— А что это был за дом, куда вы отправили нас с Даем? — полюбопытствовала девушка, облизнув ложку.
— Если я отвечу, ты от меня отстанешь? — строго поинтересовался гоблин и только после согласного кивка вновь сел, задумчиво почесав подбородок. — Тебе с самого начала или как?
— С начала! — устроилась поудобнее Руна, доедая суп.
— Я работал дворецким у бывшего короля. Нам было не положено иметь семьи, и всю свою жизнь я посвящал службе, — усмехнулся Илий, пытаясь затолкать солому в большую дырку на матрасе. — Мне часто приходилось летать на Землю по делам в образе ворона, и в один из таких дней я встретился с ней — женщиной, перевернувшей мою жизнь. Она жила в маленьком домике у дороги, и я часто прилетал туда, часами просиживая на яблоне, возле её окон. Она редко выходила на улицу и всё время проводила дома, то что-то вязала, то шила, то просто сидела в кресле-качалке и смотрела в одну точку. Я узнал, что она была сиротой — её родителей убили, когда она была подростком, с тех пор она замкнулась в себе и практически ни с кем не общалась. Заметив, что я часто сижу перед её домом, она стала меня прикармливать и вскоре привязалась, а я влюблялся всё больше и понимал, что уже не смогу без неё жить. Однажды я решился и предстал перед ней в образе человека. Ты видишь, я не красавец, и я боялся, что она испугается меня, но она не прогнала и не оттолкнула. Мы несколько лет общались как друзья. Каждую свободную минуту я прилетал к ней, зная, что она меня ждёт, сидя у окна. В одну из ночей она попросила меня остаться, а через некоторое время я узнал, что она беременна. Сказать, что я был счастлив, значит не сказать ничего. Я сошёл с ума, я умолял короля смилостивиться, и он, наконец, разрешил мне привести её в Страну воронов, чтобы мы жили вместе. Но когда она узнала об этом, то испугалась и впервые выгнала меня. С тех пор мы не общались, она панически боялась одного вида воронов и окончательно заперлась дома, зашторив окна. Я писал ей письма и оставлял их на пороге, я сутками сидел под её окнами, я умолял её открыть дверь, но она была непреклонна. Она родила сына и отправила его в приют, сделав всё возможное, чтобы не дать нам увидеться. Она не хотела, чтобы я забрал его с собой. В последней открытке, что я ей отправил, я написал лишь одну фразу «А о чём мечтаешь ты?». Я был уверен, что она не знала ответа на этот вопрос. Ещё давно, когда мы любили друг друга, я заколдовал зеркало в её комнате. Через него я мог наблюдать за её жизнью, а она могла в любую секунду попасть в Страну воронов. Я хотел рассказать ей об этом, но потом решил, что она может разбить от злости зеркало, и тогда я потеряю последнюю возможность наблюдать за ней. Когда нашему сыну исполнилось пятнадцать, её не стало. Я ждал её у Белой комнаты, надеясь, что она попадёт в Страну воронов, но она не вышла, её забрали в Страну тюльпанов…
Зачарованная рассказом Руна протяжно вздохнула и прижала колени к груди. Глаза Илия слезились, и он потёр щетинистый подбородок, пытаясь прогнать воспоминания, острыми когтями царапающие душу. Встрепенувшись, девушка подняла глаза и задала последний вопрос, который терзал её.
— А где сейчас ваш сын? — спросила она, наклонившись вперёд, чтобы лучше слышать.
— Его сын — Арэс, — раздался за спиной знакомый голос, и Руна разглядела в сумраке Грина, сложившего руки на груди.
Он весь разговор простоял здесь, слушая давно знакомый рассказ и заново переживая услышанное. Подойдя к Руне, принц сел рядом и устало вытянул длинные ноги. Закусив соломинку, он с любопытством взглянул на опешившую девушку и обернулся к посветлевшему Илию.
— Ты не против, что я открыл твой секрет? — с улыбкой спросил Грин, зная, что ответ будет положительным.
— Ты мне как второй сын, разве я могу сердиться? — рассмеялся он, с кряхтением поднимаясь. — Ты знаешь, что это Грин нашёл моего сына на Земле? Он несколько месяцев потратил на поиски, а потом ещё уйму времени на то, чтобы объяснить Арэсу, кто его отец. Благодаря Грину Арэс принял меня и сейчас, после того как Яла обманом захватила власть, согласился прийти на помощь!
Илий хотел ещё что-то сказать, но махнул рукой и поспешно вышел на улицу, чтобы не выдать своё состояние дрожащим голосом. Оставшись вдвоём с Грином, Руна улыбнулась и уткнула нос в колени.
— Чего веселишься? — фыркнул принц, продолжая жевать соломинку. — Илий слишком меня расхвалил, на самом деле я не такой хороший.
— Я всё знаю, — загадочно заметила Руна, вынуждая Грина удивлённо выгнуть брови. — Мне теперь известно, что ты на нашей стороне!
— Старое трепло, — нахмурился Грин, но блестевшие глаза наглядно показали, что он совсем не сердится. — Это правда, что ты на меня обиделась?
— Я? — растерялась девушка и тут же замотала головой. — Не было такого!
— Ты сумасшедшая, в курсе? Почему ты пошла в одиночку в замок? Где Гарнео? — зашипел принц, приблизившись к Руне.
— На нас напали вороны, кажется, они убили Гарнео, а я сбежала, — пискнула девушка, сжавшись в комочек.
— Замечательно, — вздохнул Грин, щёлкнув Руну по носу. — Сиди здесь тише воды, у меня уже родился план, так что завтра нам предстоит опасная дорога. Ты со мной?
— Да! — воодушевлённо кивнула Руна, с восхищением глядя на парня. — Ещё немного, и ты станешь моим кумиром! Притворялся злодеем, а на деле оказался отличным парнем!
— Я тебя по-прежнему терпеть не могу, — скривился Грин и грациозно поднялся с матраса. — Спокойной ночи, навязчивая девчонка!
— Спокойной ночи, благородный принц! — показала язык Руна, провожая брюнета счастливыми глазами.
====== Глава 25 ======
Лениво потянувшись, Грин медленно распахнул ресницы и взглянул на прикрытое шторой окно — в узкую щёлку было видно, что на улице уже рассвело, а в открытую форточку залетало далёкое ржание лошадей и крики погонщиков. Как же тепло и уютно лежать вот так, под мягким одеялом, в то время как другие уже вовсю работают.
— С добрым утром, — обожгло шею чьё-то дыхание, и Грин резко обернулся, столкнувшись нос к носу с растрёпанной Ялой в полупрозрачной сорочке.
— Ты чего здесь делаешь?! — завопил принц, мысленно попрощавшись со стремительно ускользнувшим покоем.
— Терпеливо ожидаю твоего пробуждения, — нежно вздохнула девушка, потянувшись к розовым губам Грина.
— Перестань! — гаркнул парень, поднимаясь с кровати. — Немедленно покинь мою комнату!
— И чего это ты из себя недотрогу корчишь? — усмехнулась Яла, легко сбросив с себя одеяло и соблазнительно оголив стройные ножки.
— С меня достаточно! — прошипел Грин и, схватив из шкафа полотенце, закрылся в ванной.
Включив воду и нарочито громко переставляя флаконы на полке, он всё же услышал, как хлопнула дверь и вздохнул с облегчением. Когда ванна наполнилась ароматной пеной, принц устало погрузился в её тёплые объятия и прикрыл глаза. Он прекрасно знал, что ему предстоит трудный день и мысленно прокручивал все возможные варианты событий. Нельзя было допустить ни одной ошибки, ибо она могла стать крахом всего, к чему он шёл последние два года.
Переодевшись в свежую дорожную одежду и захватив с собой припасённую с вечера сумку, Грин поспешил покинуть комнату. Быстро преодолев расстояние в несколько лестничных пролётов и пару коридорных лабиринтов, он всё же дошёл до гостиной, в которой, несмотря на раннее утро, царило оживление. Первым в глаза бросился Ясу, вальяжно развалившийся на кресле. Вокруг него скакала Яла, успевшая переодеться в ярко-красное шёлковое платье. Светлые волосы были увиты искусственными цветами и украшены бриллиантовыми заколками, когда-то принадлежавшими бывшей королеве. Грин еле подавил естественное желание выдрать шпильки из идеальной причёски, но в последний момент одумался и решил молча пройти мимо.
— Ну же, Ясу, открой ротик! — щебетала Яла, нависнув над брюнетом со спелой ягодой клубники.
— А-а-а, — выполнил парень её просьбу и с наслаждением прикрыл глаза, когда почувствовал на языке сладкий сок.
— Ты мой зайчик! — промурлыкала девушка и чмокнула парня в липкие губы.
— И почему я думаю, что меня сейчас вырвет! — Грин встал как вкопанный посреди гостиной.