— Ты принесла карты? — прошипел охранник, на всякий случай отойдя подальше.
— А что, по-твоему, я делала столько времени, — фыркнула Летта, сунув руку в походную сумку. — Вот они, родимые! Отдала двести гриялов этому проходимцу Гарнео.
— Плюс двести, — коротко кинул Даю мужчина и жадно раскрыл свежие, недавно нарисованные карты. — Они поменяли местоположение отрядов.
— Хагами, ты здорово наследил, убив отряд ядовитых воронов. Несомненно, слухи уже дошли до столицы и теперь все в курсе, что ты опять вступил в борьбу. По всей видимости, королева что-то задумала и укрепляет границы, так что нам надо быть осторожнее, — задумчиво добавила брюнетка.
— Ты в этом не участвуешь, — сухо ответил Хагами, пряча карты за пазуху.
— Но почему? — обиделась Летта, по-детски сложив руки на груди. — Ты обещал, что если я достану карты, ты возьмёшь меня с собой!
— Нет, — устало вздохнул мужчина.
— Но одному тебе не справится! А проку от этих нытиков никакого! — продолжала атаковать брюнетка. — Ну, пожалуйста, Хагами. Ну я же твоя сестра!
— Неродная, — криво усмехнулся охранник, поднимаясь на ноги. — Привал окончен, пошли. Здесь оставаться небезопасно.
— А куда мы пойдём? — заинтересовалась Руна, натягивая на спину рюкзак.
— В столицу, — хищно прищурился Хагами и стремительно двинулся в объятия тумана.
— Ну, стой же! — возмутилась Летта. — Если ты меня не возьмёшь, то я расскажу всем твой секрет!
Занесённая для следующего шага нога, замерла в воздухе, а сам мужчина, скривившись, словно от зубной боли, мучительно простонал.
— Хорошо, ты идёшь с нами. Но помни, что…
— Помню-помню-помню, ты командир! — прервала его брюнетка и, радостно подпрыгнув и хлопнув в ладоши, бросилась следом.
Дай и Руна внимательно переглянулись, после чего блондин охнул и беспомощно крикнул вдогонку: «А ей мы тоже будем платить?»
====== Глава 5 ======
Ловко подхватив чашку, подвешенную в воздухе, Ниа лукаво покосилась на Аниэля, никак не поймающего равновесие, и тихонько рассмеялась. Побледневший слуга сделал судорожную попытку сесть ровно, но вместо этого вновь с коротким стоном перевернулся в воздухе.
Девушка махнула рукой на безуспешные попытки неуклюжего Ани и подула на горячий мятный чай. Все уже давно разошлись, а они продолжали сидеть на идеальной поляне, устроив чаепитие с хрустящим сладким печеньем. Сама Ниара уже не чувствовала былого дискомфорта и ловко балансировала в метре над землёй — ноги были аккуратно поджаты, а подол длинной юбки волочился по траве.
Пролетавшая мимо бабочка неожиданно прервала полёт и приземлилась на краешке вазочки. Трепещущие жёлтые крылья привлекли внимание Ниары, и она наклонилась, чтобы получше разглядеть насекомое, но бабочка тут же взлетела, стремительно скрываясь в зарослях цветов.
— Госпожа, может быть вернёмся в комнату? — мучительно простонал Аниэль, явно борясь с тошнотой.
Устало махнув рукой, девушка перевернулась на спину и внимательно посмотрела на ослепительно голубое небо, распростёртое над головой. В нём не кружились птицы и не оставляли свой след самолёты, не плыли облака, а лишь светил яркий диск солнца, жар от которого совсем не ощущался, словно это была обыкновенная лампа. Даже ветер стих, хотя трава продолжала раскачиваться из стороны в сторону, будто жила отдельной жизнью.
Решив не зацикливать внимание на подобных мелочах, Ниара встала в полный рост и медленно закрыла глаза.
— Знаешь, Ани, сейчас мне кажется, что я попала в сказку, — громко произнесла девушка, заставив поперхнуться слугу, наконец-то добравшегося до печенья. — Эта сказка не про Золушку, и не про Спящую принцессу, но она несомненно волшебная и обязательно со счастливым концом. Я хочу в это верить.
— Ну да, и принцы в наличии имеются, — пробормотал Ани, закатив глаза, пока госпожа не видела.
— Взять хотя бы возможность летать — разве, будучи на Земле, я смогла бы себе позволить подобное? — воскликнула Ниа и, широко расправив руки, стремительно взмыла ввысь.
— Куда вы? — встрепенулся парень, сделав попытку броситься следом.
Когда Аниэль беспомощно грохнулся на землю, вместе со звякнувшими чашками и печеньем, его лоб покрылся холодной испариной, а Ниара, не чувствуя страха, грациозно поплыла над поляной, планомерно набирая высоту. Стройные ноги в изящных туфельках лениво перебирали воздух, а руки, расправленные на манер крыльев, задавали направление полёта.
— Ты видишь, Ани, я летаю! — крикнула девушка, с улыбкой глядя на мечущегося внизу блондина.
Он что-то кричал, но Ниа его не слушала, полностью погрузившись в необычные ощущения. Так вот что чувствуют птицы — безграничное чувство свободы, ошеломительную лёгкость в теле, ставшем на мгновение невесомым, а ещё сумасшедшую радость, заставляющую сильнее бежать кровь по венам.
Ловко перевернувшись в воздухе, Ниа решила намотать ещё один круг и, наконец, обратила внимание на то, что творилось внизу. С одной стороны от неё по-прежнему высился замок, обвитый плющом и с коваными решётками на окнах, по середине находилась та самая идеальная поляна с фонтанчиком, беседкой и белоснежными скамьями, а вот справа находилась высокая ограда, и, ещё немного поднявшись, Ниа разглядела за ней город, переполненный спешащими людьми, гусями, разгуливающими прямо по узким улочкам, шумным рынком и крошечной церквушкой, прячущейся в одном из переулков.
Увиденная картина подстегнула девушку лететь к ограде, а неотстающий Аниэль продолжал размахивать руками и нелепо подпрыгивать, пытаясь воспарить. Но застывший на одну секунду воздух полностью парализовал движения Ниары, и, беспомощно крикнув, девушка камнем полетела вниз. Солнце погасло, и мир заполнила темнота, Ниа даже не пришлось зажмуриваться и перед глазами мгновенно встала картина из недавнего прошлого — она, сорвавшись с крыши, летит в жёсткие объятия асфальта, без надежды на спасение. Оказавшийся тогда неподалёку Грин спас её, и они стали встречаться. Ошибкой ли было то падение или судьбой? Да впрочем какая разница, когда земля приближается со скоростью света. Вновь завопив из последних сил, Ниа рухнула на что-то мягкое, издавшее болезненный писк. Поняв, что полёт закончен и она, вроде как, ещё жива, девушка медленно распахнула ресницы и удивлённо вздрогнула — солнце вновь спокойно светило, проливая лучи на незнакомый ей мир, а сама она валялась в зарослях травы, придавив телом затихшего Аниэля.
— Ани! Ани! — испуганно завопила Ниа, тряся за плечи слугу.
Блондинистая голова беспомощно болталась на тощей шее, а сам Ани даже не думал открывать глаза.
— Ани! — крикнула девушка, отвесив парню звонкую пощёчину. — Открывай глаза и не смей пугать свою чокнутую госпожу! Ани! Ани!..
Разрыдавшись, Ниа слезла с распростёртого по земле тела и отползла на пару шагов. Уткнувшись носом в согнутые колени, она дрожала от слёз, проклиная собственную глупость и безумную преданность Аниэля. В надежде приподняв голову, девушка увидела, что парень по-прежнему лежит в траве, и вновь расплакалась, зажав ладонью рот.
Почему сказка заканчивается так печально? Почему из-за её глупости должен страдать кто-то другой? А может быть всё это просто сон?
Судорожно вцепившись пальцами в стебли цветов, Ниа выдрала их с корнем и тут же брезгливо отбросила в сторону. Тело, полностью лишённое сил, и разум, замутнённый дикой болью, мешали двигаться и адекватно мыслить.
Раздавшиеся за спиной шаги заставили девушку вздрогнуть и обернуться. Быстро приближающийся Грин был бледен, и крепко поджатые губы выдавали его волнение. Пройдя мимо Ниары, он встал на колени перед Аниэлем и осторожно взял в ладони его голову. Почувствовавшая надежду девушка, подползла поближе, и выжидательно взглянула на Грина. На лбу брюнета легли морщины, а тёмные глаза медленно закрылись, пряча расплескавшееся в них волнение. Минуты медленно текли в воздухе, а по-прежнему рыдающая Ниа сжимала в ладонях холодные пальцы Аниэля. Лишь когда они слегка шевельнулись, она замерла и осторожно подняла голову. Дрогнувшие ресницы блондина слегка приоткрылись, и, увидев госпожу, его губы тронула лёгкая улыбка.