Он подъехал к конечному месту своего путешествия уже в полных сумерках. Мягко спрыгнув с коня, принц тут же приземлился в глубокую лужу и чертыхнулся.
— Не лес, а болото! — прошипел Грин, брезгливо стряхивая воду с сапог.
Перед ним, за стволами старых деревьев, пряталось самое счастливое место его детства. Улыбнувшись и тут же забыв про мокрую одежду, хлюпающую под ногами воду и чудовищную боль в груди, он легко зашагал навстречу воспоминаниям.
Раньше эта тропка была выложена камнями, а теперь заросла травой. А эта грязная куча, заросшая сорняками, была клумбой, с которой мама не спускала глаз. А вот там до сих пор скрипят на ветру качели, которые папа и Хагами построили для младших. Грин всё ещё помнит восторг, с которым они с Леттой раскачивали друг друга, почти падая в объятия вечно серого, но тёплого неба.
А вот и дом — потемневший от времени и воды. Деревянные строения вообще не долго держатся в вечно сырой и влажной Стране Воронов. А их дому уже больше сорока лет, и первым ребёнком, который появился в нём, стала Яла…
Грин привязал коня к дереву и поднялся по скрипнувшему крыльцу. В тёмном окне не горел свет и вряд ли уже когда-либо загорится. Мама уже никогда не будет ждать своих детей, коротающих время на речке. Папа больше не расскажет на ночь страшную сказку. Хагами уже не похлопает ободряюще по плечу. И Летта не прибежит, делясь очередным секретом. Их семьи больше нет. Ничего больше нет.
Открыв дверь, Грин зашёл в дом и тут же сбросил у порога промокший насквозь плащ. Вновь выбежав на улицу, он набрал поленьев, и уже через пару минут в домике ярко горел огонь. После того, как умерли родители, а Хагами и Летта пошли своей дорогой, он значительно поменял здесь обстановку. В первую очередь он выкинул все игрушки — и не потому, что они уже повзрослели, а просто чтобы не навевали болезненных воспоминаний. Двухъярусная кровать, на которой они спали с Хагами, оказалась безжалостно сожжена на костре, разведённом за домом. Туда же полетели все шарфы и свитеры, которые для него связала сестра. Сердце обливалось кровью, Грин рыдал в голос, глядя как огонь равнодушно пожирает его чувства, но он не смог простить предательства. И даже на Хагами он не был столь зол, ведь они всегда были соперниками. Но Летта… Как она могла так поступить? Ведь он был единственным, с кем она откровенничала. Они всё время проводили вместе, дурачились, шутили, защищали друг друга перед родителями и старшим братом. А потом она взяла и ушла вместе с ним.
Грин стянул с себя мокрую одежду и улёгся на единственную кровать в доме — он привёз её специально из замка, потому что когда-то на ней спали родители. Лёжа на ней, Грин чувствовал себя спокойнее и ему никогда не снились кошмары, редко выпускающие из своей мёртвой хватки.
Вот и сейчас, прежде чем погрузиться в объятия Морфея, принц боязливо смотрел на огонь, скачущий в печи. Больше всего на свете он ненавидел одиночество, но почему-то именно оно всегда следовало за ним по пятам.
====== Глава 15 ======
Хагами вернулся вместе с приходом темноты и остаток вечера провёл в обнимку с картой, что-то увлечённо на ней отмечая и не обращая внимания на истребителей, сыпавших вопросами. Бросив это неблагодарное дело, они отсели поближе к реке, касаясь пятками прохладных волн.
— Даже костёр развести нельзя, — обиженно фыркнул Дайки, стукнув ногами по воде и подняв брызги.
— Тише ты! — нахмурилась Руна. — Видишь же, он занят!
— Я есть хочу, — простонал парень, гладя ругающийся живот.
— Ты только и хочешь, что есть! — покачала головой девушка и замолчала.
Тревога понемногу стала заполнять сердце, и волновало её отнюдь не их безвыходное положение, а пропажа Летты. Уже прошёл целый день, а она так и не появилась. Вдруг её схватили по дороге или этот Джинхей оказался маньяком? А может, она просто обиделась, что они её не дождались? Странно, но Руна совсем не сердилась на подругу за то, что та её оставила в одиночестве в кабаке. Наверное, на то были веские причины. Да и поход туда был скорее для Летты, чем для неё самой. Руна относилась к алкоголю прохладно, пила редко, вчера её просто унесло от усталости, а вот Летте было жизненно необходимо забыться ненадолго, пусть и проведя ночь в объятиях незнакомого мужчины. Хм, а он и вправду симпатичный. Жаль, конечно, что уже мёртв, но ещё неизвестно, кто на самом деле нравится подруге.
— Давайте кушать, — донёсся из темноты голос Хагами, и Дайки первым бросился на запах еды.
Когда с ужином было покончено и мужчина дал команду укладываться, Руна не выдержала и задала мучивший её вопрос.
— Я не знаю, где Летта, — сухо ответил Хагами. — Нам завтра рано вставать, так что не забивай голову ерундой. Она обязательно вернётся.
Слова мужчины ни капли не успокоили девушку, но спорить она не решилась, видя что Хагами и так вымотан до предела. Да, они с Дайки тут чуть больше недели, а сколько времени он ведёт эту кочевую жизнь, не имея ни дома, ни семьи…
Поймав на себе изучающий взгляд Руны, охранник нахмурился и отвернулся в сторону, но услышав невдалеке неразборчивый шорох насторожился и пружинисто вскочил, бесшумно вытаскивая меч. Уже было задремавший Дайки широко распахнул глаза и выглядывал из зарослей травы на кромку леса. Через секунду перед ними мелькнула знакомая фигура и Хагами с облегчением опустил оружие, всё же не стерев с лица воинственного выражения.
— Что вы сидите? — сипло выдохнула Летта, приковыляв к друзьям и смахивая со лба капли пота.
— Может, нам попрыгать? — скривился Дайки, вставая в полный рост.
— Я там человека нашла, — брюнетка ткнула пальцем в сторону леса, ввергая всю компанию в состояние шока.
Не дождавшись, пока они из него выйдут, Летта схватила парней за руки и потащила за собой. Оставшись в одиночестве, Руна робко прошлась по песчаному берегу и прислушалась — до её слуха доносилась отдалённая возня и чертыханья Дая. Зябко поёжившись, девушка вновь села на землю и прижала колени к груди. Поскорее бы они возвращались, а то в полной темноте каждую секунду кажется, что к тебе кто-то протягивает когтистые лапы в надежде утащить.
Но вот, наконец, показались фигуры друзей, и Руна разглядела, что Хагами нёс на своих руках чьё-то не шевелящееся тело. Летта быстро расчистила место и расстелила на траве плащ, куда мужчина осторожно положил свою ношу. Руна осторожно приблизилась и выглянула из-за спины подруги — перед ней лежала молодая девушка со светлыми спутанными волосами. Если бы не украшающие лицо царапины и синяки и стойкий неприятный запах, который источала её кожа и одежда, она вполне могла бы походить на привлекательную куколку, ибо фигура и черты лица были идеальными.
— Кто она такая? — спросил Хагами у Летты, заботливо стягивающей с незнакомки плащ.
— Не знаю, но я нашла её неподалёку. Она с Земли, живая, — выдохнула девушка, откидывая воняющую тряпку подальше.
— Почему ты в этом так уверена? — поинтересовался Дайки, разглядывая незнакомку.
— Ты много встречал белокурых в Стране Воронов? — Летта задала встречный вопрос и встала с корточек. — Вижу по вашим глазам, что вы хотите много хорошего мне сказать. Но давайте оставим разбор полётов на завтра, а сейчас я очень устала.
Равнодушно пройдя мимо опешившей Руны, брюнетка рухнула в траву и вскоре затихла, мирно посапывая.
— М-да, виноватой себя она точно не чувствует, — фыркнул Дайки, похлопывая подругу по плечу. — Но в одном она права — спа-а-а-ать!
Ясу лежал в темноте глубокой ямы и чувствовал каждую клеточку своего тела, которая отзывалась глухой болью и жжением. Не было желания пошевелиться или нарушить тихим голосом гробовую тишину — все силы уходили на то, чтобы постараться задушить неприятные ощущения, заполнившие миллионы молекул. Поэтому когда чья-то тёплая рука нежно коснулась его лба, мигом разрушая все ледяные иглы, впившиеся в тело, парень облегчённо вздохнул и, наконец, открыл глаза.
Оказалось, что лежит он не на сыром земляном полу, а на широкой двуспальной кровати, заправленной надушенными простынями. Через узкое окно в комнату льётся серый дневной свет, и слышно, как на улице шумит дождь. Хрипло закашлявшись, Ясу попытался повернуть голову, но острая боль пронзила шею, и он вновь зажмурился, проклиная себя за невесть откуда взявшуюся слабость.