Тифон сказал скромно:
— Я только сделал то, что должен. И что мне говорили.
Найл улыбнулся.
— И что не говорили тоже.
Тифон только засмеялся и поднял бокал, который официант только что наполнил.
Герек наклонился вперед и сказал Найлу:
— Между прочим, Вы оставили это в вашей комнате.
Он протянул мыслеотражатель, и Найл не теряя времени повесил его на шею. Выпивка на пустой желудок уже действовала на Найла, и он был рад получить средство управления своим состоянием.
Тут Тифон поднял вопрос о Вайге. Он сказал на ухо Найлу:
— Между прочим, Вы уже больше не должны волноваться о своем брате. Теперь, когда Карвасид мертв, он начнет поправляться.
— Вы уверены?!
Теперь уже ничто не омрачало радостное настроение Найла, он мог полностью разделить всеобщую эйфорию.
— Более чем уверен. Ваш брат атакован грейдиками. Вы знаете, кто такие грейдики?
— Да. Я также подвергся нападению одного из них.
— Тогда Вы должны знать, что они не любят, когда ими командуют.
При первой же возможности, они перестают исполнять приказание. Так что к тому времени как Вы вернётесь домой, ваш брат будет уже в порядке.
Найл громко засмеялся с явным облегчением. Только тот факт, что их стулья уж слишком тесно стоят помешал ему обнять Тифона. Найл поднял свой бокал.
— Я буду рекомендовать, чтобы Вас назначили правителем Страны Теней.
Тифон покачал головой.
— Я думаю, что у Комитета Граждан имеются и другие кандидатуры.
Найл был неприятно поражен и почти встревожен, так как уловил смысл замечания Тифона.
— Только не я. Они не могут выбрать меня. Это абсурд.
— Почему? Я думаю, что это замечательная идея. Вы уже самый популярный человек в Стране Теней, и Вы — правитель города пауков. Вы просто присоедините Страну Теней к вашим владениям, и наши люди автоматически станут гражданами вашей страны. Никакая потребность в послах или мирном договоре или в чем-нибудь подобном тогда вообще не возникнет. Разве это не разумно?
Найл сказал:
— Я не уверен. Пожалуйста позвольте мне всё это хорошенько обдумать. — Найл сразу задался вопросом, как пауки отнесутся к притоку еще пяти тысяч людей. — Если Вы не возражаете, пожалуйста не говорите об этом пока.
Тифон вежливо ответил:
— Конечно.
— А откуда взялась эта идея?
— Я услышал её от посыльного, который пригласил меня сюда. Он сказал мне, что этого хотят все. Если Вы не хотите об этом слышать, то должны заявить об этом немедленно. Если я не ошибаюсь, Балтигер собирался предложить это уже этим вечером.
Найл быстро повернулся к своему соседу, но мэр уже поднимался на ноги, и стучал по столу требуя тишины.
— Дамы и господа, я хочу предложить тост за наших высокочтимых гостей, полковника Найла и капитана Маканду. Капитан принимает пищу в другой комнате, но я уверен, что он с нами по духу. Так что, будем стоя пить за полковника Найла?
Когда гости встали и подняли свои бокалы, Найл испытал чувство неописуемой гордости.
Эпилог
Несмотря на головную боль и недостаток сна, Найл бодро проснулся на рассвете. Он остался в доме Тифона, и капитан — как и в прошлый раз — спал на коврике в одной комнате с ним. Найл использовал мыслеотражатель, чтобы рассеять усталость, которая была результатом недосыпания, поспать удалось только три часа. Он сел в кровати, закрыл глаза, и вошел в глубокое расслабление. Найл ощутил присутствие матери, и понял, что она, должно быть, пытается установить контакт в этот же самый момент.
Мама спросила:
— Где ты?
— Я вернулся в дом Тифона.
— Ах, я знала, что ты уже на свободе.
— Откуда?
— Твой брат начал выздоравливать, в десять часов, вчера вечером, он потребовал положить его спать в собственной кровати.
Найл был удивлен.
— Так быстро? Хотя если подсчитать, то примерно в это время умер Маг.
Тифон был прав: грейдики не теряя времени тут же ушли.
Найл не пытался описать в деталях то, что с ним происходило. Это потребовало бы слишком больших затрат ментальной энергии и утомило бы его мать. Но он сказал ей, что он принял пост правителя Страны Теней. Он также попросил, чтобы она связалась с Асмаком, начальником воздушной разведки, и тот направил сюда три воздушных шара, которым следовало приземлиться на большом луге в Долине Прощай Благодать на следующий день. Они должны забрать Тифона, капитана и его самого. Найл понимал как важно выказать любезность и представить Тифона, своего наместника в Стране Теней, Смертоносцу-Повелителю и его совету.