Но есть здесь и прекрасные создания - девушки, похожие на ангелов. Это тоже фоморы, только другие. Они являются и пьют кровь детей - так фоморы питаются и живут вечно. Детей чем-то заразили - они не стареют, отсюда название острова - Страна Юности. Никто здесь не стареет и не болеет, а раны быстро заживают. Все наши раненые выздоровели, что, к несчастью, доказывает правоту детишек. Мы еще не встретили ни одного фомора. По словам Джека, старшего мальчика, у этой страны есть правитель - король. Его никто не увидел.
День 54-й.
Сегодня на нас напали. Этого фомора звали Тини. Кажется, так звучит ее имя, но я могу ошибаться. Монстр в обличии прелестной девушки внезапно бросился на нас со скал. Все в нем было от человека, кроме огромной разинутой пасти, в которой оказались не две пары клыков, а целых пять, при том острых, как лезвия кинжалов. Мы отбивались, чем попало - мечами, огнем, водой и камнями. В одной из битв я потерял руку. Под утро оказалось, что пропало несколько детей и два матроса. Отплываем следующим днем. Моя рана быстро затягивается. Это чудо.
День 55-й.
Нас снова атаковали, погибло несколько человек. Теперь фоморы применили другую тактику - они поют. Многие из нас не устояли и ушли к ним, больше мы их не видели. Дети оказались более привычные и стойкие, потому мне удалось погрузить их на корабль и посадить в трюм. Не думал, что их будет так много - почти сотня. Отплыли без потерь.
День 65-й.
Протез для руки практически готов. Бартоломео в шутку зовет меня капитан Крюк. Мы сильно сдружились с детьми. Я каждый вечер спускаюсь к ним, и мы подолгу беседуем. Некоторые из них пробыли на острове более пяти десятков лет! То есть годятся мне в дедушки. А как они плакали, поняв, что их бедные родители давно мертвы. Мне очень жаль их.
Старшие рассказали интересные вещи. У короля-мертвеца (его называют личом) имеется меч, который делает его непобедимым в этом мире. Но он жаждет быть всесильным - для этого надо отыскать какой-то древний артефакт. Лич все время занят, потому его никто не видел. Фомор Тини - его правая рука. Это чудовище умеет обращаться в прекрасную женщину, обладательницу самого красивого голоса на свете, способного свести с ума любого. Их укусы чрезвычайно опасны и передают людям болезнь, от которой солнечный свет становится невыносимым, но получаешь способность летать (правда, при этом нужно слышать пение фомора) и можешь вытерпеть даже очень сильную боль. Вот почему фоморы используют детей - их проще выкрасть у родителей, доставить на остров и манипулировать ими. Будучи стойкими к боли и тяжелым ранам, они могут выносить укусы фоморов и не умереть, иначе за людьми пришлось бы посылать очень часто. Дети оказались заложниками своего недуга - они не взрослели и не умирали, но и не могли покинуть остров. Иногда кого-нибудь из них терзали до смерти, и тогда приходилось красть новых деток. Наверно, я поседел, слушая эти ужасы. Я дал себе клятву доставить детей целыми и невредимыми пусть не к родителям, которые давно в могиле, но хотя бы в их отчий дом.
День 69-й.
На нас снова напали, почти все мои друзья погибли, остались мы с Бартоломео, но, по счастливой случайности, началась буря и скрыла корабль. Судно бросало на волнах, как щепку. Когда шторм стих, я увидел землю. Корабль сильно поврежден. Попробуем высадиться здесь.
День 70-й.
Утро еще не наступило. Не знаю, на сколько солнце опасно для детей, они тоже не знают. Попробуем вывести первую группу.
День 71-й.
Это самый черный день в моей жизни. Погибла вся группа. Вторая (и последняя) осталась в трюме. Нужно подумать, как и им помочь. Я отправил за подмогой в Норбург. Возможно, мой отец сможет что-то подсказать.
День 74-й.
Прошло несколько дней, вестей нет. Мы стоим на якоре. Отыскали пещеру в скалах и пока перевезли детей туда. Сегодня один из них подошел ко мне и сказал, что все они плохо себя чувствуют. Воздух, вода, все вокруг словно отравляет их, они слабеют и не знают, сколько еще выдержат. Храбрый мальчик протянул мне что-то и сказал, что хочет оставить мне на память предмет, который отыскал на острове. Я счистил солевые отложения и понял, что это ножны. К сожалению, для моего меча они маловаты.
День 76-й.
Наконец-то! Есть вести от отца! Он снарядил отряд к нам, но, боюсь, не успеет. В письме описано, что именно может нам помочь, но все эти предметы нам недоступны. Упомянутый в письме Фергус Эррин исчез из города, на него надежды не было, хотя он и оставил часть своей библиотеки моему отцу. Именно там он отыскал сведения относительно фоморов и борьбы с ними и их чарами. Особое мое внимание привлекли ножны Экскалибура. Если король-лич действительно владел этим мечом, возможно, ножны в моих руках принадлежали ему? Если так, то, согласно легенде о Финне Маккуле, коснувшемся их, и того, что я знаю об этом человеке, они могли бы помочь. Нам уже нечего терять, попробуем последнее средство.
День 77-й.
Следуя рецепту отца, я дал каждому ребенку воду, в которой предварительно подержал ножны.
День 78-й.
На рассвете мы с другом вывели одного ребенка наружу и стали ждать. Ничего не случилось! Он остался жив. Следом вышли остальные. Маленькие, с болезненной бледной кожей, они полной грудью вдыхали свежий морской воздух и с трепетом наблюдали свой первый спустя много лет заточения восход солнца.
День 90-й.
Мы пристроили всех до единого! Ни у кого и в мыслях нет, что каждому их детей по полсотни лет. Все они были очень рады новым родителям. Место, которого, как многие из них считали, не существует, Рай, оказалось преисподней. После стольких лет страданий и боли, надеюсь, дети обретут долгожданную семью и смогут спать спокойно. Хотя кто знает? Не явятся ли фоморы вновь?