Кристиан очнулся, словно от удара молнии и стал разглядывать свои руки. Железные перчатки исчезли, как и странный шлем. Какое-то наваждение. Сон казался таким реальным, таким правдоподобным. И снова нахлынуло то непонятной чувство, теснившее грудь последние сутки. Дождь кончился, над лесом занимался рассвет. Пора было ехать. Выпив воды, Крис попытался завести машину. Тщетно. Взяв дорожную сумку из багажника, мужчина зашагал по лесной дороге. На горизонте показались аккуратные белые домики. Тулун.
ГЛАВА 7
Сашка вымоталась за время дороги. Слава Богу, в Хитроу их встречали. И это вселяло надежду, что ей уже не придётся тащить на себе часть оборудования Макса.
― Знакомьтесь, господа! Это Саша, Александра, наша прекрасная ведущая. А это Маркус и Свен.
Девушка ослепительно улыбнулась. Рыжий бородатый Свен ей сразу понравился. Молодой человек обвёл её хитрыми карими глазами, в которых играли золотистые искорки и, взяв за руку, поцеловал тонкую кисть. Это было так мило и естественно, что Сашка даже не смутилась. А вот Маркус вызвал в ней противоречивые чувства. Он был слишком высок, слишком широк в плечах и слишком красив. Чёрные волосы были коротко острижены, тёмные, как ночь глаза, брови, сросшиеся на переносице, и тонкий нос с горбинкой предавали его благородному лицу хищное выражение. Он даже не улыбнулся, просто взял из рук девушки сумки и понёс их в сторону стоянки. Свен же, словно извиняясь за друга, обнял Сашу за талию и повёл в обход луж.
― Вы оба шотландцы?
Молодой человек кивнул.
― Не похожи? Ты думала, что тебя будут встречать босоногие красавцы в килтах с волынками?
Александра смущённо кивнула.
― Да, хотелось бы прочувствовать местный колорит. Я же ничего не знаю о Шотландии.
Свен рассмеялся.
― Это мы поправим. Я самый лучший гид в этом королевстве. Уверен, что ты полюбишь мою страну и её обитателей.
Молодые люди сели в микроавтобус с реквизитами телеканала и помчались на выезд из города. Всего полгода назад Сашка ехала по этой же дороге на комфортабельном экскурсионном автобусе. Тогда она была такой уставшей и вымотанной, что проспала всё на свете, теперь же, как губка впитывала новые впечатления. Маркус молча вёл машину, зато Свен болтал не умолкая ни на минуту. Несколько остановок на перекус и дозаправку позволили Саше подышать воздухом и размять затёкшие ноги. И вот, цивилизация осталась позади. Великая Северная дорога неумолимо вела девушку в Шотландию, в страну её снов. Дорога начала петлять среди холмов, то поднимаясь вверх, то спускаясь в лощины.
― Ой! Это же вересковые поля! ― Александра просто задохнулась от восторга. ― А там озёра! Макс! Ты это видишь, Макс? А облака! Их же можно потрогать руками, если залезть вон на те горы!
― Это приграничье. ― Пояснил Свен. ― Скоро мы остановимся. Надо сделать несколько кадров.
Сашка прилипла к окну. Она даже представить себе не могла такой девственной красоты. Сильный ветер играл с пожелтевшей травой и одинокими деревьями. Кое-где попадались отары черномордых овец, подгоняемые огромными кудлатыми псами. И только высоковольтные линии говорили, что и в этот край добралась цивилизация. Машина пошла резко в гору, а потом остановилась. Сашка вылезла из автомобиля и тут же схватила Макса за руку. Резкий порыв ветра чуть не свалил её с ног.
― Это Картер-Бар, ― сказал Свен. ― А там, внизу, начинается Шотландия.
Склон холма зарос вереском, внизу, в долине сгущался туман. Сашка присела на корточки и всмотрелась в темнеющий горизонт. Ветер трепал её короткие каштановые волосы, наполняя сердце непонятным радостным томлением. На миг девушке показалось, что она вернулась домой, в дикую необузданную страну и сейчас тут появятся гордые шотландские воины, чтобы увести её навсегда в замок на берегу голубого озера. Но воины спали в этой земле глубоким сном и не спешили покидать свои убежища ради восторженной чужестранки.
Маркус сделал несколько снимков и предложил занять свои места. Макс легонько подтолкнул Сашу к автомобилю. А Свен только хохотнул.
― Вижу, мисс, Вы околдованы этим видом. Но не волнуйтесь. Приграничье действует на всех каким-то мистическим образом.
― Мне кажется, я была здесь, очень давно, лет триста назад.
Свен рассмеялся в очередной раз.
― Верю. Шотландия самая густонаселённая страна по количеству практикующих тут волшебников. Магия наших колдунов была известна во все века. Чары, заклятья, видения… Не удивлюсь, если кто-то или что-то влечёт тебя сюда.
― Что?
― Твоё предназначение. То, что предначертано свыше. Ты веришь в это?
Сашка, как зачарованная, смотрела на Свена.
― Да, я верю в это.
― Тогда поехали. Через час на нашем пути будет маленькая живописная деревенька. Там мы переночуем, а завтра с рассветом двинемся дальше.
Деревенская гостиница казалась какой-то нереальной, как и всё в этой стране. Маркус хорошо знал хозяина, который быстро приготовил комнаты. И, пока мальчик лет четырнадцати, разносил по спальням вещи, команда обосновалась в столовой на первом этаже.
― Сейчас вы попробуете лучшие виски во всей Шотландии.
Свен с благодарностью посмотрел на пухленькую девушку, которая поставила на стол глиняную миску с ароматным рагу, домашний хлеб, сыр и бутылку с огненной водой.
Поужинав, Макс разложил на стол карту.
― Итак, с чего мы начнём?
Саша взглянула через его широкое плечо.
― Инвернесс, пожалуйста, парни!
Свен кивнул, а Маркус пожал плечами.
― Этот замок для нас не слишком интересен. Хотя…
― Я не против. ― Вставил веское слово Макс. ― А теперь спать.
Она не чувствовала холода, хотя знала, что сейчас глубокая осень. Огромное мускулистое тело крепко прижимало её к себе, даря блаженное тепло. Простой шерстяной плед, лежавший на земле, был мягче перины в её комнате. Она чувствовала на себе сильные руки, и они были везде. Они ласкали, гладили, рисовали на ней незримые линии. Мгновение она удивлялась, как эти грубые мозолистые пальцы сурового воина могли быть такими нежными. Его губы прильнули к её, раздвигая их языком, обещая неземные наслаждения, и она почувствовала сладкий вкус вина и корицы. Ей казалось, что тело стало свинцовым, налилось тяжестью неудовлетворённого желания, зато душа была лёгкой и отчаянно смелой. И где-то там, на небесах она соединялась с душой возлюбленного.
Сашка проснулась посреди ночи и села на кровать, пытаясь отдышаться. Где-то внизу, на первом этаже гостиницы, часы пробили час. Окно в комнате было широко распахнуто сильным порывом ветра, хотя перед сном, девушка успела проверить шпингалет на прочность. На небе не было ни звёздочки. И только неестественно жёлтый диск луны периодически появлялся из плотного тумана. Прикрыв створки, Саша завернулась в тёплый плед и села на кровати, поджав ноги. Сны продолжали сниться, невзирая на то, что она оказалась в Шотландии, но теперь они стали другими, чувственными и эротичными. Эля была уверена, что существовало некое пророчество, но как же узнать, какое? Завтра они будут в Инвернессе, столице горного края. Они смогут пробыть в замке так долго, как пожелают. Именно там она постарается найти ответы на все свои вопросы и окончательно не сойти с ума. А пока нужно было просто отдохнуть.
Продолжение
ГЛАВА 8
Кристиан спустился с холма, когда солнце уже ярко осветило небосклон. Деревня казалась нереальной не только с высоты трассы, но и при ближайшем рассмотрении. Невысокие белые дома, из труб которых шёл сизый дымок, аккуратные сарайчики во дворах, покрытые тростником, на старый манер, булыжная мостовая. Простые деревенские звуки: перекличка петухов и одинокое блеяние овец, наполнили сердце мужчины умиротворением и покоем. Карьера, компания, активы, финансы. Тут всё это не имело никакого значения. Кристиан поймал себя на мысли, что мог бы прожить в этой деревеньке всю свою жизнь, состариться на этой земле и умереть абсолютно счастливым. Лёгкий ветерок разогнал остатки тумана, и тут взору мужчины предстало грандиозное сооружение. На безжизненном сером утёсе возвышался старинный замок. Он словно являлся продолжением этой скалистой громады. Когда-то светлые камни потемнели от времени и от пожаров, часть крепостной стены и несколько башен были разрушены, но главная, донжон, поднималась высоко в облака, пронзая их своей резной макушкой. Кристиан поставил дорожную сумку на землю и молча любовался наследием своих предков. Если бы он знал раньше, он был бы тут с группой лучших строителей и архитекторов, специализировавшихся на восстановлении древних построек. Он вернул бы замку его былое величие, даже если бы пришлось потратить все деньги семьи.