчас?
-А сейчас мне все равно, кто обо мне что думает. Главное, чтобы ты восхищалась моими картинами. Мне это приятно.
-Ой, Хома! А мне как приятно это слышать! Я восхищаюсь твоими картинами, не побоюсь этого слова. А тобой я восхищаюсь еще больше! И чтобы полет в Шотландию не остался твоим единственным шедевром, полетели туда снова! Эвана срисовывать с натуры.
-Полетели! Только не очень быстро: полет сам по себе приятен, а не только конечная его цель, - вспомнил Хома слова Халимар.
-Наконец-то ты это понял, - обрадовалась Халимар.
Туфля стала медленно увеличиваться до размеров небольшой лодки.
-Садись, Хома! Пристегни привязные ремни! – скомандовала Халимар.
-Что-то новенькое! Раньше здесь этого не было! – заметил новшество Хома.
-А еще раньше и тебя не было.
-Тебя тоже когда-то не было, хоть ты и будешь жить вечно, - напомнил Хома.
-Это очень странно! Если я буду жить вечно, значит, я должна была бы быть всегда. Что-то не так. Где я была, когда меня не было?
-Наверное, там же, где и я. Летали бестелесными во Вселенной и ни разу не столкнулись…
-Лбами, - подсказала Халимар.
-Лбами, - повторил Хома. – У нас тогда просто лбов не было, а так бы обязательно столкнулись. Не может быть, чтобы мы с тобой раньше не встречались. Мне кажется, я знаю тебя давно, еще до того, как родился, - задумчиво сказал Хома. – Халимар!
-Что, Хома? – с надеждой спросила девушка.
-Только никакого воровства! Высади меня где-то у супермаркета, я куплю нам что-то поесть в дорогу.
-Ах, оставь! Я тебя сама накормлю. У тебя осталось только четыре желания. Не буду же я их забирать у тебя из-за какого-то угощения в лодке!
-Но забирала же! – напомнил Хома.
-Тогда я это делала специально, чтобы заставить тебя действовать решительно. А сейчас… Я хочу, чтобы ты приберег желания для чего-то важного, - сказала Халимар.