Вытерев слёзы, Летта потянулась к рюкзаку и вытащила из него связку лент. Подозрительно осмотревшись и прислушавшись, она решила, что их опасности ничто не угрожает, и несколько минут её отсутствия вряд ли кто-то заметит. Быстренько завязав ленты вокруг шеи, девушка обернулась в мелкую летучую мышь и взмыла в тёмное небо. Расправив в воздухе кожистые крылья, она уверенно скользила между верхушками деревьев, направляясь прямиком к луне. Она знала, что вряд ли до неё долетит, но попробовать всегда стоило, и набрав побольше скорость, Летта стрелой взмыла вверх. Ещё немного подурачившись, выделывая замысловатые кульбиты и забавно подрагивая лапками, она рухнула на твёрдую поверхность высокой скалы и вновь обратилась в человека. Рывком содрав ленты, она сжала их в руке и посмотрела вниз — чёрная пустота, ни ворона, ни тем более человека. Где-то вдали шумит бурный ручей, а ещё дальше беззаботно спят её друзья. Ну а где-то совсем далеко спит Джинхей — пусть ему приснятся добрые сны.
— Ну всё, подруга, пора начинать новую жизнь! — громко приказала Летта самой себе. — Пора распрощаться с искусственными эмоциями, пришло время обзавестись реальными!
Взяв шёлковую ленту, девушка расправила ладонь и тут же подхваченная ветром, она змейкой заскользила в воздухе. Следом за ней полетела вторая и третья. Не выдержав, Летта дождалась особо сильного порыва и всю охапку подбросила над головой. Разлетевшись во все стороны, ленты полетели вниз с обрыва, зацепляясь за ветки деревьев, или уносимые ближе к воде.
— Я начну новую жизнь! — снова как клятву повторила Летта, зажмурив глаза.
Она не заметила, как внизу раздался тихий шорох гальки, тут же приглушённый шелестением листвы.
Кристен терпеливо ждала пробуждения Арэса, закутавшись в одеяло, и с любовью гладила кончиками пальцев его широкие плечи. Дневной свет мягко проникал сквозь мутное стекло, надо было встать и приготовить завтрак, но девушка не была уверена, что в этой избушке найдётся что-то съестное. Что ж, позавтракают в замке. Хотя… Не стоит думать о грустном в такое прекрасное утро.
Ресницы Арэса вздрогнули, и через секунду он открыл глаза. Увидев перед собой улыбающуюся блондинку, мужчина нахмурился и замер, но тут же расслабился, откинувшись на подушку.
— Что с тобой? — растерялась Кристен.
— Я подумал, что мне всё приснилось, — улыбнулся Арэс, сладко потягиваясь.
— С добрым утром, — прильнула к нему девушка, припадая к тёплым ото сна губам.
С трудом расцепив поцелуй, мужчина погладил Крисси по волосам и мечтательно прикрыл веки.
— Так хорошо, и вставать совсем не хочется.
— Давай навсегда здесь останемся, — хихикнула блондинка, сложив голову на крепкое плечо. — Тебе было хорошо этой ночью?
— Вообще-то я должен задавать подобные вопросы, — рассмеялся Арэс, но его прервал скрип двери.
— Не помешала ли я вам, голубки? — раздался знакомый голосок, и молодые люди одновременно подскочили на кровати.
В дверях стояла Яла в пышном голубом платьице. Кружевная шляпка немного прикрывала пылающий яростью взгляд, хотя на детском личике играла мягкая улыбка. Глядя, как Кристен неумело прикрывается одеялом, а растрёпанный Арэс прячет взгляд, малышка не выдержала и лениво сунула ручки в карманы платья.
— Как вы могли так поступить за моей спиной? Я же не разрешала своим слугам проводить вместе ночи, — пропела девчушка, грозно приближаясь к кровати.
— Я всё объясню, — начал было Арэс, но Яла грубо его прервала.
— Замолчи! Сейчас я говорю, а вы слушаете! — крикнула она, схватившись ладошками за спинку кровати. — Вы оба очень сильно провинились, и вам нужно постараться вымолить моё прощение! Ты, Арэс, пойдёшь со мной, ясно?
— Я…
Но не успел он и рта раскрыть, как в домик ввалилось четверо солдат, тут же сдёрнувшие его с кровати и скрутившие руки за спиной. Презрительно отвернувшись и приказав Арэсу чем-нибудь прикрыться, Яла приблизилась к Кристен и пристально взглянула в сузившиеся глаза.
— Мерзавка, ты разве не знала, что Арэс только мой? — прошипела малышка, развернувшись и направившись к выходу. — Делайте с ней всё, что захотите.
Крисси увидела в окно, как в карету вслед за Ялой посадили упирающегося Арэса, и лошади весело поскакали в сторону замка, увозя её счастье вместе с собой. Но от грустных мыслей девушку отвлёк противный хохот. Она обернулась — в комнате стоял десяток солдат, переглядывающихся между собой и безмолвно решающих, кто будет первым. Ещё сильнее укутавшись в одеяло, Кристен вжалась спиной в подушку и со страхом следила за мужчинами. Наконец, один из них сделал шаг вперёд и с наглой ухмылкой потянул на себя край одеяла, в который девушка вцепилась мёртвой хваткой.
— Не надо, пожалуйста, — пролепетала она, чувствуя головокружение и подкатывающую к горлу тошноту. — Я вам заплачу! У меня есть деньги!
— Но у тебя есть ещё кое-что, более ценное, — заржал солдат, падая на кровать рядом с блондинкой.
Его хохот тут же поддержали остальные, а покрытая мозолями рука уже тянулась к побледневшей щеке Кристен. Когда ладонь приблизилась, она зажмурилась и крепко вцепилась в кожу зубами. Мужчина от неожиданности взвизгнул и залепил девушке звонкую пощёчину, отчего та выпустила на долю секунды одеяло. Этого мгновения хватило, чтобы сдёрнуть с неё последнюю завесу, и теперь её нагота предстала в полной красе ненасытным взглядам солдат.
В повисшей тишине стук сапог раздался как гром среди ясного неба. Мужчины испуганно обернулись и разошлись по сторонам, пропуская вперёд седовласого командира. Мигом оценив ситуацию, он нахмурился и подошёл к кровати. Кристен сжалась в комочек, прижав колени к груди, а лежащий рядом с ней солдат тут же скатился на пол и, испуганно пятясь, смешался с остальными. Командир наклонился, чтобы поднять одеяло, и накинул его на блондинку.
— Ну всё, подурачились и хватит! — грозно сверкнул он глазами и помог дрожащей девушке подняться. — Сейчас доставим вас в замок. Ну же, не стоит волноваться.
Вновь расступившись, солдаты проводили парочку полными ненависти взглядами и простонали в бессильной злобе.
Когда Руна проснулась, жизнь вокруг неё уже вовсю кипела. Хагами, раздевшись по пояс, скакал по берегу с катаной, борясь с невидимым врагом. Дай и Ева, словно два голубка, сидели рядышком и о чём-то шептались, отчего девушка постоянно заливалась звонким смехом. Задохнувшись от ревности, Руна перевернулась на живот и стала размышлять о легкомысленности блондинки — ещё вчера ночью она заливала им про несчастную любовь, а сейчас вовсю флиртует с её Дайки! И он, по всей видимости, не особо против. Эх, жаль о том, что он её знает только она одна…
— Хватит спать, засоня! — услышала девушка знакомый голос подруги и подняла голову.
Из лесной чащи с довольной улыбкой вышла Летта — в одной руке она держала лук, а в другой убитого кролика. Все взгляды тут же обратились к ней — в одних читался явственный голод и жажда мяса, в других — жалость.
— Учитесь, с пятидесяти метров попала, — брюнетка гордо расправила плечи и швырнула добычу в траву. — Давайте, приготовьте какую-нибудь вкуснятину!
— О! Папа учил меня жарить мясо на углях! — оживился Дайки и с надеждой взглянул на Хагами, ополаскивающего лицо в реке. — Шеф, можно ведь развести костёр?
— По такому случаю — да, — улыбнулся брюнет под всеобщее одобрение.
— А можно я не буду его есть? — скривилась Руна, прикрыв ладошкой рот.
— Мясо кролика очень вкусное! — Летта присела рядом с ней, принявшись в красках описывать многообразие блюд, которые можно приготовить из глазастых зверьков.
— Просто я знала одного кролика, — задумчиво заметила Руна, глядя на небо. — И, мягко говоря, он был не совсем адекватным…
— Извини, — неожиданно пробормотала девушка, почесав за ухом.