— А вы чего ко мне пристаете? — огрызнулась Танька, собираясь пройти мимо. — Некогда мне!
— На свою жизнь у человека никогда нет времени, — произнес старик загадочную фразу и замер, ожидая Танькиной реакции.
— Сегодня в психушке День открытых дверей? — через плечо бросила она. — По улице одни ненормальные ходят.
— Я знаю, где ты только что была. — В голосе старика появились нотки сказочника, рассказывающего свою самую любимую историю.
— В этом доме, — Танька кивнула на подъезд, из которого вышла. Старик ее начинал раздражать.
— В Музее. И тебе там сделали подарок.
Фролова успела пройти несколько шагов, прежде чем слова незнакомца дошли до нее.
— Что? — Она так резко повернулась, что в шее у нее что-то хрустнуло.
Около подъезда никого не было.
— Какого черта?..
— Тебе нужно опасаться транспорта со звоном, грустных воспоминаний и дамы из прошлого.
Старик оказался у Таньки за спиной.
— И не стоит ни у кого искать помощи, — многозначительно добавил он.
— Откуда вы знаете, что я была в Музее?
— Дай денежку, я тебе еще и не такое скажу.
— Нет у меня денег. — Танька в который раз пожалела, что не согласилась сходить за хлебом — тогда деньги были бы наверняка.
— Поговорим в следующий раз. — Улыбка исчезла с лица старика. Он сгорбился и, перешагнув через низкое ограждение, пошел вдоль дома.
— Подождите! — Танька начала лихорадочно соображать, что бы такое дать жадному старику, чтобы он не уходил. От волнения она стала грызть ноготь на руке и заметила блеснувший зеленый камешек. — Возьмите мое кольцо! Оно совсем новое!
Про то, что кольцо новое, Танька, конечно, соврала. Колечко она носила уже года два, и оно ей жутко нравилось. Но граненый зеленый камешек блестел как новенький, и ее вранье вполне могло пройти.
— Ну что же… — Старик мгновенно оказался около Таньки и со вздохом посмотрел на ее украшение. — Не богато…
Он взял ее за безымянный палец, на котором так уютно сидело колечко, и вдруг перевернул кисть ладонью вверх. Грязный палец уткнулся в одну из линий.
— У тебя наступают тяжелые времена. Впереди тебя ждет неожиданная встреча. Берегись пролетающей над головой птицы. Если ты переживешь сегодняшний день, то жизнь у тебя будет долгая и счастливая.
Танька до того опешила, что не заметила, как старик вновь перевернул ее кисть. На пальце колечка уже не было.
— Дождь сегодня будет, — вздохнул предсказатель и посмотрел на пасмурное небо.
Фролова тоже задрала голову. Тучи по небу бежали, но ливший до этого два дня подряд дождь, как ни странно, перестал, и где-то между тучами уже пробивались солнечные лучи.
— Какой дождь? — возмутилась Танька. — Эй, подождите, а делать-то мне что? Как от всего этого избавиться?
Она не ожидала, что старик отзовется. Но он остановился. Постоял, раскачиваясь с мыска на пятку. А потом повернулся и с задумчивым выражением лица пробормотал:
— Тебе надо поймать кошку, искупать ее в трех водах. Последней водой обрызгать все вокруг себя. Ночь спать с закрытым окном. И ни в коем случае не смотреть на белые машины.
Старик уже давно ушел, а Танька все еще стояла, мысленно повторяя его слова. Больше всего ее волновало предсказание о неожиданной встрече и пролетающей над головой птице. Какую опасность несут птицы, Танька еще могла представить. С неожиданной встречей было сложнее. Шел второй месяц каникул, и за это время ничего неожиданного с ней не произошло. Если, конечно, не считать посещение Музея.
Колечка было жалко. Фролова была убеждена, что отдала его зря — старик был больше похож на психа, чем на настоящего предсказателя. Птицы, машины… Третья вода… Бред сумасшедшего — только и всего. Пока единственный, кто мог объяснить происходящее, была кукла Таня. Все беды начались именно с нее, с утреннего столкновения в коридоре. Не окажись кукла на полу, Танька не поругалась бы с сестрой и не отправилась бы от злости на улицу. Хотя особого повода ругаться им и не надо — занимались они этим с Ленкой постоянно.
Итак, сначала нужно поговорить с куклой Таней!
Фролова решительно дошла до улицы, пропустила пару белых легковушек, спешащих проехать на желтый свет, и только потом вспомнила о предостережении.
— Кошка… Не смотреть на белые машины…
И как назло, рядом с ней остановилась белая «Газель» с крупными красными буквами на борту. Танька секунду тупо смотрела на ее блестящий бок, потом закрыла глаза и перестала дышать.
— Эй, девочка…
Судя по звукам, водитель машины вышел из кабины и направился в Танину сторону. Фролова замотала головой, еще больше зажмурилась и сделала несколько неуверенных шагов вперед.