— Незачем устраивать бойню, это привлечёт лишнее внимание и задержит нас, — объяснил он раздражённой девушке. — Зато теперь ты можешь успокоиться — ведь это из-за них ты дёргалась всю дорогу?
— Да, наверное, — согласилась Летта, вздыхая. — Но я бы не отказалась выпустить наружу их кишки.
— А кто это был? — с отвращением спросила Ева, прижимаясь к Даю.
— А это такие противные существа, помнишь, я тебе про них рассказывал сегодня? Ну, ещё одного такого Рунка в болоте утопила! — напомнил Дайки, улыбаясь насторожившейся подруге.
— А-а-а! Ого, да ты смелая, — усмехнулась Ева, с любопытством глядя на Руну.
— Да уж, за себя постоять смогу, — приторно улыбнулась девушка и тут же отвернулась, скривив губы.
— Ну что, пошли? — поднялась Летта, отряхивая брюки.
Хагами встал за ней следом и потянулся рукой к шее, словно ощупывая её на предмет повреждений. Неожиданно его глаза наполнились страхом, а лицо смертельно побледнело.
— Только не это! — воскликнул он и схватив катану, умчался в ту сторону, откуда они пришли.
— Хагами! — крикнула вслед Летта, но мужчина даже не обернулся. — Ащ!
Брюнетка было бросилась за ним, но остановилась и взглянула на насмерть испуганных девушек и растерянного Дайки. Решительно стянув с плеча лук со стрелами, она протянула их парню.
— Пользоваться умеешь? Защитить сможешь? — прерывисто спросила она, постоянно оборачиваясь в ту сторону, куда убежал Хагами.
— Да, конечно, — кивнул Дайки, глядя на лук как на диковинную игрушку.
— Вот и замечательно, — облегчённо вздохнула брюнетка.
Потрепав на прощание Руну по волосам, она побежала за Хагами.
— Будь осторожна! — крикнула ей вслед подруга.
— Хорошо! — раздалось в ответ, и вскоре шаги Летты стихли.
На лес погрузилась тишина, в которой даже еле слышный треск ветки казался раскатом грома. В присутствии Хагами и Летты было гораздо спокойнее. Они словно были защитной стеной, способной укрыть от любых неприятностей и невзгод. А теперь, оказавшись в одиночестве, они наконец поняли, как страшен этот серый мрачный лес даже в дневном свете.
— Ты точно умеешь им пользоваться? — покосилась Ева на лук в руках Дая.
Парень ничего не ответил, настороженно прислушиваясь. Руна осмотрелась по сторонам и поудобнее прижала колени к груди.
— Надеюсь, зомбикуны не вернутся, — вздохнула она, но тут же поймала насмешливый взгляд блондинки.
— Ну ты же их опытный истребитель. Так что я вполне смогу спрятаться за твою спину, — рассмеялась она, распуская хвост, отчего её длинные волосы упругим водопадом рассыпались по плечам.
Взглянув на свои отросшие по плечи рыжие огрызки, Руна простонала и отвернулась в сторону, чтобы не видеть этого совершенства.
Ниара, еле передвигая ногами, доползла до скамеечки и устало рухнула на неё, вытянув конечности. Сидящий там до этого рабочий, резко подскочил, словно его ужалила пчела, и отправился к одному из костров, злобно косясь на новенького, согнавшего с насиженного места. Обидевшись, Ниа вздохнула и оперлась на кулак подбородком, разглядывая стройку. Всё же прав тот человек, кто сказал, что лучший отдых — это смотреть, как работают другие.
Девушка перевела взгляд на покрытые кровавыми мозолями руки и пожала плечами — она и сама сегодня неплохо потрудилась. Болты это только полбеды, сколько раз она уже налазилась по этой лестнице, таская на себе тяжеленные инструменты. И если первые разы ей ещё было страшно, то спустя полчаса она лихо лазила по скользким перекладинам, зная каждый уступок. И как же она была рада, когда выяснилось, что Лео не является юным рабочим, таскающим на себе тяжеленные кирпичи. На самом деле, он вообще не работал на стройке, а был посыльным. В его обязанности входило мотаться по столице, доставляя документы из одной организации в другую, но на стройке его особенно любили, постоянно подкармливая и рассказывая занимательные истории, поэтому мальчуган давно успел стать здесь своим. Именно из-за него в открытый конфликт с новеньким Таби никто не осмелился вступить, хотя слово «самоубийца» для них было словно красная тряпка для быка.
Честно просидев половину от своего обеденного перерыва на скамейке, оставшуюся часть Ниа решила провести на прилегающем к стройке базаре, куда и отправилась, сжимая в ладони скромный аванс, полученный от Гарнео. Всё же какое счастье, что рыжий инженер её не узнал, а то бы точно было несдобровать. Надо будет спросить у Лео, откуда он так хорошо его знает.
Оказавшись на базаре, Ниа тут же оказалась захваченной в водоворот бурной рыночной жизни. Толпа несла её мимо прилавков, заваленных чахлыми фруктами, мясных отделов, вокруг которых толпились голодные бродяги и мухи, и, наконец, вынесла к небольшому ларьку, в котором сидела старенькая бабуля, шустро орудующая спицами, близко приставленными к подслеповатым глазам.
— Здравствуйте! — окликнула её девушка, цепляясь пальцами за прилавок, чтобы толпа опять не унесла, куда не следует.
— Здравствуй, — прошамкала старушка, убирая клубок с колен и с кряхтением поднимаясь. — Чего хотел?
— Ниток. И спицы, — добавила Ниа, скользя пальцами по разноцветной пряже.
Спустив весь аванс на пару клубков и сладкий леденец, купленный у наиболее опрятной продавщицы, Ниа отправилась обратно на стройку. Она и не заметила, как на небо набежали тёмные тучи и поднялся ветер. Пока девушка шла несколько метров от базара до стройки, начал хлестать ливень, тут же промочивший одежду насквозь. Увидев, как рабочие быстро разбегаются под навесы, Ниара бросилась за ними следом, но тут же отскочила назад, когда её бесцеремонно вытолкали, намекая на то, что места и так мало. Обиженно надувшись, девушка сунула леденец за щеку, лишь только палочка торчала между губ. Осмотревшись, она так и не увидела Лео, а дождь становился с каждой секундой всё сильнее. Беспомощно глядя по сторонам, Ниара отчаянно искала место, где можно было спрятаться, но постоянно ловила на себе полные насмешки взгляды.
Резкий порыв ветра буквально сдул её с ног, а небрежно закреплённая на крыше дома труба предательски накренилась. Рабочие охнули и мгновенно выскочили из-под навесов.
— Если она упадёт, то стена будет разрушена!
— Мы не успеем ничего поправить к возвращению Гарнео!
— О нет, нас вновь отправят на стройку моря!
Ниа бегала глазами по испуганным лицам рабочих, и ей самой стало страшно. Неужели, всё на самом деле так серьёзно? И вспомнив море, она поняла страх рабочих. По сравнению с тем, как вкалывали те рабочие, стройка этих казалась райским местом.
Очередной порыв ещё сильнее накренил массивную трубу, и раздался предательский треск. Рабочие схватились за голову — из-за трубы частично разрушилась стена и теперь пролезть на крышу стало гораздо сложнее.
— Мы застрянем, — простонал стоявший рядом мужчина, и тогда Ниара решилась.
Не выпуская леденца изо рта, она растолкала рабочих и подбежала к лестнице.
— Куда ты! — услышала девушка напуганный голос и обернулась — позади неё стоял Лео и отчаянно мотал головой. — Не надо!
Улыбнувшись ему, Ниа продолжила подниматься, мысленно считая ступеньки. Поскользнувшись на одной из них, она чуть было не рухнула вниз, тихо вскрикнув. Подбадриваемая толпой, она всё же добралась до самого верха и осторожно юркнула в крошечное отверстие. Крыша была залита водой и из-за сильного ветра и дождя, заливающего глаза, Ниа не сразу поняла в чём дело. Увидев, наконец, что один трос оторвался, она ухватилась за него и потянула из последних сил. Казалось, что от напряжения глаза из орбит выскочат. Дико крича от натуги, Ниара отчаянно пыталась зацепить крюк, но если бы не ещё один тощий мужичок, с трудом протиснувшийся сквозь проход, вряд ли бы у неё что-то получилось. На пару, они всё же смогли закрепить трос и устало рухнули в лужу. Снизу донеслись аплодисменты и радостные крики, а Ниа решила, что если она и должна умереть, то лучшего места чем эта крыша не найти.
Задохнувшись от бега, Летта перескочила через очередное дерево и выбежала на опушку, где полчаса назад распивал воду Хагами. Сейчас он ползал по земле, тщательно разводя траву руками, не упуская ни единого клочка.