Отношение к Смагину было сложным. Его можно было бы обозначить как БОЛЕЗНЕННОЕ ЛЮБОПЫТСТВО, СМЕШАННОЕ С СУЕВЕРНЫМ УЖАСОМ И… ЖАЛОСТЬЮ. Никто и никогда не пытался спорить с ним. Люди молча соглашались или не соглашались с ним, но никогда не высказывали своего мнения, неукоснительно выполняя все его советы, рекомендации, тем более требования и просьбы. Однажды он заметил это, удивился, решил проверить… Как бы между делом, он высказал мысль, что булыжник Старой Площади устарел, его надо заменить тесаными каменными плитами. И ровно через полчаса увидел в окно молчаливую, сосредоточенную толпу с ломами, кирками, лопатами, идущую к Старой Площади. Он тут же отменил свое то ли решение, то ли рекомендацию, то ли желание. Впредь стал крайне осторожен, тщательно взвешивая каждое слово.
Он встал из-за стола, пересек кабинет, открыл дверь в приемную.
Смагин знал последующие действия своего секретаря до мельчайших подробностей. Вот! — секретарь тут же встал, продолжая медленно перекладывать бумаги с места на место, ожидая указаний. Их не было, поэтому секретарь нашел еще одно дело — «исправление» несуществующей «неисправности» в шариковой ручке. Все это молча, не глядя в глаза. Смагин ловил на себе взгляд, только отворачиваясь от него. И так ВСЕ. За исключением… Да, их было двое — Иу и Лев Матвеев.
Почему они все не смотрят мне в глаза? Первое время он настойчиво и даже с яростью искал взгляда. Теперь бросил. Привык.
— Матвеев здесь?
— Минуточку.
Секретарь тут же нажал кнопку «Связь».
Викентий Смагин вернулся в кабинет. В нем ничего не изменилось, разве что похудел еще больше. Старый свитер, потертые брюки, разбитые ботинки. Хромой, усталый человек, часто забывающий поесть и выспаться, измученный кошмаром головной боли.
Вошел Лев Матвеев. Прошел к столу, сел, тут же закурил свои вонючие сигареты.
Они никогда не вспоминали тот разговор в Церкви и все, что ему предшествовало.
Матвеев некоторое время вглядывался в лицо Смагина, потом перегнулся через его стол, нажал кнопку вызова секретаря. С холодной яростью оглядел вошедшего, скрипнул зубами.
— Молока, хлеба! Побольше. У меня возьмешь пяток яиц, сваришь. Иди!
Секретарь мгновенно «испарился». С этим психом Матвеевым связываться было опасно. Вполне мог в «загривок наложить», такие вещи с некоторыми случались.
— Ты ел?
Смагин отрицательно покачал головой, задумчиво смотрел на карту страны, лежавшую на краю стола. Спросил, не отрывая от карты глаз:
— Где это ты яйцами разжился?
— Американцы прислали для тебя. А я в свой холодильник спрятал. Чтобы твой боров не пожрал. Или Иу… Тот еще проглот!
— Дьяла расстреляли. — Смагин прижал пальцем задергавшуюся щеку. — Бабу какую-то изнасиловал…
— Не какую-то, Смагин, а Катьку Бурову. Я ее хорошо знал по Области. Та еще стерва… У Первого секретаршей была, жену подменяла, та от них в Ясногорск сбежала. А потом ее вместо Первого на престол сунули! Недолго поцарствовала, но нахапать успела… Еле вывезли из квартиры да дачи. Говорят, какой-то Комитет Свободных Женщин организовывает…
Смагин пожал плечами. Щека дергалась и дергалась.
— Люди исчезают, Лев!
— Как это исчезают?! — Матвеев удивленно смотрел. — Куда это они могут исчезнуть? Эмигрируют, что ли? Вряд ли.
— Смотри.
Палец Смагина уткнулся в карту. Матвеев привстал, облокотился на стол, смотрел недоверчиво. Сведений, что люди покидают страну, в его «тройку» Совета не поступало.
— Регион Дальнего Востока, смотри. Сегодня пришло сообщение — семь пустых поселков, Лев. Это недалеко от Находки… Бухта Ольги, Мыс Астафьева, там никого нет! Я ничего не понимаю! Патрульные вертолеты вылетали. Парни обошли все дома — пусто! Ты понимаешь, совершенно пусто! И здесь…
Палец Смагина повел к середине региона Урала.
— Урал, Матвеев! Челябинск, Сигорск, Красногорск — они пусты! Уже пять часов, как пусты, Лев! И прилегающие к ним поселки — пусты!
— Ты с ума сошел! — вырвалось у Матвеева. — Куда они могли деться! Это же более четырех МИЛЛИОНОВ ЧЕЛОВЕК! А с Дальним Востоком — все пять, Викентий!