Теперь-то ее точно никто и ничто не напугает.
Танька резко развернулась на пятках и потопала по трамвайным путям обратно в город. Первые несколько минут шла она быстро и уверенно. Но вокруг ничего не менялось, рельсы все бежали и бежали через пустое поле с чахлыми кустиками.
— И долго мне так идти? — возмущенно топнула ногой Танька, на секунду почувствовав себя Алисой в Стране чудес. Сейчас по всем законам сказки из воздуха должен соткаться Чеширский Кот, который предложит отправиться направо, к Оболванившемуся Шляпнику, или налево, к Мартовскому Зайцу.
Но на брошенный в воздух вопрос никто не ответил. Только неприятный ветерок подул, да горизонт подернулся туманом.
Танька остановилась.
— Я, наверное, не туда иду, — решила она, поворачивая в обратную сторону.
Но идти обратно оказалось тяжело. На Таньку медленно наплывал туман. В серой пелене не видно было даже ног. Поэтому неудивительно, что Танька не заметила идущего ей навстречу человека. С лету она врезалась в него, и тот плашмя упал на землю.
— Под ноги надо смотреть! — заранее свалила всю вину на неизвестного Танька. — Куда вы хоть идете? — смягчилась она. Неизвестный пока не подавал признаков жизни. — Эй, вы что, померли?
Туман стал совершенно непроглядным, так что упавшего Таньке пришлось искать на ощупь. Она нашарила странно одеревеневшую руку, гладкое неподвижное лицо. И уже догадавшись, кто это может быть, взвизгнув, отпрянула назад.
— Ну что ты, это же Карлуша, — пропел у нее над головой мягкий голос Мари. И из тумана медленно поднялась восковая фигура мальчика. — Не бойся его.
С криками Танька бросилась в туман, споткнулась и полетела в темноту.
Первым к ней вернулся слух. Кто-то прямо над ухом противно лязгал, словно ножницами отрезал что-то хрусткое. Фролова шмыгнула носом и открыла глаза.
Над ней склонилась кукла Таня. Глаза у нее были полны внимания и сосредоточенности.
Хррум.
Танька чуть повернула голову и ахнула. Кукла обеими руками держала огромные портняжные ножницы. И этими ножницами резала Фроловой волосы.
— Ты что делаешь? — ахнула Танька, отшвыривая ножницы подальше от себя.
— Не шевелись, — угрюмо пробормотала кукла, еле шевеля губами. — А то я не смогу доделать свое дело.
— Иди ты со своим делом знаешь куда? — орала Танька, стараясь рассмотреть понесенные убытки — полголовы у нее было беспощадно выстрижено.
— Волосы надо отрезать, — упрямо твердила кукла, возвращаясь с ножницами. — Так всегда делают перед казнью.
— Перед чем? — Фролова перестала дергаться и уставилась на Таню. — Ты что это тут несешь?
— Когда рубят голову, волосы всегда стригут, — жестко произнесла кукла и для подтверждения своих слов щелкнула ножницами.
Танька в панике обернулась.
Хррясь!
Тяжелое лезвие пронеслось по деревянным желобкам и ухнуло вниз.
Гильотина!
— Что это вы выдумали? — От испуга Танька икнула. — Отстаньте от меня!
Она бросилась прочь, но что-то еще привлекло ее внимание в этой странной комнате.
Около двери с одной стороны замерла восковая фигура Карла-Людовика. А с другой стоял кто-то знакомый. Танька стороной обошла постоянно падающего Карлушу и приблизилась ко второй фигуре.
Это была девчонка лет тринадцати. В кроссовках, джинсах, испачканных на коленях, в вытянутой майке и серой куртке с надписью Nike. Капюшон куртки был надвинут на глаза. Из-под капюшона торчал короткий курносый нос, виднелись покусанные губы.
Отлично понимая, что ничего хорошего она сейчас не увидит, Танька медленно подняла руку и откинула с головы фигуры капюшон. На секунду Фроловой показалось, что к ней поднесли зеркало. Она посмотрела в свои серые глаза, машинально поправила растрепавшиеся короткие русые волосы. Когда отражение перед ней не шевельнулось, наваждение с зеркалом улетучилось.
— Мама! — завопила Танька, шарахаясь прочь от своего двойника.
— Понравилось? — В дверях появилась Мари. — Это моя лучшая работа. Помнишь фотографию? Я очень старалась.
— Но у вас в Музее выставлены только мертвецы! — прошептала Фролова. До нее только сейчас дошел весь ужас ее положения. Она заметалась по залу, тщетно пытаясь вспомнить, где выход. — А я живая! Слышите, живая! — Танька остановилась около Мари. — Немедленно уничтожьте эту куклу! — потребовала она, стискивая кулаки. — Сожгите ее!
— Ну и что, что живая, — пожала полными плечами женщина. — Это же временно. Сейчас живая, через пять минут — нет. Раз есть копия, оригинал не нужен.
Хррясь!
Опустилось лезвие гильотины.