— Я думаю, нам нужно идти к замку, — кивнул блондин, пряча бинокль в рюкзак.
— Постой! А как мы отсюда спустимся? — девушка испуганно глянула вниз и тут же отшатнулась, отодвигаясь подальше от края.
Но не успел Дай ответить, как истребителей отвлекло громкое карканье. Одновременно повернув головы, они увидели летящего к ним ворона. С шумом рассекая крыльями воздух, он тараном мчался в их сторону, а на кончике его клюва сверкала густая зелёная капля.
— Чёрт! — вскрикнул Дайки, резко пригнувшись.
Пролетевший мимо ворон, раздражённо каркнул и, развернувшись, бросился к Руне. Не успела девушка опомниться, как блондин схватил её за руку и швырнул на камни. Яростно блеснув чёрными глазами, ворон из последних сил рванул к Даю и, ловко увернувшись от брошенного булыжника, больно клюнул в шею. Хрипло каркнув, словно смеясь над незадачливым парнем, он стремительно взмыл в небо и тут же скрылся в тумане.
Приподнявшаяся на локтях Руна, испуганно следила за Даем и когда тот, схватившись ладонью за укушенное место, рухнул на колени, вскрикнула и бросилась к нему.
— Дайки, что с тобой? — воскликнула девушка, осторожно тряся парня за плечи.
— Жжёт, — выдохнул блондин, отняв руку от шеи.
Увидев стремительно синеющее пятно, Руна вздрогнула и приблизилась к ранке. Увидев на её краях остатки зелёной жидкости, девушка всё поняла и бессильно стукнула кулаком по земле.
— Это яд! — воскликнула она, глядя на бледного Дая.
— Шея… немеет… — прохрипел он, закрывая глаза и бессильно заваливаясь на бок.
— Дайки, нет! — завопила Руна, ударив блондина по щекам. — Я сейчас высосу яд. Потерпи немного!
Путаясь в лямках, девушка всё же сдернула со спины рюкзак и достала из него аптечку. Напрягая память и вспоминая правила оказания первой медицинской помощи, она собрала волосы в пучок и склонилась над Дайки. На лбу парня выступили холодные капли пота, кожа становилась багровой и вздувалась в месте укуса.
— Нельзя медлить, — решительно кивнула Руна. — Я не позволю тебе умереть!
И, шумно сглотнув, прильнула губами к ране. Медленно всасывая в себя кровь, смешанную с ядом, она ощущала на волосах учащённое дыхание Дая. Когда-то он спасал её, теперь пришла очередь Руны. Если он так этого хочет, то она обязательно станет сильной.
Сплюнув, девушка вновь прильнула к шее. Дайки коротко простонал, откинув голову, и позволяя Руне устроиться поудобнее. Он чувствовал её губы, как она вбирает в себя смертоносную жидкость, пытающуюся проникнуть по венам вглубь тела, и впервые ощущал себя таким беспомощным и слабым.
Неожиданно Руна залезла рукой в карман его джинс и, пока парень непонимающе вращал глазами, вытащила складной нож и зажигалку.
— Что ты делаешь? — прохрипел он, настороженно следя за девушкой.
— Надо прижечь рану, — выдохнула Руна, раскаливая лезвие над огнём.
— С ума сошла? — возмутился Дайки, делая попытку отползти подальше.
— Это ты дурак! — крикнула девушка, одним махом усевшись парню на грудь. — У меня тоже дрожат руки, поэтому не дёргайся!
Встретившись глазами с Руной, парень согласно кивнул и зажмурился. Сжав в ладони зажигалку, девушка стремительно прижала нож к ране и, завопив на пару с Даем, всё же не убрала руки.
— Хватит! — заорал блондин и, схватив Руну в охапку, скинул с себя. — У меня сейчас шея отвалится. Как же больно…
— Терпи, — приказала девушка, пряча нож в карман. — Если я всё правильно сделала, то ты будешь жить.
====== Глава 2 ======
— Ани, ну как? — с улыбкой спросила Ниара, крутясь перед слугой.
— Госпожа, вы бесподобны! — всплеснул руками парень, с восторгом глядя на хозяйку.
Длинное кремовое платье с пышным подолом, было украшено рюшами и драгоценными камнями, делая незамысловатый фасон изысканным. Лакированные туфельки были точно по ноге, и, почувствовав себя сказочной принцессой, Ниа счастливо тряхнула кудряшками.
— Аниэль, может мне лучше переодеться в обычную одежду? Всё же в таких роскошных платьях я чувствую себя неуютно, — девушка потеребила пальцами ткань и жалостно взглянула на парня.
— К сожалению, королева не разрешает девушкам ходить по дворцу в брюках. Она очень консервативна в этом вопросе, — улыбнулся слуга. — А сейчас, позвольте вас проводить в тронный зал.
Бесшумно открыв дверь, Аниэль первым выскользнул из комнаты и ободряюще подмигнул застывшей на пороге Ниаре. Переборов страх, девушка осторожно ступила на мягкий ковёр, расстеленный в коридоре, и зашагала вслед за слугой. Высокие стены были обиты шёлковой бежевой тканью, а лампы озаряли пространство мягким светом. Ниа не сразу определила, где именно они находились, но, подняв голову, разгадала секрет. Весь потолок был украшен роскошными цветами, лепестки которых были сделаны из чистого золота. А вот в центре каждого цветка и сияла лампа, приглушённая мутным защитным стеклом. Она изнутри подсвечивала драгоценные лепестки, отчего те словно начинали шевелиться и расправляли свою красоту под яркими лучами искусственного солнца.
— Как красиво! — восхитилась Ниара, замерев на секунду.
— Прошу! — почтительно склонился Аниэль, подойдя к широкой лестнице.
Застыв на верхней ступеньке, девушка восторженно осмотрела начищенные до блеска перила, мраморные ступеньки, огромные хрустальные люстры, украшающие зал на первом этаже.
— Идёмте, — Аниэль слегка тронул хозяйку за плечо и бодро запрыгал по ступенькам.
Неспешно спускаясь, Ниа продолжала осматривать зал и радовалась обилию светлых цветов — белоснежный рояль, кремовые кресла, застывшие у горящего камина, бежевый ковёр на полу. А какие прекрасные картины украшали стены — восхитительные пейзажи, искусные портреты. От увиденной красоты в груди Ниары стало гораздо теплее, и, окончательно расслабившись, она подошла к огромной полке с книгами. Проведя кончиком пальца по твёрдым переплётам, она уже хотела вытащить один из томов, как Аниэль вежливо, но твёрдо, опустил её руку.
— Госпожа, чуть позже я покажу вам королевскую библиотеку, а сейчас нам пора.
Пройдя ещё один коридор — на этот раз более широкий и выполненный в ярких тонах — они остановились напротив высоких позолоченных дверей. Набрав полную грудь воздуха, Аниэль взялся за ручки и бесшумно открыл створки.
— О Боже! — воскликнула Ниа, забегая внутрь.
Огромный зал по своим размерам походил на футбольное поле, во главе которого стоял роскошный трон, обитый бархатной тёмно-красной тканью. Сквозь широкие окна врывался яркий солнечный свет, а бесчисленные люстры, украсившие потолок, и вовсе прогнали темноту даже из самых потайных щелей. Сверкающий мраморный пол заставил Ниару поскользнуться пару раз, девушка всё же устояла, но от предложенной Аниэлем помощи не отказалась и ловко взяла его за локоть.
— Раньше здесь часто проводились собрания и балы, поэтому зал такой большой. В последнее время здесь не слишком многолюдно, — вновь затараторил парень, шагая в сторону трона. — Королева скоро будет здесь, а пока вы можете осмотреться и собраться с мыслями.
— Хорошо, — согласно кивнула Ниа, поднимая глаза.
Неожиданно она заметила мужчину в камзоле, стоящего к ним спиной. Сцепленные руки выдавали напряжение, охватившее его, а ноги, облачённые в блестящие башмаки с массивной серебряной пряжкой, отбивали по мрамору нервный стук.
Подозрительно глядя на чёрные волосы, пышными локонами раскинувшиеся по плечам, Ниа подбиралась всё ближе, ровно до тех пор, пока незнакомец, заслышав шаги, резко не обернулся.
— Ясу?! — воскликнула она, не веря своим глазам.
— Ниа! — выдохнул брюнет, бросившись навстречу.
Забыв про Аниэля и королеву, которая должна вот-вот прийти, девушка облегчённо бросилась на шею парню и расплакалась.