Силы, переданные Леттой, иссякли на закате, поэтому Хагами не оставалось ничего другого, как опуститься в глубокий овраг, что встретился им на пути. Полностью измотанный, он устало разлёгся на жухлой траве рядом с Дайки, плечи которого затекли и грозили отвалиться. Так и не подружившиеся девушки сидели рядом, с неприязнью глядя друг на друга.
Только спустя полчаса Хагами смог пошевелиться. Ночь уже опустилась на лес, но путникам не было видно звёздного неба, местами затянутого облаками. Потянувшись в карман за спичками, мужчина развёл костёр из предварительно собранных сухих веток и с грустной усмешкой посмотрел на опешивших девушек.
— Здесь мы в безопасности. Видите, как плотно растут деревья? Воронам нас не найти, — вздохнул он, пристально глядя на огонь.
— Может, сварим чего-нибудь? — предложил Дайки, гладя ладонью ругающийся живот.
— У нас должны быть крупы! — оживилась Руна, потянувшись за рюкзаком.
На пару с Евой, изредка переругиваясь, они всё же сварили кашу, которая на первый взгляд казалась съедобной и пахла весьма прилично. Взяв в руки ложку, блондинка втянула аккуратным носиком аромат еды и сладко прищурилась.
— Никогда бы не подумала, что буду есть подобную гадость, и при том на вкус она мне будет казаться форелью под сметанным соусом! — воскликнула девушка, с наслаждением проглатывая ещё горячую кашу.
— Подождите, — неожиданно выдал Хагами, доставая из-за пазухи фляжку. — У меня есть немного коньяка, я пас его для более приятного случая, но раз уж так сложилось…
Мужчина открутил крышку и разлил алкоголь по четырём чашкам, которые земляне тут же разобрали. Зачем-то осмотревшись, лишь бы не смотреть друг другу в глаза, они вдруг поняли, как им дико не хватает Летты. Её задорного смеха, пошлых шуток, криков, жутких рассказов… Летты уже не было, но частичка её жила в сердце каждого, принося с собой боль и сожаление, перемешанное с радостью от того, что ты знал такого удивительного и прекрасного человека.
— За Летту. За нашу летучую мышку, — с печальной улыбкой произнёс Хагами, опрокидывая в себя коньяк.
Земляне молча осушили чашки и продолжили сидеть молча — разговор не клеился. В лесу было тихо, даже стрекотание кузнечиков казалось приглушённым, словно Создатель, ответственный за этот мир, убавил громкость, чтобы не пропустить мимо ни одного словечка. Когда искусственно созданная тишина стала невыносимой, Руна не выдержала и обернулась к Хагами.
— Почему Летта была летучей мышью? — спросила она первое, что пришло в голову.
— Каждый член королевской семьи становится вороном при рождении, это такая же его ипостась, как и человеческий облик. А поскольку душа Летты с Земли, то у неё не получилось стать вороном. Отец долго мучился, прежде чем научил её оборачиваться летучей мышью, — улыбнулся Хагами, вспоминая детство. — Она так забавно летала первое время, постоянно падала, а Грин лечил её ушибы, в то время как я подбадривал и заставлял лететь дальше. Так продолжалось до тех пор, пока она не научилась управлять своим телом. После этого мы часто летали куда-нибудь втроём и нам было так хорошо, что казалось так будет всегда.
— Ну может, хватит уже, а? — неожиданно разозлилась Ева, вскакивая на ноги. — Вы сейчас ещё всю свою биографию вспомните и нам расскажите, а мы посидим и поплачем, следуя сценарию!
— Что с тобой? — удивился Дайки, непонимающе глядя на блондинку.
— А то! Вы уже достали своим нытьём! Летта умерла, ах, бедная Летта! А вы чем жалеть, лучше бы пошли и отомстили за неё! Она погибла не просто так, она отдала свою жизнь за то, чтобы ты, Хагами, не сидел сейчас у костра и не распускал слюни, а пошёл и доделал то, что она не успела! — на одном дыхании выдала Ева, сжимая кулаки от гнева.
Всегда бледные щёки сейчас раскраснелись, а светлые волосы растрепались, и Дайки отчего-то нашёл девушку весьма привлекательной, против воли задержав взгляд на её искривлённых в злобе безумно соблазнительных губах.
— Что ты несёшь? — возмутилась в ответ Руна, задрав голову и заглядывая в глаза всклокоченной блондинки. — Ты совсем не знала Летту и поэтому можешь так говорить, а мы были её друзьями и эта потеря не может для нас пройти незаметно! Да, мы имеем право посидеть сейчас и пореветь, чтобы завтра продолжить путь!
— Ах, вот какова величина вашей жалости? Поплакать один день, избавившись от нужного литра слёз и всё, сценарий выполнен, пока, Летта, мы отправляемся в путь? — усмехнулась Ева, сложив руки на груди. — Это ты называешь дружбой? Дружба — это не один день поплакать и забыть. Дружба — это совсем не плакать и никогда не забывать. Слёзы — это фальшь, это способ показать другим, что ты страдаешь. Но настоящие страдания они живут здесь, в груди, и их никто не чувствует, кроме тебя самого!
— Замолчи! — взвилась Руна, вставая напротив блондинки. — В отличие от тебя у меня есть друзья, и они будут со мной до последнего! А вот ты одна! И ты вообще никто в нашей компании! И если тебе что-то не нравится, то ты можешь отправляться на все четыре стороны!
— Руна! — в унисон воскликнули Хагами и Дай.
— Что? Пусть идёт, если ей так неприятна наша компания, — усмехнулась девушка в лицо сопернице.
— А может, мне не компания, а ты неприятна, — нахмурилась Ева, сжимая кулаки.
— Да ты что? И чем же я тебе не угодила? — наигранно удивилась Руна, всё больше злясь.
— Ты маленькая слабая девчонка, которая ни на что не способна и вечно прячется за чужие спины! — процедила Ева, довольная эффектом — лицо девушки побледнело, а губы начали жалобно кривиться. — Что, не нравится? А ты попробуй меня переубедить и расскажи, как много ты сделала сама, без чьей-то помощи? За тобой вечно кто-то носится — брат, друг, охранник. А что ты представляешь без них? Что с тобой будет, если ты останешься одна? Что ты там пищала на могиле Летты? Что будешь сильной? Так покажи нам свою силу! Хватит стоять и ныть! Хватит просить защиты! Хватит надеяться на кого-то! Королева держит в плену твоего брата и подругу! Королева убила твоего близкого товарища! Королева охотится за тобой! Так хватит быть жертвой! Иди и убей её, отомсти за тех, кого ты любила и кто был тебе дорог!
Выдохшись, Ева исподлобья смотрела на молчащую Руну, переваривавшую только что услышанное. Неожиданно зловещая улыбка коснулась её губ и она вытащила из кармана колоду карт, демонстрируя её присутствующим.
— А вы знаете, что это такое? Это карты, которые дали мне Демон и Король тьмы, заточённые в Мёртвой пустоши. Я помогла им покинуть Страну воронов, а в знак благодарности они обещали мне помочь в трудную минуту. И поверьте, я правильно воспользуюсь этим шансом, — пожала плечами Руна, вновь пряча карты.
— Почему ты ничего мне не рассказала раньше? — нахмурился Хагами, но девушка не успела ответить.
— Что, опять будешь прятаться за чужие спины? — победно рассмеялась Ева, хлопая в ладоши от удовольствия.
Руна вспыхнула, и её глаза сверкнули ледяным пламенем.
— Смешно тебе, да? — с придыханием поинтересовалась она, и блондинка притихла в ожидании её слов. — Ты тоже много чего говоришь, вот только в это верится с трудом. Кто нам на днях рассказывал красивую историю любви? Неужели ты? Даже не верится. Такая страсть, такие чувства, разбитое сердце, а что мы видим в итоге? Как ты висишь на другом парне? Может этот Ани и не любил тебя, вот только судя по твоему поведению, ты любила его не сильнее.
— Завидуй молча, — фыркнула Ева. — Я же не виновата, что ты за пару месяцев не смогла влюбить в себя Дая, а я свела его с ума за один день!
— Что? — воскликнула Руна, украдкой взглянув на притихшего Дайки. — Да ты самовлюблённая эгоистка, которой наплевать на чувства других, и всё потому, что ты сама не умеешь ни любить, ни чувствовать!
— Да что ты знаешь обо мне?! Ты хоть представляешь каково это, просидеть в тюрьме шесть месяцев? — прошипела блондинка, ещё ближе придвигаясь к разгневанной противнице.
— Нет. Зато я представляю каково остаться в четырнадцать лет без родителей и жить вдвоём с братом, который сам ещё ребёнок! — всхлипнула Руна, отворачиваясь от Евы. — Я не хочу больше продолжать этот спор. Мало того, я не хочу тебя больше ни видеть, ни слышать.