Ворон открыл клювом мудрёную шкатулку и схватил лапкой тонкую, почти прозрачную нить. Мелькающий у выхода Хагами подозрительно покосился на Дракона и мысленно взмолился, чтобы Грин двигался побыстрее. Аккуратно миновав меланхоличного монстра, братья уже хотели растаять в воздухе, как в след им раздался огорчённый, полный боли рык. Застыв на месте, они развернулись и отпрянули — Дракон попытался подняться на ослабевшие от долгой лёжки лапы, но постоянно падал, отчего стены пещеры стали осыпаться, а вороны, оставшиеся с другой стороны, подозрительно закаркали.
— Эй, сделай что-нибудь! — взглянул Хагами на младшего брата, чувствуя себя беспомощным без талантливой до заклинаний Летты.
Грин медлил, а Дракон продолжал бушевать, протискивая сквозь узкий проход массивное тело, покрытое поблёскивающей на свету чешуйкой.
— Ну же! — торопил мужчина. — Ты хочешь, чтобы оно окончательно разозлилось?
Принц внимательно посмотрел в мутные глаза и вновь начал колебаться. Кто живёт в теле этого Дракона? Чья душа может видеть королевских особей, ставших невидимыми? В голове Грина родилось бы ещё много вопросов, но открывший пасть монстр мигом развеял все сомнения. Швырнув в широко разинутую пасть заранее приготовленную таблетку, принц бросился в небо, увлекая брата следом за собой. Они уже не слышали, как бессильно выло оставшееся на земле чудовище, как огромное тело начали сотрясать судороги, на которые Дракон, впрочем, не особо реагировал. Он до последнего вздоха смотрел в небо и выл, словно только сейчас понял, что лишился главного в своей жизни.
— В Стране демонов лучше, чем здесь? — Руна внимательно взглянула на Демона и прищурила глаза.
Они сидели в отдалении от основной группы на поваленном непогодой дереве. Король тьмы кутался в привычный чёрный плащ, прикрывающий богатое одеяние мага, украшенное драгоценными камнями и амулетами, и печально смотрел по сторонам, долго думая над вопросом девушки.
— Думаю, да. Но это только потому, что я нашёл своё предназначение, — тут же уточнил мужчина. — Понимаешь, я не был создан надсмотрщиком за чужими душами, потому что моя личная душа изначально просила свободы.
Рыжеволосая согласно кивнула и внимательно посмотрела на содранные в кровь пальцы. Заметив печать боли на измазанном в пыли лице, Король ласково приобнял девушку за плечи и улыбнулся уголками губ.
— Эй, твой герой жив! Почему же ты так расстроена? Уж не потому ли, что израсходовала вызов нас с Демоном не на то, что хотела? — кисло усмехнулся мужчина.
— Я огорчена лишь тем, что не сразу вас вызвала, — всхлипнула Руна, ожесточённо сжав кулаки. — То, что он меня не любит, ещё не значит, что я не должна о нём беспокоиться. Он не раз спасал меня от верной гибели, приходил на помощь, когда больше не на кого было надеяться. Он… он самый лучший парень на земле! И каждый раз, когда я вспоминаю о нём, мне хочется плакать. Я люблю его больше жизни, я так хочу быть с ним!
Девушка не выдержала и разревелась, уткнувшись Королю тьмы в плечо. Мужчина тихо вздохнул и погладил худой ладонью вздрагивающую спину. Да, он был человеком, умудрённом годами, но даже если тебе несколько сотен лет, ты никогда не раскроешь загадку человеческой любви.
— Мир так устроен… В нём можно попасть в параллельное измерение! Но за всю жизнь так и не встретить взаимной любви, — подвёл черту Король, но тут же огорчённо поморщился — его слова заставили Руну разрыдаться ещё сильнее. — Эй, хватит! Я недавно чистил плащ, он не нуждается в дополнительной стирке!
— Я больше не буду, — Руна растёрла слёзы по щекам и глубоко вдохнула, восстанавливая дыхание. — В Стране демонов знают о том, что творится здесь?
— Знают, — кивнул мужчина, картинно отжимая ткань. — Но помогать всё равно не станут — это проблема Страны воронов и ничья больше. Но если вы свергнете с престола королеву Ялу и восстановите истинную власть, наша Страна будет первой, что придёт на помощь!
Девушка уже хотела что-то возразить, но тут с опушки раздались возбуждённые крики и беготня. Переглянувшись, они с Королём бросились наперегонки и преодолев небольшое препятствие в виде колючих кустов, вынырнули на жухлую полянку. Ева и Ниа, всё ещё пребывающие в шоке, жались за спиной пришедшего в себя Дая, не спуская глаз с Демона, устало развалившегося на траве. А только что рухнувшие с неба братья направили на монстра дрожащие мечи, отчётливо понимая, что в случае опасности даже поцарапать ими не смогут.
— Руна! — прошипел Хагами, приметив рыжеволосую. — Это что, твои друзья?!
— Ага, — растерялась девушка, тут же замахав руками. — Вы не бойтесь, они мирные!
— Почему ты вызвала их так рано? — закатил глаза мужчина, рывком пряча меч. — Нам надо убираться отсюда как можно скорее.
— Погоня? — догадался Дайки.
Грин выразительно обернулся к горизонту и нахмурился — сквозь чахлые стволы деревьев было заметно, как на поляну надвигается шумящая крыльями чёрная туча.
— М-да, ребята, кажется у вас неприятности, — хмыкнул Демон и с кряхтением поднялся, разминая конечности. — Король, по договору мы же не имеем права помогать Стране воронов?
— Не имеем, — согласился мужчина, пытаясь заранее предугадать ход мыслей напарника.
— Но проводить мастер-классы нам же никто не запрещал! — хохотнул Демон и бесцеремонно схватил Руну копытом, потащив через тонкую полосу леса к резкому обрыву, ведущему прямиком к скалам.
— Меня подождите! — бросился следом Грин, поспешно перепрыгивая через кочки.
— И чего они задумали? — растерянно обернулся Хагами на остальных.
Добежав до края обрыва, троица остановилась и напряжённо взглянула на приближающуюся армию воронов. Воинственно выдув пар из ноздрей, Демон выразительно хлопнул Руну копытом по спине и жестами приказал повторять за собой. Рыжеволосая согласно кивнула и, стараясь не смотреть на приближающуюся тучу перьев, послушно вытянула вперёд руку.
— Концентрируй силу на кончиках пальцев! — шепнул Грин в самое ухо, заставив девушку подскочить.
— А ты что здесь делаешь! — толкнула его Руна, тут же сбившись и начав с начала.
— Ащ! Помогаю тебе! — прошипел принц и продолжил комментировать. — Закрой глаза, вороны тебя сбивают. Так, а теперь копи силу, чувствуй этот шар, обнимай его пальцами!
Грин покосился в сторону Демона и невольно вздрогнул — на его копыте вырос ужасающих размеров огненный шар, который продолжал раздуваться всё больше. Вороны, кажется, тоже заприметили его и остановились невдалеке, отчаянно размышляя над тем, продолжить путь или улететь куда подальше, пока не поздно.
— Пора! — шепнул Демон и резко швырнул шар в воздух, дико заорав.
Руна крикнула неуверенно, но схвативший её за вторую руку Грин заорал в полные лёгкие и девушка невольно подняла свой голос до нужных высот. Два шара с лёгким хлопком врезались в опешившую стаю и тут же всё смешалось — дым, запах гари, перья, испуганное карканье. Вороны бросились врассыпную, некоторые остались лежать среди скал, а поспешно спускающиеся со склона остатки путников торопливо прыгали по камням.
— Уходите! У вас в запасе есть немного времени, — крикнул Король тьмы, отгоняя от лица едкий дым, расплывшийся в воздухе.
Хагами согласно кивнул и повёл группу за собой. Зазевавшаяся Руна вздрогнула, когда Король схватил её в охапку и крепко прижал к себе, по-отечески погладив по волосам. Уткнувшись ему в грудь, девушка что-то благодарно промычала и тут же услышала тихий шёпот над ухом.
— Так не смотрят на девушку, которая не нравится!
— А? — Руна непонимающе захлопала ресницами и тут же почувствовала, как кто-то схватил её за запястье.
— Извините, нам пора, — раздался за спиной знакомый голос Дая и она тут же потеряла силуэт Короля и Демона в дыму, увлекаемая следом за уверенно шагающим парнем.