На острове, в Стране Юности, в Сиде, есть исток того мира. Как он выглядит - никто не знает. С его помощью творится магия и волшебство в этой стране, из него черпают свои силы могущественные король и его ближайшие прислужники. В некоторых случаях, например, при гибели фомора, мог быть произвольно, без чьего-либо участия, открыт портал в Страну Юности, ведь фоморы были непростыми существами: часть их всегда незримо пребывала в Сиде и питалась от истока. Чтобы закрыть проход, нужно перекрыть источник на той стороне, хотя бы на время, и тогда связь между погибшим и Сидом прервется. А самым опасным и непредсказуемым является убийство нескольких фоморов. Портал получает большой приток энергии и начинает неудержимо расширяться. Он может вырасти до чудовищных размеров и пропустить целую армию монстров, справиться с которыми чрезвычайно трудно. Нечто подобное однажды произошло, но Дею не были известны обстоятельства того, видимо, очень давнего случая.
- Как мало мы знали о нашем добром капитане, - сокрушенно покачала головой девушка. - Мне он почему-то всегда казался простым пиратом, хоть и я верила тому, что о нем рассказывали, и всё же...
- Да, - признал Лео, - жаль я так мало общался с ним. Его глубокие знания и совет очень пригодились бы нам сейчас.
Они немного помолчали, глядя на раскрытые перед ними, густо исписанные листы бумаги.
- Как поступим? - нарушил печальную тишину сэр Балор Мор. - Судя по тому, что здесь написано, нужно отправляться в этот Сид, чтобы перекрыть проклятый источник. Что хоть представляют собой эти фоморы?
Лео показал ему художественно выполненную гравюру, снабженную кратким описанием. Учитель скривился и отвернулся:
- Ничто более отвратительного я в жизни не видел!
- Их боятся не столько из-за внешности, сколько голоса. Услышав его, вы забудете обо всем на свете и станете сражаться против своих же, - прочел Лео сбоку от рисунка.
- Теперь, - сказала Лика, - когда мы нашли утраченный дневник и узнали всё, что можно, пора действовать. Портал можно закрыть только из Сида, значит, придется проникнуть туда.
- Мы это сделаем, - решительно сказал Лео. - Я, Бруно, Лю и Эл отправимся туда, отыщем и перекроем источник.
- Кажется, вы что-то забыли, мистер Макколли, - улыбнулся мастер. - Или кого-то.
- Я хотел сказал, я, вы и остальные отправимся в Сид, - исправился мальчик. - Мне было неловко просить вас о помощи. Но ты, Лика, останешься с Лососем.
- Но... - начала было возмущаться девушка.
- Лика, - остановил ее мастер, - это действительно лучшее решение. Лео прекрасно подготовлен, он владеет мечом, не хочу в этом признаваться, едва ли не лучше меня. А тем более с мечом Нуаду...
- Значит, - ехидно перебила мастера Лика, обращаясь к брату, - ты все-таки рассказал! А говорил, что никому не скажешь.
- Ну, - смутился ее брат, - мы друзья, а от друзей у меня секретов нет.
- Я поклялся хранить эту тайну, - заверил девушку учитель.
- Я просто хотела подколоть брата, - смягчилась Лика. - Ладно, я останусь с Лососем.
Лео положил дневник в сумку к другим тетрадям, а книгу вернул на прежнее место. Мальчик прихватил оба меча - и меч Нуаду, и подаренный учителем. Друзья бросили прощальный взгляд на комнату. Лео на мгновение задержался у портрета Максимилиана Дея, а затем поспешил за товарищами: осталось всего два-три часа, и предстояло еще добраться до норвудского озера.
Безумный шаг
- Кажется, что-то не так, - с трудом произнес мастер Балор и махнул рукой куда-то вверх. Бег сказывался на его состоянии: лицо раскраснелось, дыхание сбилось, капли пота покрывали лысину, рубаха на спине и шее взмокла. Кроны деревьев закрывали обзор, но не могли скрыть зловещую тучу птиц, вихрем вьющихся над чем-то впереди.
- Что происходит.. - Лео замедлил было шаг, когда раздался мощный медвежий рев.
- Скорее! - крикнул мальчик и бросился в чащу. Тонкие ветки хлестали по лицу и плечам, оставляя тонкие красные отметины, но он не обращал на них внимания. Учитель нашел в себе силы ускориться и не отставать, сестра бежала следом.