Окончательно смутившийся парень, сел прямо на пол и нахмурил лоб, вспоминая все известные ему сказки. Как назло, в голову ничего не лезло, кроме свода правил слуг, который ему пришлось выучить на зубок. Ну почему в приложении, вместо стандартного расписания дня госпожи или меню воскресных завтраков, не включили пару сказок. Он бы их тоже выучил и не выглядел сейчас полным дураком.
— Ну, в общем, — замялся Аниэль, но ответом ему послужило ровное посапывание.
Удивившись, парень склонился над Ниарой и увидел, что девушка уже уснула, так и не выпустив его руки. Улыбнувшись против воли, Аниэль сложил голову на мягкую перину и уже сам через пару минут погрузился в сладкие объятия сна.
====== Глава 4 ======
Проснувшись на рассвете, Дайки медленно открыл глаза и поёжился. Трава покрылась росой и намочила одежду, из-за чего парень чувствовал себя лягушкой, вольготно развалившейся в луже. Брезгливо стряхнув с себя влагу, блондин чутко прислушался к звукам, наполнившим лес. Кругом царила пугающая тишина, изредка разбавляемая далёким плеском воды и шорохом густой листвы над головой. Звёздное небо стремительно светлело, а едкий запах дыма ещё витал в глубине оврага.
Хагами, забавно свернувшись калачиком, спокойно спал, уложившись посреди раскидистых корней деревьев. Да, увидела бы это Руна и точно начала восхищённо хлопать ресницами и лепетать какую-нибудь сентиментальную чушь о том, как это мило. Повернув голову, Дай натолкнулся взглядом на девушку и вздрогнул. Худое тело, накрытое плащом, мелко дрожало, а на бледном лбу выступили капли пота.
Напряжённо прищурившись, парень склонился над Руной и убрал в сторону чёлку, прилипшую к коже. Пересохшие губы что-то шептали в полузабытьи, и, неожиданно испугавшись, Дайки резко тряхнул девушку за плечо.
— Ах! — вздрогнула она, открывая глаза.
Хагами, словно подброшенный на пружине, вскочил и мгновенно вытащил из-за спины длинный острый меч. Увидев, что ничего страшного не стряслось, он облегчённо вздохнул и сладко потянулся.
— Молодцы, что разбудили! Нам уже пора в дорогу, — невозмутимо заметил он, начав собирать ветки, усыпавшие дно оврага.
— Руна, что с тобой? — обеспокоенно шепнул Дай, не сводя с девушки настороженного взгляда.
— Всё хорошо, — непонимающе улыбнулась Руна, пытаясь встать.
Тут же пронзившая ногу боль, заставила её рухнуть на спину и коротко простонать. Хищно прищурившись, Дай одним рывком содрал с девушки плащ и загнул штанину.
— Нет! — взвизгнула девушка, скорчившись от дикой судороги.
— Твою мать, — присвистнул охранник, неслышно выросший за спиной.
Блондин, изменившись в лице, мрачно разглядывал посиневшую конечность Руны и медленно закипал от злости. Вывихнуть ногу, но, несмотря на это, тащиться несколько часов сквозь непроходимую чащобу! Да чем она думала!
— Прости, — пискнула девушка, натолкнувшись на яростный взгляд Дайки. — Я не хотела быть обузой.
— Нет, Руна, обузой ты станешь сейчас! — прошипел Дай. — Ты что, думаешь я тебя на руках понесу? У тебя совсем мозгов нет! Цирковая обезьяна и то умнее!
Тихо всхлипнув, девушка не выдержала и разрыдалась, растирая по грязным щекам солёные слёзы. Бессильно ударив кулаком по земле, Дайки резко поднялся и грозно взглянул на Руну.
— Не реви!
— Прости, — шепнула девушка.
— Хватит извиняться! Перестань быть слабачкой и нытиком! Я ненавижу тебя такую! — гневно выкрикнул парень, скривив губы. — Если хочешь бороться, то борись до конца. Если у тебя не хватает сил, то оставайся в этом овраге навсегда.
Злобно сплюнув, Дай быстро скрылся в ещё не растаявших сумерках, откуда долго были слышны его чертыханья и яростные удары ног в стволы деревьев. Периодически в траву падали шишки, и, пока одна из них не приземлилась аккурат на макушку блондина, он не успокоился.
Спокойно взглянув на плачущую Руну, уткнувшую лицо в ладони, Хагами вытащил из небрежно брошенного Даем рюкзака аптечку и присел на траву. Когда горячие ладони коснулись пульсирующей ноги, девушка вздрогнула и подняла на охранника напуганные глаза.
— Ничего страшного, — неожиданно улыбнулся он, умело орудуя бинтом. — Небольшое растяжение. Конечно, требуется покой, но нам нужно двигаться вперёд, поэтому какое-то время я буду нести тебя.
— Хагами, — выдохнула Руна, робко опустив глаза. — Я не хотела причинять неприятности…
— Прибавь к общей сумме сто гриялов, и никаких проблем, — пожал плечами мужчина и встал с колен. — Сейчас позавтракаем и в путь!
— Всё же неудобно, когда в комнате нет зеркала, — нахмурилась Ниа, на ощупь поправляя заколку.
— Госпожа, позвольте мне быть вашим зеркалом! — мило улыбнулся Аниэль, легко прикасаясь к тёмным волосам. — Вот так… Вы великолепны!
— Правда? — недоверчиво хмыкнула девушка, чуть прищурив глаза. — Ну, хорошо, поверю на слово.
Ещё раз тщательно поправив складки тяжёлого шёлкового платья, обвитого кружевами, Ниа мысленно сравнила себя с кремовым тортом и мучительно зажмурилась. Эх, где её любимые джинсы и майки! А если Кристен так хочется ходить в подобной средневековой хрени, то пусть сама это делает и не впутывает посторонних.
— Ясу так и не приходил? — словно невзначай спросила Ниа, осторожно присаживаясь на краешек дивана.
— Нет, — слуга виновато опустил голову, стремительно бледнея.
— Это не твоя вина, — улыбнулась девушка, хотя глаза её были полны печали. — Ани, я могу встретиться с Грином?
— Вы имели в виду принца? — поднял голову парень.
— Нет, я имела в виду Грина, — растерялась Ниара.
— Простите, — вздохнул Аниэль, вновь преклоняясь перед госпожой.
— Да что здесь творится? — возмутилась девушка, резко поднявшись.
Но, наступив острым каблучком на длинный подол, она не удержалась и приземлилась аккурат в объятия подоспевшего Аниэля. Рухнув на пол, они в унисон простонали, медленно открывая глаза. Лежащий на спине парень вздрогнул и стремительно покраснел, когда увидел, в какой чудовищной близости находились от его губ губы госпожи. Заметив его смущение, Ниа грустно улыбнулась и чуть наклонилась. Зажмурившись, Ани уже приготовился к поцелую, но девушка, вместо этого, коротко чмокнула его в кончик носа и, вцепившись в край стола, с трудом поднялась.
Облегчённо выдохнувший парень, тут же поднялся следом и, галантно подставив госпоже локоть, невозмутимо повёл к двери.
— Куда это мы? — опешила Ниа.
— На завтрак. Королева не простит ещё одного отказа, — Аниэль виновато развёл руками и ободряюще улыбнулся девушке.
В залитой солнцем столовой было тихо и пустынно. Тонкие занавески на окнах трепал ветер и с улицы доносились едва различимые голоса и стуки. Несомненно, в Стране Воронов уже вовсю кипела жизнь, но ей было трудно пробиться сквозь толстые стены замка. Вот и сейчас заторможенные сонные слуги замерли возле стены, сжимая в тонких пальцах пустые подносы.
За длинным столом сидели лишь Кристен и Грин, не обращающие друг на друга никакого внимания. Принц равнодушно пил кофе, повернувшись к окну спиной, и внимательно читал толстую потрёпанную книгу. Крисси, со скучающим видом, совсем не по-светски сложила локти на стол и вяло ковырялась ложкой в размазанном по блюдцу желе. Где-то под потолком жужжала муха, и, мысленно строя в голове планы жестокой расправы над ней, блондинка пропустила тот момент, когда в столовую неслышно вошла Ниара. Запоздало увидев в дверях девушку, Кристен тут же распрямила спину и снисходительно улыбнулась, указывая рукой на свободный стул рядом с Грином.
— Доброе утро, — сухо улыбнулась Ниа и осторожно села на стул, ловко подставленный Аниэлем.
— Как спалось? — тихо спросил брюнет, перевернув страницу.
— Замечательно. А как ваши дела, наследный принц Гринпей II? — усмехнулась девушка, нервно скомкав в пальцах салфетку.
— Дворцовые тайны стремительно перестают быть таковыми, — спокойно улыбнулся Грин, пристально взглянув на потупившегося Аниэля. — Так что, Ниа, веди ты себя более благоразумно, и у тебя появился бы шанс стать королевой.
Кристен хихикнула и тут же приняла невозмутимый вид, поднеся к губам чашку кофе.