— Отдай мне нить бессилия, и мы разойдёмся, а то мигрень что-то разыгралась, — простонала заскучавшая Яла, устало потирая виски.
— У меня её нет, — прошипел Грин, в ту же секунду рухнув на пол, пока Чёрт бесцеремонно выворачивал наружу его карманы.
— Чисто, — разочарованно протянул коротконогий, растерянно разведя руками.
— Проверь эту, — скривилась королева, кивнув на Еву.
— Не там ищешь, — усмехнулся принц, попытавшись встать с колен.
— Домеон, приведи солдат! — рявкнула Яла, перестав чувствовать себя в безопасности. — А ты, Ясу, душа моя, подай нож для чистки яблок.
— Зачем? — лениво поинтересовался брюнет, апатично протягивая руку к столику.
— Буду играть с нашей малышкой, — мило улыбнулась королева, глядя на острое лезвие, играющее огнями в отблеске люстр.
Фриган и Руна, так и не перекинувшиеся за последние полчаса ни словом, напряжённо сидели бок о бок, глядя в одну точку. В очередной раз бросив взгляд на часы, женщина согласно кивнула и поднялась на ноги.
— Ты куда? — опешила рыжеволосая, прижав колени к груди.
— Пора, — отрывисто бросила Яна, доставая из складок широкой юбки помятую бумажку. — Иди сюда!
Аккуратно разложив листок на столе, девушки сгрудились над ним и принялись изучать. Здесь был набросок нужного положения рычагов с краткими комментариями, но почерк был непонятным настолько, что Руна вскоре махнула рукой, предоставляя Фриган почётное право разбора иероглифов. Промучившись пару минут, женщина обречённо закатила глаза и подошла к рычагам, принявшись со скрипом опускать их на нужную длину. Девушка скользила за ней следом и пыталась понять, чем занимается Фриган и, самое главное, с какой целью. Лишь когда в коридоре раздалось журчание воды, до Руны начал постепенно доходить смысл затеи.
— Ты хочешь затопить лабиринт? — шепнула рыжеволосая, словно боялась, что их услышат.
— Именно, — довольно кивнула Яна, слишком резко дёрнув за один из рычагов.
Пара лампочек тут же ярко вспыхнули и разлетелись на осколки, заставив девушек взвизгнуть.
— Сейчас сюда слетятся все стервятники, начнётся паника, а у твоих друзей появится пара лишних минут, чтоб прикончить королеву, — усмехнулась Фриган, повернув последний рычаг. — А теперь бежим отсюда!
Кивнув, Руна бросилась к люку и с кряхтением его открыла, тут же испуганно отскочив — коридор, в котором она носилась час назад, уже был наполовину затоплен и вода прибывала с каждым мгновением.
— Нам не туда! — прошипела Яна, поднявшись по незаметной металлической лестнице и проскользнув в узкое отверстие в потолке.
— Меня подожди! — пискнула Руна, с грохотом захлопнув люк и бросившись вслед за женщиной.
В гостиной царила пугающая тишина. Яла всё также гордо восседала в кресле, крутя в пальцах нож и крепко прижимая к себе Ниару; Ясу устало болтал ногой, сплетя руки на груди; Мастер задремал, опустошив очередную чашку кофе. Грин и Ева по прежнему стояли на коленях, а мужчины вздыхали за креслом, устало подпирая спинами стену. Чёрт вертел револьвер и нетерпеливо ожидал возвращения запропастившегося Домеона.
— Как же скучно, — уныло протянула королева, надув губы. — Может, устроим вечер откровений? Всё равно у нас есть время до того, как поймают Хагами.
— Решила рассказать историю своей мерзкой жизни? — пренебрежительно фыркнул Грин.
— Что ты сказал? — вспыхнула Яла, крепко обхватив нож длинными пальцами. — Думаешь, самый умный? Или что твоя жизнь особенная?
— Я ничего не хочу знать о жизни человека, предавшего свою семью ради власти! — скривился принц, с ненавистью глядя на девушку.
— Я бы не была столь красноречивой после того, как убила собственную сестру, — усмехнулась королева, с наслаждением наблюдая, как бледнеет лицо Грина. — Наверное, пришла пора представиться и расставить все точки над i? Я не Ниа. И я не Яла. Моё настоящее имя — Рахна, и я та самая тётушка, чья душа, по твоему глупому мнению, была вселена в тело дракона, охраняющего нить бессилия!
Грин недоумённо взмахнул ресницами и пристальнее всмотрелся в фигуру напротив. А королева, почувствовав возвращающийся интерес публики, легко расправила плечи и нацепила самую учтивую улыбку, на которую только была способна.
— Что, неужели не догадывался? Ты полагал, что твоя милая сестричка Яла сможет стать злобным дитя, решившим захватить власть? — рассмеялась Рахна, дёрнув опешившую Ниару за нос. — Плохо же ты разбираешься в людях, Грин. Ох, плохо…
— Я не совсем понимаю… — начал говорить принц, но королева тут же вскинула ладонь, заставляя его замолчать.
— Ясу, ты тоже послушай, тебе будет интересно узнать, кто на самом деле твоя невеста, — снисходительно заметила она.
— Мне всё равно, кто ты, ведь я люблю тебя любой, — блаженно улыбнулся брюнет, окончательно развеяв сомнения относительно силы любовного приворота.
— Всё равно слушай! — довольно кивнула девушка, запустив пальцы в длинные волосы малышки, странно притихшей на её коленях. — Эта история началась шестьдесят лет назад в маленьком провинциальном городке Иджиме. Жили-были две подружки — Рахна и Нэя. Едва закончилась война, и жизнь ещё не успела вернуться в привычное русло, но они были молоды и делали всё возможное, чтобы жить в полную силу. Рахна выступала в местном театре, а Нэя помогала родителям в булочной. Рахна была красивой, Нэя — посредственной. У Рахны были способности к ведьмачеству, Нэя же была слишком далека от всего этого. И вот в один прекрасный день в Иджиме появился незнакомец по имени Ланц — черноволосый высокий парень, одетый в дорогие одежды, красиво говоривший, обладающий манерами и тактом… Вот только на Рахну он не обратил ни капли внимания, с первого взгляда влюбившись в Нэю. Любовь оказалась настолько сильной, что он позвал её замуж, вот только родители оказались против. И тогда Ланц похитил Нэю, навсегда спрятав подальше от людских глаз. И лишь Рахне, перед тем как попрощаться, Нэя рассказала, что её жених наследный принц Страны воронов — загадочного места, где живут души мёртвых.
Завалившийся на бок Мастер нечаянно храпнул и тут же подскочил, испуганно вращая глазами. Заметив напряжённый взгляд королевы, он предупредительно вскинул ладони и приготовился слушать, плеснув в чашку очередную порцию кофе.
— Рахна оказалась опечалена — близкая подруга навсегда покинула её, любовь к принцу оказалась невзаимной, и всё, что у неё осталось — роль ведущей актрисы в провинциальном театре и крохотная квартирка, в которой она рыдала ночами напролёт, — продолжала говорить о себе королева в третьем лице. — И тогда она решилась провести обряд, позволивший оказаться в том месте, где были Ланц и Нэя. Для этого нужно было вызвать души мёртвых и позволить им унести себя с собой. Но чтобы их вызвать, нужно принести жертву — юную, девственную и неистово мучающуюся. Жертва нашлась быстро — соседская девочка Яла — тихая и неприметная. Родители были слишком зациклены на собственных отношениях, и малышка легко доверилась Рахне, позволив взять себя за руку и отвести в театр — место, кишащее душами, навсегда затерянными в его стенах во время войны. Она познакомила Ялу с Пьером — спившимся актёришкой из столицы, который из-за постоянных запоев потерял приличное место в главном театре страны. Мало кто знал о его пристрастии к детям, которое он тщательно прятал от окружающих, но Рахне всё было известно. Заманивая малышку конфетами и игрушками, он часто подолгу запирался с ней в гримёрке и играл, украдкой ощупывая детское тельце и еле справляясь с животной тягой разорвать ситцевое платьице и всё, что под ним окажется. Всё чаще после этих встреч Яла плакала, плохо спала по ночам и почти перестала есть. Она боялась Пьера, но безумно доверяла Рахне, всегда приходившей вовремя и отводившей её домой. Родители не слушали свою дочь, она делилась своими проблемами лишь с соседским мальчишкой — Эркином. Пару раз он даже кидал в Пьера камнями и запрещал Яле с ним играть.
Убаюканные мелодичным рассказом, присутствующие молчали и задумчиво смотрели прямо перед собой. Лишь Грин сообразил, что Домеон не появился до сих пор, а это значит лишь то, что Хагами где-то близко. Вполне возможно, что уже здесь. Поскорее бы уже, а то дослушивать до конца эту гнусную историю нет никакого желания.