Потрясённо мотая головой, брюнет слушал её вполуха. Слова Ялы никак не желали укладываться в голове, они отторгались его организмом как опасная заноза, попавшая под кожу. Скорее, вытолкать наружу без следа, пока рана не загноилась…
— Ты останешься? — всхлипнула малышка, отрывая Ясу от собственных мыслей.
— Меня ждут на Земле, — прошептал он пересохшими губами.
Яла взвыла, вцепившись пальцами в одеяло и подняла на парня полный ненависти и боли взгляд. Тут же подавив гнев, она улыбнулась и легко спрыгнула на пол. Оправив складки платья и растрепавшиеся волосы, малышка подошла к двери и обернулась напоследок, с наслаждением глядя на потрясённого полуобнажённого Ясу.
— Ты всё равно будешь моим, — пожала она плечами и вышла из комнаты, тут же со скрипом закрыв её на ключ.
====== Глава 21 ======
Прикоснувшись ладонью к дереву, из коры которого торчал коготь, Хагами тонко повёл носом, словно принюхивался, и резко обернулся. Бесцеремонно оттолкнув притихших Дая и Еву, он на четвереньках прополз по чёткому следу на земле, который обрывался у подножия глубокой ямы. Выглянувшие из-за его плеча спутники ойкнули и предусмотрительно отошли подальше от осыпающегося края.
— Хагами, только не говори, что мы туда полезем, — пискнула Ева, осторожно прячась за спину Дайки.
— Присмотритесь, видите следы копыт? — прищурился мужчина, указывая на вмятины во влажной земле. — Если мы пойдём за ними, то найдём то, что ищем.
Так и не разогнув спины, Хагами бросился по следам, не забывая при этом поглядывать по сторонам, в любой момент готовясь защищаться. Дайки и Ева покорно плелись следом, не глядя друг на друга. Блондинка прекрасно слышала отчаянное признание Руны, как слышал его и Хагами, и странное чувство вины нещадно терзало их души, словно они стали невольными свидетелями того, чего не должны были знать. Дай тоже выглядел растерянно, одна мысль, что Руна сбежала из-за него, доставляла невыносимые мучения, а перед глазами так и стоял грозный лик Ясу, сердито размахивающий пальцем и с укоризной вопрошающий, мол какого лешего ты, упырь болотный, не уберёг мою сестру? Парень тряхнул головой и остановился. Хагами уже несколько минут сидел на корточках перед странным отверстием в земле, словно раздумывая стоит ли лезть туда, или можно ограничиться беглым осмотром.
— Оставайтесь здесь, — наконец, рыкнул он, тут же прыгая вниз.
Бесшумно достав меч, мужчина направился вперёд по совершенно тёмному коридору. Вскоре нащупав перед собой дверь, он неслышно толкнул её и ворвался внутрь небольшой комнаты. Хищно выбросив перед собой лезвие, он осмотрелся и разочарованно вздохнул — помещение оказалось пустым. Чиркнув спичкой, мужчина взял в руки керосиновую лампу и подошёл к круглой дыре в стене. Несомненно, упавшая Руна вылетела именно отсюда. Словно в подтверждение его слов, в глаза бросился клочок знакомой толстовки, повисший на железном краю.
Когда Хагами вылез наружу, земляне облегчённо вздохнули и бросились ему навстречу. Молча их обогнув, мужчина присел рядом с примятой травой и нахмурился. Ева, нетерпеливо топнув ногой, бесцеремонно ударила охранника по спине, заставляя обернуться.
— Объясни уже, что произошло? Или мы так и будем до ночи по лесу слоняться? — прошипела она, стараясь не шуметь лишний раз.
— Руну похитили, — вздохнул Хагами, поднимаясь.
— А может она просто сбежала? — усмехнулась девушка, сложив руки на груди.
— Тот коготь… Наверное, она со злобы ударила им в дерево и с трудом смогла освободиться. Но, возможно, после этого поскользнулась и упала в яму, которая служила ловушкой для животных. Затем по жёлобу она попала в странную каморку под землёй, которая сейчас пуста. Там много крови, но она не принадлежит человеку, — нахмурился мужчина. — Мне не дают покоя эти следы от копыт. Это может значить лишь то, что здесь был кто-то ещё, кто-то кто и похитил Руну. Видите эти следы на траве? Они здесь сидели, несомненно.
— И куда её могли отвезти? — спросил Дайки, судорожно облизывая пересохшие губы.
— Вероятнее всего, в замок. Вряд ли похитителем мог быть кто-то, кроме одного из членов королевской свиты, — подвёл черту Хагами. — Давайте пройдём дальше по следам копыт, вдруг они дадут нам ещё одну подсказку?
— Что за на фиг? — возмутилась Ева, плетясь за удаляющимися фигурами мужчин.
Её уже начали раздражать эти бестолковые поиски юной истерички. Ну отказал Дайки, подумаешь событие! Не нужно быть гадалкой, чтобы заранее знать ответ. Всё его отношение к Руне максимум тянет на чувства брата к сестре, это сразу бросается в глаза, только слепая от любви дурочка ничего не видит. И стоило из-за этого убегать в лес, колотить когтями дерево, после чего провалиться непонятно куда и неизвестно кому в лапы.
А Хагами, достигший вершины холма, уже зорко смотрел вперёд, отмечая всё, что необходимо хищнику для успешной охоты. От него не ускользнули ни следы копыт, заканчивающиеся на этом берегу реки и вновь начинающиеся на том, как и огромная пара вмятин, свидетельствующая о сброшенных из седла наездниках.
— Лошадь сбросила их, — подвёл черту мужчина.
— Значит, они теперь идут пешком и мы сможем их догнать? — обрадовался Дайки.
— Сними розовые очки! — прошипел Хагами, сердито щурясь. — Они вполне могли вновь забраться на коня или скрыться в лесу, или вызвать воронов, которые транспортируют куда угодно… Нам не найти их.
Дай тоскливо взглянул на густой лес, начинающийся почти сразу за рекой и глухо простонал, схватившись за голову. Нет, если с Руной что-то случится, то Ясу его точно убьёт! Вот зачем он был с ней таким резким сегодня? Можно было бы и помягче донести до девочки, что она ему безразлична. Хотя… Он так устал от её любви, что готов был разорвать всё одним ударом, не глядя.
— Что будем делать? — спросила Ева, устало разваливаясь на траве.
— Продолжим путь к пещере Дракона, — обернулся Хагами, пряча меч под плащом.
— Чего? — в унисон воскликнули земляне.
— Лучшее, что мы можем сделать для Руны, это как можно скорее достать нить бессилия, которая нейтрализует силу Королевы. И чем быстрее мы доберёмся до туда, тем больше у нас будет шансов её спасти, — холодно объяснил мужчина, скользя взглядом по деревьям.
— Но… — выдохнул Дайки.
— Мне тоже сложно, чёрт побери! — крикнул Хагами, схватившись за голову. — Но если мы пойдем в замок с пустыми руками, то просто погибнем! Возможно, кто-то расставляет нам ловушку, но мы же не глупые мыши?
Подумав, его спутники кивнули, так и не осмелившись взглянуть друг другу в глаза.
Лениво растянувшись на матрасе, Ниа сладко зевнула и уткнулась носом в подушку. Всё тело дико болело после очередной выматывающей смены. Строители, казалось, уже подзабыли о храбром подвиге Таби и вновь начали нагружать работой без разбору, с особенным удовольствием почему-то вручая ящики с гвоздями. Ниа ежеминутно боролась с желанием взять парочку вышеуказанных предметов и засадить их между глаз наглых мужланов, которые ни капельки не собирались беречь её хрупкое тело.
Оторвавший от садистских размышлений Лео с шумом ворвался в комнату и тут же рухнул рядом с девушкой, принявшись её теребить. Ниа не долго сопротивлялась, вскоре перевернувшись на спину и заключив в объятия малыша, она принялась его щекотать. Весёлый гогот был прерван приходом Джинхея, который с улыбкой смотрел на беспорядочную возню на полу.
— Я уж думал у вас что-то случилось, — наконец, заговорил он, привлекая внимание.
— Спаси меня, друг! — пискнул Лео, всё же вырвавшись из цепких ручек Ниары и спрятавшись за спину мужчины.
— Ай-ай-ай, как нехорошо издеваться над беспомощным ребёнком, — прищурился Джинхей и тут же рассмеялся в унисон с девушкой.
— Садитесь, я сейчас суп подогрею, — встрепенулась Ниа и схватив кастрюльку, скрылась в комнате соседа.
Когда за ней закрылась дверь, Джинхей обеспокоенно взглянул на Лео и тут же отвернулся. Это не укрылось от малыша и он хмуро прислушался к звяканью посуды из коридора.