Брезгливо взглянув на покрытый липкой кровью стол, принц отошёл к жёлобу и внимательно его осмотрел. Мелькнувшее в глазах беспокойство тут же сменилось уверенностью.
— Надо же нам чем-то питаться, после того, как Королева выкинула нас из замка, как бездомных собак! — Домеон с кряхтением поднялся на ноги и сунул нож за пояс.
— Вы сами виноваты, что не оправдали её надежд, — хмыкнул Грин, скользя взглядом по стенам. — Упустить двух землян…
Переглянувшись, хранители с подозрением взглянули на принца. Он прочитал в их глазах борьбу и уже хотел заговорить, как услышал жалобный стук из угла комнаты. Домеон тут же схватился за нож, но Грин первым подскочил к раскачивающемуся сундуку и открыл крышку — на него смотрели замутнённые страхом и духотой глаза Руны. Перехватив её взгляд, принц вскочил и лихо выбил ногой нож из руки Домеона. Приложив его лбом о стену, он рывком вытащил девушку из сундука и, пока та пыталась разогнуться и откашляться, мрачно оглядел хранителей.
— Вы совсем сумасшедшие?! — гневно выкрикнул он, с такой силой сжав ладонь Руны, что та невольно всхлипнула. — Мало того, что занимаетесь людоедством, так ещё и на жизнь наследного принца покушаетесь?! Если это повторится, то я лично прибью вас по отдельности!
— Не имеете права, у нас договор с Королевой! — выплюнул кровь Домеон.
— Внимательнее читайте условия, когда что-то подписываете, — скривился Грин, направляясь к двери.
Он толкнул Руну первой, а сам двигался следом, постоянно оборачиваясь — но нет, задумавшиеся хранители и не думали нападать ещё раз. Вскоре совершенно тёмный коридор кончился и девушка с треском уткнулась в стенку.
— Не ударилась? — шепнул Грин, не видя в темноте, как Руна держится за разбитый нос.
Подняв руки, он отодвинул ветки, и девушка заметила небольшое отверстие над головой. Принц ловко схватил её в охапку и помог выбраться наружу, а затем грациозно выпрыгнул следом, не удосужившись прикрыть вход листвой. Руна сидела на траве и пыталась отдышаться. Из носа капала кровь, содранное запястье саднило, волосы превратились в воронье гнездо, а разорванная одежда невесомо болталась на теле.
— Да, отлично выглядишь! — улыбнулся Грин, присаживаясь на корточки. — Признайся, ты ведь рада меня видеть?
Подняв голову, девушка скользнула взглядом по лицу принца, отмечая изменения, произошедшие с их последней встречи. Да, последний раз они виделись ещё в Иджиме, и сейчас в первую очередь бросалось то, как похудел Грин с того времени. Когда-то пухлые щёки сейчас впали, а вокруг глаз пролегли тёмные круги от недосыпа, волосы заметно отросли и сейчас трепались на ветру. Но казалось, что всё это совершенно не заботит принца, и, улыбаясь прежней уверенной улыбкой, он не сводил глаз с напуганной Руны.
— Что ты хочешь? — сипло шепнула она, отодвигаясь.
— А где благодарность? Я спас тебя от злодеев, как герой женских романов! Теперь по закону жанра ты должна влюбиться в меня, — усмехнулся Грин, нависая над девушкой.
— Можно, я пойду? Меня ждут, — сжалась Руна в комочек.
— Подождут ещё, — фыркнул принц, присаживаясь рядом. — Ты, наверное, хочешь узнать, как я нашёл тебя? О, это было так просто! Твой верный пёс Хагами тебе кажется слишком умным, не так ли? Да он глуп, как пробка от шампанского! Он думает, что Гарнео передавал ему карты лишь за сотню гриялов? Не-е-ет… Гарнео вживлял в печать на карте микрочип, благодаря которому я всегда был в курсе того, где находится мой любимый братик. Поэтому и сейчас найти вас в дремучем лесу было для меня плёвым делом. А тут ещё и ты мне подыграла — и от остальных отбилась, и метку в виде когтя в дереве оставила. О, Руна, ты настолько облегчила мне задачу, что теперь я даже чувствую себя обязанным!
— Зачем я тебе нужна? — девушка исподлобья взглянула на улыбающегося принца, чувствуя, как медленно начинает сосать под ложечкой.
— Ты знаешь, что тебе предстоит великая миссия? — с жаром произнёс он, приобняв Руну за плечи. — Ты спасёшь своего брата и подругу. Ведь Ниа ещё твоя подруга?
— Я не понимаю, — пискнула рыжеволосая, пытаясь выскользнуть из пугающих объятий.
— Глупышка, — рассмеялся принц, потрепав девушку за щёки. — Сейчас мы сядем на коня, быстренько прискачем в замок, и я сдам тебя Королеве.
— На опыты пустите? — скривилась Руна и неожиданно вскочила на ноги, не сводя с принца сердитых глаз. — Ты даже не представляешь, насколько ты мне ненавистен! Из всех людей, которых я могла бы встретить, я встретила именно тебя, и меня это жутко бесит!
— Захлопнись, малыш, — Грин всё ещё улыбался, но брови хмурились против воли. — Что бы ты ни сказала, но твоя судьба уже решена.
— Кто ты такой, чтобы решать судьбы людей? — процедила девушка сквозь зубы и неожиданно бросилась бежать.
Разочарованно простонав, принц лениво поднялся и свистнул вороного коня, который мерно прогуливался до этого между деревьев. Грациозно запрыгнув в седло, он неспешно поскакал следом за Руной, словно был уверен, что та никуда от него не денется. Но девушка и не думала останавливаться, продолжая бежать, и это начинало злить. Пришпорив коня, Грин в два шага настиг отчего-то замершую Руну и схватил за шкирку, чтобы тут же швырнуть в седло рядом с собой.
— Там! — пискнула она, ткнув пальчиком вперёд, но было уже поздно.
Лес резко обрывался и дальше дорога пролегала вниз по отвесному холму. Девушка взвизгнула, а конь неожиданно встал на дыбы и понёсся вперёд не разбирая дороги. Принц попытался его пришпорить, но это лишь больше взбесило животное. Мчась наперегонки с ветром, лошадь стремительно неслась по склону, и периодически её копыта разъезжались на грязи. Руна визжала без перерыва, отчего у Грина заложило уши. Спустившись, конь бросился в протекающую мимо реку, и когда ледяной поток воды коснулся руки, девушка потеряла сознание. Испугавшийся принц принялся её трясти, а лошадь уже выскочила на берег и лихо встала на задние копыта, сбросив с себя ненавистных наездников. Шумно упав, словно мешки с картошкой, они коротко простонали — даже Руна очнулась от удара, а конь быстро скрылся в лесу, унося с собой надежду на скорое возвращение.
Ясу сладко сопел, нежась в тёплых объятиях кровати, и чувствовал сквозь лёгкую дрёму чьи-то нежные прикосновения. Именно здесь, находясь на границе сна и реальности, можно было не посчитать это странным, а наоборот расслабиться и получить удовольствие. А если помечтать, что эти руки принадлежат Ниаре, то можно и вовсе слететь с катушек и начать отвечать на ласки.
Тихо простонав, брюнет перевернулся на спину и приоткрыл тяжёлые веки — на его животе лежала маленькая рука с ярко-красными ногтями и аккуратно поглаживала кубики пресса. Вздрогнув, Ясу очнулся и тряхнул головой, отгоняя видение. Но оно и не спешило уходить, отвечая беззаботным звонким смехом. Нет, он не ошибся — рядом с ним лежала Яла и крутила перед носом накрашенными лаком ногтями.
— Нравится? — задорно спросила она, демонстрируя руку.
— Где-то я уже это видел, — пробормотал парень, напрягая память, но тут же встрепенулся. — Яла, почему ты меня так трогаешь? Это мало похоже на детскую игру.
— Я знаю, — пожала плечами малышка. — Но это не мешает мне ласкать твоё тело.
Смахнув со лба мгновенно выступившую испарину, Ясу сел на краю кровати, свесив ноги и повернувшись к малышке спиной.
— Я думаю, тебе лучше уйти, — глухо произнёс он, понурив плечи.
— Тебе не понравилось? — удивилась Яла, подползая ближе и прижимаясь к спине парня.
— Да ты ребёнок! — вскочил Ясу, сердито нахмурив брови. — Иди в свою комнату, немедленно!
— Я хочу, чтобы ты всегда был со мной рядом, — неожиданно всхлипнула малышка, шмыгнув носом. — Пожалуйста, не возвращайся на Землю. Останься со мной. Я буду преданно любить тебя и никогда не предам.
— Чего? — брюнет в шоке нащупал за спиной столик и присел на него, переводя дух. — Яла, я тебя не понимаю.
— Тебя напрягает мой внешний вид? Но если я выгляжу как ребёнок, то это ещё не значит, что так оно и есть! Ясу, у меня богатый внутренний мир, большие связи, я умна. Да что там! Я Королева Страны воронов! Разве этого недостаточно? — горячо говорила девчушка, размахивая руками.